Повелитель Теней. Том 1

— Я очень сомневаюсь в том, что местные поверят в рассказ о том, что те четверо пытались причинить нам вред, — возразил Практик. — Да и к тому же, что мы предъявим в качестве доказательств их намерений? Древние артефакты? — он постучал пальцем по боевым топорам гномов. — Или эльфийские зелья? Может быть мешок с деньгами, которых, как мне кажется, достаточно, чтобы купить всю эту деревню…?

«И всех крестьян, вместе с их скотом, лачугами, детьми и потомками вплоть до третьего колена», — мысленно добавил Паладин.

Все же три золотые и двадцать серебряных монет — это очень солидная сумма, а на медяки можно прожить несколько недель.

— В одном из трупов наверху — раны от вашего меча, — продолжал Глеб, смотря Фратеру прямо в глаза.

— Я не орудую мечами, — поправил Паладин. — Вилосская сабля легче, острее, более смертоносна в руках конного и…

Он замолчал, видя на лице мальчишки смятение.

Да, это именно что мальчишка.

Взрослый, вполне себе развитый молодой человек, но ведет себя словно ребенок, который никогда не сталкивался с трудностями жизни в Аурхейме.

Да и вообще не знакомый с местными реалиями.

Откуда ж ты взялся, Глеб, Практик, который из кожи лезет вон, чтобы доказать Шовелю, что тот просто обязан отправиться вместе с ним.

Паладин повидал на своем веку немало людей и представителей других рас в разных концах Аурхейма.

И теперь он с уверенностью мог сказать, что как бы этот парнишка не стал приспешником демонов, он явно не так опасен, как хочет казаться.

Мечом владеть не умеет.

Копьем или саблей — уж тем более.

Про щит или боевой топор, палицу или булаву вообще не стоит даже думать.

Он не обучен бою — а значит он явно не благородного происхождения.

Ни один аристократ, даже имея нежеланного бастарда, не стал бы так откровенно игнорировать обучение своего потомка.

Даже младших и хилых учат хоть чему-то.

Наследник или просто член знатного рода по мужской линии обязан быть сведущим в воинской науке.

Позор в схватке — позор рода, позор фамилии.

Даже если он маг, и его сила позволяет уничтожать целые отряды обычных воинов, это не повод махнуть рукой на общие и базовые науки, которые мужчина впитывает с молоком матери.

Не говоря уже о том, что любой законорожденный сын господина — а в большинстве случаев именно так появляются на свет новые маги в королевстве людей — не стерпел бы, чтобы в его присутствии Паладин тыкал пальцами.

И никогда бы не передал «рассмотреть» трофейное оружие.

Да как минимум знал бы где искать клеймо!

Это же элементарщина!

Да, тут скорее стоит сказать, что простолюдин, какой-нибудь сын землепашца или хлебороба, может не знать с какой стороны подступиться к боевому коню или оружию.

Если уж так случилось, что у простолюдина проявилась магия, то он уж точно не будет скитаться сам по себе.

Практически всегда таких самородков находят аристократы, владеющие землей, на которой появился маг-простолюдин, чтобы взять их на службу и связать клятвой верности.

Любой маг — это элитный воин.

Сильный может войти в копье дворянина — элитный отряд рыцарей, ближний круг воинов.

Слабый — будет стаптывать сапоги в замке, заряжая накопители или артефакты, работая целителем или еще кем-нибудь.

Но уж точно не станет скитаться.

А самое главное — даже самый распоследний босяк будет точно знать как общаться с крестьянами.

И маловероятно, что у него под рукой будет эльфийская воительница.

— Фратер, послушайте…

Паладин поднял руку, прерывая своего собеседника.

В отличие от него, Шовель имел благородное происхождение.

Пусть и вычеркнут из списков рода.

Пусть и не из этих краев, но все же.

Этот мальчик ему не ровня.

Но и надменно вести себя с ним Паладин тоже не собирался.

Еще пару часов назад он бы спокойно проигнорировал слова и самого Глеба, продолжая заниматься своими делами.

Но сейчас у него есть миссия.

Порученная самим Богом!

И, кажется, Фратер начинал понимать чего именно хочет его духовный наставник и защитник.

Мальчишка явно обладает магией Практиков — позеленевший меч, исходившие от него колебания, вспышки в глазах — все, как прописано в легендах.

И этот мальчишка одинок.

Он ничего не смыслит в делах, в военном искусстве.

Да и наверняка раздувает пух, говоря о своем магическом превосходстве.

Нет, явно у него что-то есть убойное в магическом арсенале.

Но в нем нет мужского стержня.

Он словно заблудшая душа…

Скорее всего Бог Виноделия решил приобщить молодого Практика к своей вере.

Даже слабенький Практик, необученный и неприспособленный к жизни в Аурхейме, может здорово помочь Богу.

В чем бы эта помощь не заключалась.