Повелитель Тёмных путей

- Разумеется, во всех, но давай оставим эти решения для будущих встреч, которые я готов проводить по твоему повелению, а не по моему, когда разберёмся с этим делом путевых лордов. Первый на нашем общем блюде – Сарбахо и его разгром наших людей в Вирмовой Гавани.

- Как я слышал, ты потерял больше дюжины волшебников, - сообщил Фзул сыру, который нарезал ломтиками. – Давай начнём с того, что ты доверишься мне достаточно, чтобы сообщить правду о всех твоих потерях. Сколько магов – и сколько воинов и шпионов можем мы к этому добавить?

- Десять и четыре волшебника. – тихо сказал Мэншун. – Пятеро опытных, остальные – амбициозные выскочки или стареющие маги-самоучки. Три или четыре шпиона – я по-прежнему жду доклада одного человека. Почти сорок воинов; общее число зависит от того, оправятся ли некоторые от ран. Люди Сарбахо использовали отравленные болты.

- Лоркус Снил – тот человек, доклада которого ты ждёшь?

Мэншун кивнул.

- Тебе что-то известно по поводу его судьбы?

Фзул покачал головой.

- Ничего. Правда. Что ж, я нацелен на полное уничтожение Сарбахо и его особняка. Сделаем из него пример для любого, задумавшего любое неповиновение или прямой вызов Братству. Собери всех, кто у нас есть, для совершенно открытого налёта, который превратит Вирмову Гавань в руины. Мы используем все наши стенобитные заклинания и дадим повод задуматься нашим преданным горожанам.

Неожиданная улыбка Мэншуна была яркой и такой же искренней. Именно это он планировал сам, со жрецами или без. Но поддержка полных сил храма нравилась ему больше, чем её отсутствие.

Они легко и быстро согласились, что падение Вирмовой Гавани должно быть достигнуто «к следующему полудню». Фзул предложил расставить своих старших жрецов на крышах, чтобы разить солдат, отправленных сражаться с зентиларами – как и любые жалкие останки городской стражи, достаточно неразумные, чтобы решиться бросить вызов власти Зентарима.

Им потребовалось обменяться всего несколькими словами, чтобы согласиться после разрушения Вирмовой Гавани усесться и ждать, пока затаившиеся выжившие путевые лорды будут страдать от того, что их порталы превратились в губительную западню. Конечно, они будут убивать всех независимых волшебников, которые подойдут к любому из особняков путевых лордов, не дожидаясь, пока те смогут нанять любого, способного снова обезопасить Тёмные пути.

- Повелители путей падут, мы сразу же восстановим городскую стражу под своей властью, а совет может встречаться так часто, как хочет, и делать, что пожелает, - злорадствовал Фзул, допивая шестой кувшин вина. – Зентильская Твердыня будет нашей.

Он был вознаграждён нетерпеливой улыбкой Мэншуна, и они чокнулись кубками.

Фзул Чембрил этим наслаждался.

Впервые за очень долгое время Мэншун действительно в нём нуждался.

И это означало, что в ближайшем будущем можно не опасаться хитрого или жестокого нападения, здесь или где-то в другом месте.

Более того, непрерывно растущий список потерь среди магов Братства позволит Правой руке Бейна получить на какое-то время немалый вес в Зентариме; Мэншун быстро оставался один, противостоя почти в одиночку всей мощи храма.

Поистине в одиночку. Прошлой ночью в личное святилище Фзула прилетел созерцатель, преодолев сторожевые заклинания с презрительной лёгкостью, и передал личное послание.

- Ты можешь рассчитывать, что Мэншун не получит помощи от моих сородичей в этой драке за Тёмные пути, - сказал глазной тиран. – Мы считаем это испытанием его силы и способности править Братством. Так что можешь не бояться, Фзул Чембрил – если Мэншун призовёт нас сокрушить тебя или твоих храмовых подчинённых, мы к нему не прислушаемся.

Простое волшебное средство

- Отойдите! – рявкнул Эльминстер на мчащихся вперёд стражников, опустивших глевы и нацелившихся на него. – Я исправляю зло Мэншуна, чтобы все могли снова спокойно пользоваться этим Тёмным путём. Навредите мне – и вы обречёте его и источник своих средств к существованию.

- Назад! – прозвучал раскат более глубокого голоса за спиной у стражников. – Кто ты такой, волшебник?

- Эльминстер, - ответил бородатый маг – когда пол затрясся у них под ногами и далёкий гром заставил стеклянные лампы звенеть, а весь особняк вокруг них – содрогаться.

- Что происходит? – требовательно спросил путевой лорд. – Это продолжается уже весь день!

- Прошлой ночью Амбрам Сарбахо убил множество зентаримов. Теперь Мэншун занят разрушением Вирмовой Гавани в качестве предупреждения для всех вас.

- Что это значит?

Эл пожал плечами.

- Он собирается раздавить всех, кто не встанет перед ним на колени. Так что некоторые из вас могут решить воспользоваться вратами, чтобы сбежать из Зентильской Твердыни со всем вашим богатством и слугами. Но вы – зенты, так что большинство из вас скорее поклянётся сражаться с Мэншуном до смерти. А пока Мэншун развлекается в Вирмовой Гавани, я должен воспользоваться этим шансом и расплести смертельные заклинания, наложенные им на все Тёмные пути до последнего, чтобы снова их обезопасить. Так что я отправляюсь заниматься следующим. А вам, господин, предстоит принять решение.