Повелитель Тайн

Существо, скрывавшееся в тенях, собиралось оставаться сторонним наблюдателем. Оно фиксировало аномальное поведение Дарка и Деррика. Однако, «Тени» пришлось вмешаться в конфликт двух Потусторонних, когда дело дошло до точки кипения.

«Тень» увидела иллюзорную дверь, что с треском приоткрылась посреди комнаты Деррика и почувствовала, что за ней таилось нечто величественное, нечто далекое и непостижимое. Первой мыслью спасителя Деррика было то, что юный Свет Просящий пытался принести жертву некоему злому богу, и именно это сподвигло «Тень» действовать.

Между тем, несмотря на желание «Тени» пресечь потенциальную возможность свершения ритуала жертвоприношения, она была вынуждена сначала избавиться от Дарка Регенса, что был ближе всего и наверняка бы принес немало неприятностей, если бы оставался в сражении.

Воспользовавшись моментом, Деррик вынул железную шкатулку и швырнул ее в иллюзорный проем.

Как только портсигар с Черным глазом прошел сквозь мистическую дверь, та с лязгом захлопнулась и беззвучно исчезла.

В тот миг, словно благодаря инстинктам, Деррик вспомнил слова Висельника и состроив полную безумства гримасу, побрел прямиком к «Тени».

Та, словно плотоядное растение, к которому беззаботно летела муха, схватила Деррика и погрузила в слизкий и густой «кокон».

Но перед тем, как Деррика поглотила тень, он внезапно раскашлялся и прикрыл рот рукой.

Юный Бард лежал без сознания, а из его руки выпал странного вида червяк. А Дарк уже превратился в подобие куска плоти вперемешку со смолью, что извивался и рычал, словно готовясь к атаке.

Увидев это, у «Тени» не оставалось иного выбора, кроме как окутать в вязкую жижу Дарка Регенса до конца, пока тот окончательно не обратился чудовищем.

Окинув взглядом всюду разбросанные человеческие пальцы и лежавший на полу скальп, «Тень» невольно вздохнула. Затем она обернулась к Деррику Бергу и увидела странного полупрозрачного червя, лежавшего рядом с ним.

Это… Аватар Амона… Он мертв? — Удивленно проскрежетал едва различимый силуэт.

Тут же припомнив странное поведение Дарка, спаситель Деррика представил примерную картину произошедшего.

Возможно, Амон является заклятым врагом существа, что отравило разум Дарка Регенса… Чтобы навредить ему, Амон был готов расстаться со своим аватаром, что хранился внутри Деррика Берга… Визит последнего на тренировочное поле и последующие взаимодействия с Дарком Реген сом, ровно как и его рассказ Главе Старейшин после — подтверждают это…

Тот, кто управлял Дарком Регенсом заметил странное поведение Деррика Берга, а затем отправил первого на расправу со вторым… Эти пальцы… Этот скальп… Все это какие-то средства для взятия паренька под контроль…

В кабинете Главы Старейшин.

«Тень» поведала обо всем произошедшем Колину Илиаду.

Седой, покрытый шрамами Охотник на Демонов не перебивая выслушал отчет своего подчиненного.

— Деррик… Точнее, Амон, действительно все продумал наперед. Свеча с вытесненным на ней узором, этот ход Деррика, когда он предложил гостю стакан воды и та иллюзорная дверь, в которую был отослан артефакт, спровоцировавший атаку чудовища, сокрытого в Дарке Регенсе… У Амона шло все согласно плану.

Затем Глава Старейшин слегка постучал по столу и отвернувшись в сторону, продолжил:

— Но у нас остается два вопроса. Во-первых, чей это был символ на той свече? Амона или же бога, что стоит за ним? Во-вторых, зачем Амон пожертвовал своим аватаром в пользу разоблачения Дарка Регенса? Неужели только из-за заклятой вражды? Что-то здесь не сходится… Это поведение непохоже на поступки ума, что сумел протянуть сорок два года в темнице. Может быть, он предсказал все задолго до того, как встретился с теми исследователями сорок два года назад? Возможно, он ждал все это время именно этого момента…

— Возможно, все именно так, — отозвалась «Тень». — Ваше Превосходительство, подумайте, зачем еще было Амону ждать сорок два года взаперти? Амон тут же пустил в расход Уддела, как только ему представилась возможность дотянуться до паренька… Наверняка все потому, что час пророчества пробил и ему настала пора действовать!

— А ведь действительно… Мы думали только о Деррике, но не обращали внимания на время, — задумчиво произнес Колин.

— Ваше Превосходительство, прошу, заприте всех остальных людей, что ходили в ту экспедицию. Велика вероятность, что с ними случился тот же недуг! Даже… Даже Старейшину Ловию. Возможно, это коснулось и ее.

— Перед тем как Деррик явился сюда, Ловия приходила ко мне. Она поделилась своими опасениями, что во время исследований ее подчиненных заразили. Ловия предложила установить за ними слежку и, если понадобится, поручить им стеречь мавзолей Старейшины Хоуика.