Повелитель теней. Том 1

Мы забежали во двор многоэтажного дома, и сержант радостно выдохнул — дети были живы-здоровы, сидели на задних сиденьях, где обычно возят преступников, и корчили друг другу рожи. Заметив сержанта, они притихли, разулыбались и сложили руки на коленях.

— А вы преступника поймали? — спросил темноволосый мальчик.

— Ага, такого же как вы. Ходил по улице в комендантский час, — хмыкнул Коромыслов. — Будете в одной камере сидеть.

— Ну пожалу-у-у-у-у-уйста-а-а-а-а…

Их жалобные просьбы прервал утробный яростный рык, и между нами, откуда-то сверху, прыгнуло одноглазое лихо. Монстр скользнул оценивающим взглядом по мне и сержанту, потому глянул на детей и оскалился — выбрал жертву послабее или же более аппетитнее… Секунда, вторая — когтистая лапа взмыла в воздух и ударила.

Глава 13

Секунда, вторая — когтистая лапа взмыла в воздух и ударила. Действовать нужно было быстро, поэтому я призвал тень Железного Броненосца и создал из неё доспех. На самом деле подобное использование Теней я считал бесполезной тратой ценного ресурса, но выбора не было. Тень растеклась по моей коже, однако под одеждой её не было видно. Я прыгнул наперерез и принял удар на себя — когти врезались в мой живот, но соскользнули, не причинив вреда и издав скрежещущий звук.

— Р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а! — гневно проревело одноглазое чудовище. Его кожа слегка задела Тень, и та перекинулась на монстра, вгрызлась в мышцы и кости, причиняя невыносимую боль. Тварь покатилась по траве, пытаясь скинуть невидимого врага.

— Да чтоб тебя Изнанка сожрала! — выдавил я, схватившись за сердце одной рукой, а второй — опёршись о колено. Перед глазами потемнело, на плечи неподъёмным грузом опустилась слабость. Я едва стоял на ногах. Чёрт, чёрт, чёрт! С каждым использованием Теней последствия становились всё хуже и хуже, а цена росла. Я почувствовал, как испарилось огромное количество Теней, и развеял Железного Броненосца.

Одноглазое лихо жалко скулило под качелей, но скоро оно очухается и нападёт снова.

В другой ситуации дворовая территория стала бы отличным полем боя. Расстояние от дома до места, где стоит бобик, достаточно большое, можно не переживать, что монстр влепится в окно и пострадают гражданские. Высокие раскидистые деревья — их, наверное, посадили ещё в прошлом веке — не позволят одноглазому лиху достаточно высоко подпрыгнуть и взобраться на крышу. Однако… Я мысленно вздохнул и окинул дом взглядом — кто-нибудь из жильцов не удержится и выглянет в окно, когда мы начнём шуметь. А демонстрировать Теней и разводить шумиху я пока не хочу.

Так что придётся… имитировать. Хотя, если признаться честно, то особо притворяться и не придётся — магические частоты этого мира давались мне с трудом. Сойду за слабого одарённого, если не буду призывать Тени. Да ещё и это истощение… Как бы не отключиться в самый неподходящий момент.

— Сержант, — окликнул я негромко, чтобы не спровоцировать тварь на атаку. — Я читал об этих монстрах. Их слабость в том, что они не перекинутся на другую жертву, пока не добьют предыдущую. Ни в коем случае нельзя позволить ему ранить ребёнка.

— Хорошо, — в глазах участкового загорелась ядрёная смесь из обречённости и решимости. — Я беру его на себя и позволяю себя поцарапать. А ты хватай детей и драпай отсюда, пока мы с этим циклопом будем скакать по двору.

— Нет-нет-нет, план в другом, — прошипел я. — Я беру его на себя, потому что у тебя нет магии. Ты сдохнешь ещё до того, как мы пробежим полметра! Но у тебя есть табельное. Когда я отвлеку монстра, доставай его и шмаляй по суставам — коленным и локтевым, их проще всего перебить. Тогда тварь потеряет в подвижности, и мы сможем его запинать ногами.

— Звучит как-то слишком легко, — засомневался Коромыслов, но в этот момент одноглазое лихо оклемалось, поднялось на четвереньки и поползло к детям. Я навалился на монстра сверху и взял в удушающий захват, костлявая ладонь накрыла моё лицо, когти впились в кожу. В бою было сложно приспособиться к новой системе магии, поэтому с защитой я слегка запоздал и получил пару несерьёзных царапин.

Вообще-то сержант был прав: одноглазое лихо — непростой противник. Простого человека он без проблем разорвёт на две части. Но я напитал тело магией, поэтому монстр трепыхался подо мной без особых успехов и вслепую колотил по бокам. Всю защиту я направил на кожу, поэтому синяки останутся знатные. Перехватив правую лапу лиха, я прижал его запястье к земле и крикнул:

— Стреляй!

Меня обдало чёрной кровью, я вытер лицо о плечо и повторил то же самое с левой лапой монстра. Выстрел! С ногами пришлось повозиться, Коромыслов очень долго целился, боясь подстрелить меня, но в итоге мы справились.

— А теперь в голову! — азартно прорычал сержант и нажал на курок до того, как я успел его остановить. Черепушка лихо взорвалась, а я мысленно выругался: этого монстра поглотить не удастся, потому что он помер от чужой руки.

Сержант обессиленно опустился на бортик песочницы, вытер испарину со лба.