До рассвета оставалось около часа. Мысли о проведении дальнейшей разведки исчезли вместе с налетевшими облаками, закрывшими небо так плотно, что в темноте исчезли даже силуэты соседних домов. Оставалась одна надежда – ждать рассвета и прислушиваться к действиям врага. Алина, слышавшая краем уха допрос, прилегла рядом, прижавшись к Белову. Чувствуя, как дрожит женщина, он машинально прижал рукой её к себе, пытаясь согреть, задумался о грамотном преследовании разбойников. Размышляя, кого взять с собой, он внимательно проглядывал небольшую улицу посёлка, ожидая рассвета. Скоро почувствовал, как маленькие прохладные пальчики забираются к нему под свитер, потом в штаны. Алина, прижавшись к Белову, начала покусывать его правое ухо, а её проворные руки продолжили блуждать по его телу, доставляя приятное раздражение. Он протянул левую руку и запустил её в вырез на груди Алины. От прикосновения его руки женщина вздрогнула и выгнулась всем телом, навстречу движения мужа, подставляя под его ладонь не только грудь, но и всё, что ниже. Ладонь привычно скользнула глубже в вырез, по плоскому животу ещё ниже и ниже. Алина, поднимаясь телом навстречу руке, привстала на ногах и обвила мужчину ногами, благо просторная юбка не мешала движениям. Белов губами нашёл тонкую шею и вдохнул самый приятный в мире запах молодой здоровой женщины, который не сравнится ни с какими духами. Его язык скользнул по шее к подбородку Алины, дальше к её уху…
Внезапное чувство опасности заставило Белова отбросить в сторону почти раздетую жену и вскочить на ноги. К дому кто-то подбирался. Прижав Алину правой рукой к земле, он осторожно выглянул за угол. Так и есть, сквозь предрассветный сумрак проступили три силуэта, уверенно направлявшиеся к дому, с явным намерением разобраться, что случилось и почему не удался поджог. «Со всеми не справлюсь», – определил Белов по походке мужчин. Все моложе и крепче его физически, надо двоим прострелить ноги, а третьего можно взять невредимым. Белов лёг на землю и двумя выстрелами прострелил ноги у идущих сзади, щелчки прозвучали громом в предутренней тишине. Один из раненых не смог сдержать стон при падении, поэтому идущий впереди мужчина присел и обернулся назад.
Белов вскочил и бросился вперёд, но не успел добежать. Неизвестный среагировал довольно быстро и уклонился от удара прикладом, выхватив кинжал. Развернувшись, сыщик вытянул карабин вперёд, как шест, не давая приблизиться на расстояние удара. В темноте даже силуэт противника он видел очень плохо, опасаясь пропустить ножевой удар, напал сам. Обозначив удар стволом в голову, словно пикой, Белов ушёл налево, с ударом коленом правой ноги в живот, но противник увернулся и от него. Бывший опер начал работать любимую рукопашную связку, из серии длинных ударов обеими ногами. При этом с каждым движением он догонял отступавшего противника, добавляя к ударам ногами махи и удары карабином. Закончив отработанную связку из четырёх ударов ногами, Белов оказался буквально вплотную к бандиту, всё внимание которого было направлено на ноги. Тут же, без остановки движения, он сильнейшим ударом локтем в челюсть вывел противника из равновесия, затем работал уже по стандартной схеме. Подбив ноги, добивание в солнечное сплетение, переворот на живот и связывание. Для связывания он негромко позвал Алину с её запасом верёвок. Пока она фиксировала одного, Белов проверил двоих раненых, затем помог их связать.
За время, когда связывали и перетаскивали всех в одно место, совсем рассвело. Белов вернулся в дом, где организовал южан на перетаскивание пленных в пустой сарай, а Третьяка – на проверку взломанных домов и поиск затаившихся раненых бандитов. Ларисе он велел оставаться с ружьём в доме, охранять детей и беременную Владу, которой оружие не доверяли. На скорую руку все перекусили, а глава семейства начал собираться в преследование, которое могло продлиться два-три дня. С собой он решил взять Алину, чьё быстрое и толковое исполнение указаний понравилось. Они быстро собрались в дорогу, взяв не только оружие, одежду и продукты, но и полторы гривны, на всякий случай. В лодку Белов брал ещё две канистры по десять литров бензина, хоть и самодельный, на двести километров хватит. Перед отплытием проверил раненых, кровотечение уже прекратилось, но ампициллина на обе раны он не пожалел, велев закрыть всех в пустом доме и не развязывать до его возвращения, только регулярно поить водой. Вернулся Третьяк и доложил, что украли и сломали не так и много, самым дорогим оказалось пропавшее настенное зеркало, подаренное Беловым Третьяку на женитьбу. Таким трофеем Рудый оправдывал все ранения и потери, понятным стало его поспешное отступление.