Повелитель Теней. Том 1

— Ваше Высочество интересуется Гиблыми Землями? — спросил лорд Кер спокойным, даже кажущимся равнодушным тоном.

И это в то время, как король и премьер-министр сдвинули брови и обмениваются осторожными взглядами.

Министр торговли и финансов таращит свои поросячьи глазки, а его второй подбородок трясется, словно обритая зверолюдка, идущая по доске в северных широтах.

Королевский священник так и вовсе делает вид, будто его интересует только лишь медальон своей религии, запутавшийся в поседевшей бороде.

— Как мне сказал отец, над Дуар Мар’Туном зажглись зеленые огни, — смакуя момент, произнес Воль. — Никому не стоит напоминать что это значит?

— Семеро защитят нас от демонов, — слегка раскачиваясь, произнес хорошо известную мантру королевский священник.

Да, как и предполагалось, духовник короля бесполезен.

— Пока нет достоверных подтверждений, что это так, — заявил премьер-министр. — Мы выслали отряды для того, чтобы они проникли глубже в Гиблые Земли. То, что огонь появился — это непроверенная информация.

Вот даже как.

Интересно получается.

— Значит кто-то из Королевского Совета потчует моего отца слухами вместо истины? — Воль сделал так, чтобы пламя в его руках превратилось в два столпа, едва не достающих до потолка.

А затем сжал руки в кулаки и что есть силы ударил ими по столу.

Своего он добился.

Лорд Кер и лод Тристан смотрели на него с интересом и подозрением.

Отец — неодобрительно.

Лорд Карлиш явно обмочился, а Лорд Миналь испортил воздух.

— Демонстрацией своей силы ты займешься в Бастионе, сын, — отчеканил отец, сообразив, что следует призвать наследника к ответу. — На Королевском Совете это излишне.

— Как прикажете, отец, — Воль скользнул взглядом по премьер-министру и министру Королевского двора.

Теперь ясно на ком держится этот абсурдный орган власти.

— Но, думаю мое желание как наследника и члена Королевского Совета, тоже следует уважать, — ядовито произнес он, улыбнувшись сидящим напротив него Керу и Тристану. — Из уст верноподданных короны должна звучать только истина, а не домыслы и слухи.

— Дуар Мар’Тун — это не та область политики, которой можно пренебречь до тех пор, пока все не прояснится, — заявил лорд Тристан. — Гарнизоны сообщили, что нежить стала вести себя агрессивнее.

— «Первый знак вы получите, когда мертвецы начнут в стаи собираться», — нараспев произнес лорд Миналь, смотря куда-то под стол.

Наверное на напруженную им лужу.

— Исчезновение принцессы светлых эльфов — тоже тревожная новость, — заявил лорд Кер.

Ну еще бы.

Увидев, что из путешествия вернулся не повеса, а наследник, вы забегаете еще быстрее, в надежде разобраться что же у вас там произошло.

Благо, что подручные есть не только у вас, а проверенные слухи всегда можно купить за звонкую монету.

— Я не до конца понимаю что нас связывает с эльфами, — произнес Воль, — но видится мне, что слухи об огнях над Дуар Мар’Туном и исчезновение принцессы произошли недавно.

— Практически одновременно, — сказал отец, поглаживая подбородок и с нескрываемой заинтересованностью смотря на сына.

— Поправьте меня, но как дроу узнали о последнем? — спросил Воль. — Насколько я понял, речь этого дерзкого посла шла о династическом союзе их королевства с нашим. Конечно, мне не расскажут о том, о чем вы говорили до моего появления…

Лорды молчали, как будто воды набрали в рот.

Отец сразу заелозил на стуле, демонстрируя свою неловкость.

— Думаю, — медленно, не сводя с Тридцатого короля взгляда, произнес лорд Кер, — об этом вам расскажет Его Величество.

— Если на то будет его воля, — заявил Воль, отмечая, что отец с явным облегчением вздохнул.

Как же просто…

— Но — продолжал наследник, — мне одному кажется слишком подозрительным то, что все эти новости происходят в один момент? Огни над Дуар Мар’Туном, слухи про нежить, что собирается в Гиблых Землях, пропажа принцессы одних эльфов и назойливый посол, что добивается аудиенции у Тридцатого короля прямо во время заседания Королевского Совета и предлагает подложить под венценосную особу свою принцессу…

— В словах молодого принца есть мысли, над которыми следует крепко подумать, — неожиданно заявил королевский священник. — Семеро даруют случайности, но не столь явные…

— То есть богословы хотят обвинить дроу в том, что они в очередной раз работают грязно? — хмыкнул лорд Тристан.

— Не думаю, что дорогой лорд Карлиш именно это имел в виду, — дипломатично произнес лорд Кер. — Но я согласен с тем, что Совету необходимо как следует расследовать происходящее.

— Мы уже этим заняты, лорд Кер, — вздохнул глава королевского Дома. — Вам ли не знать?!

— Думается мне, если сказки про зеленые огоньки в Гиблых Землях и собирающуюся нежить не подтвердятся, то можно будет сделать вывод, что дроу решили обыграть светлых эльфов и заключить кровный союз с нами, устранив их принцессу, — предложил версию Воль.

— Подобные рассуждения могут привести к неблагоприятным последствиям, мой принц, — произнес премьер-министр. — Особенно, если не будет никаких доказательств причастности дроу к пропаже эльфийской принцессы.