Повелитель Тайн

— Мы обнаружили какие-то странные растения у подножия храма. Кажется, нам

рассказывали о них на уроках… В общем, эти растения были крайне яркими и на вид очень аппетитными. Вскоре было подтверждено, что найденные нами растения были съедобны. Даже больше, они укрепляли тело и дух съевшего их человека! Ух, а если их добавить к жареному мясцу…

С этими словами, откуда-то из-за пояса, он достал другой небольшой мешочек. Вскоре перед Дерриком в руках Дарка в теплом свете свечи, оказалось нечто, похожее на гриб. Стебель его был молочно-белым, а шляпка — усеянная золотыми пятнышками — ярко-красной.

Один только вид этого растения заставил Деррика сглотнуть слюну. Он впился глазами в этот аппетитного вида грибочек, словно тот был единственной съедобностью, что он видел за последние несколько дней.

— Вот тебе один, держи, — тепло улыбнулся Дарк.

— Да… Спасибо, — кое-как промолвил Деррик, подавив желание тут же затолкать новообретенный гриб себе в рот. — Я попробую его завтра.

Дарк молча подтолкнул гриб Деррику, а сам продолжил уплетать Плоды рока.

С большим трудом Деррик отвел взгляд от играющего на свету грибочка, а затем спросил друга:

— Вы узнали что-нибудь новое в той экспедиции?

— Да! — Тут же прервал свою трапезу Дарк. Держа в руке один из плодов, он чрезвычайно серьезно продолжил. — Мы нашли множество фресок, даже не так, серию фресок. Помнишь ту странную статую в храме?

— Да… — бросил непринужденный взгляд на принятый им гостинец и кивнул Деррик. — Обнаженный, перевернутый вверх ногами человек, прибитый гвоздями к гигантскому кресту…

Дарк поигрывая Плодом рока в руке кивнул и заговорил:

— Обнаруженные нами фрески говорят, что люди, построившие тот храм, поклонялись той статуе, что представляет собой Всеведущего Бога, сотворившего все сущее. Они считали, бог не покинул нашу землю и не забыл нас, а даже наоборот — он взял на себя наши грехи и принес спасение, в час катаклизма. Именно поэтому он представляется перевернутым и приколоченным, как бы, кровоточа и лишая себя свободы. Воистину, божья благодать не знает границ. Деррик, мы не покинуты, а любимы. Если бы бог не пролил свою кровь вместо нас, наш Город Серебра бы уже давно был разрушен. Люди бы перестали существовать, понимаешь?!

Но во внешнем мире существует Королевство Лоен, где нет никакой тьмы, никакого проклятия и никаких монстров… Мы не избранные… — мысленно возразил Деррик.

— Все, что нам нужно, — все никак не унимался Дарк, — так это немного подправить ритуалы, которые мы проводим по сей день… Нужно лишь поменять имя, и мы вновь услышим голос нашего бога…

Затем Дарк, чуть ли не взахлеб, описывал фрески, которые тот видел и делился своими разными размышлениями на их счет. По мере того, как это все продолжалось, Деррику все сложнее и сложнее было противиться «искушению» гриба.

Нет, Деррик, держись! Если ты съешь его, то закончишь также как Дарк и другие! Ты станешь фанатиком… Держись, Деррик, за тобой присматривают, все будет хорошо… — Деррик ощутил прилив ужаса, будоражащего кровь. Он явственно ощущал, что ему надлежало что-то предпринять, причем незамедлительно.

Может быть вернуть ему его гриб и прогнать? Однако, я упущу идеальную возможность вывести его на чистую воду… — взгляд Деррикка упал на мерцавшее и безмолвное пламя свечи.

— Ах, давай я принесу тебе стакан воды, — быстро сообразил Деррик.

Дарк кивнул и бросил себе в рот очередной Плод рока.

Налив стакан воды, Деррик намеренно замедлил свой шаг. Он опустил голову и тихонько взмолился Шуту:

— Ваш преданный слуга молит о вашем внимании… Я молюсь, чтобы вы приняли эти дары… Я молю, откройте врата своего Царства…

*Вшух!*

Как вдруг в комнату ворвался сильный ветер, что сдул вокруг Дарка едва заметные темные контуры, разошедшиеся в разные стороны смутными волнами.

Гость, жуя один из Плодов рока, в недоумении поднял голову и взглянул на Деррика, стоявшего неподалеку.

— Что случилось? — Ошеломленно спросил Дарк.

Не ответив старому другу, Деррик взял в руку Топор Бурь, а другую сунул в потайной карман, сняв со шкатулки Духовный Барьер.

Деррик Берг бросил прищуренный взгляд на Дарка Регенса и увидел, как лицо его бывшего одноклассника и соратника вдруг потемнело, а в его доселе голубых, полных озорства глазах зарождались бурые пятна!

Плод рока в его руке уже не выглядел прежним, он посветлел и, кажется, был уже чем-то совершенно иным.

Спустя секунду Деррик сумел разглядеть лакомство в руке Дарка и это был окровавленный человеческий палец!

Прямо на столе, что освещала одинокая свеча, лежала груда оторванных пальцев!

«Аппетитный грибочек», на который все это время облизывался Деррик, и вовсе обратился кровавым скальпом, покрытым мелкими и жирными черными волосами!

Переменившись во взгляде, Дарк медленно раскрыл рот.

— Ну что ты наделал? — Прозвучал в комнате холодный и бесстрастный голос.

В Баклунде, на Минек-Стрит, 15.

Как только Клейн забрался под теплое одеяло, он услышал невзрачную мольбу Солнца. Затем не торопясь, он встал с кровати и, воздвигнув вокруг себя Духовный Барьер, сделал четыре шага против часовой стрелки.