Повелитель Теней. Том 1

— Через какое-то время, пока люди и эльфы воевали против демонов, на наш континент прибыли гномы, которые тоже пострадали от общего врага. Три народа объединили усилия в уничтожении демонов. И довольно сильно преуспели в этом деле — как-никак, а богоизбранные народы. Тогда-то, обмениваясь с другими расами знаниями о магическом мире, люди и стали выбиваться в лидирующие позиции. Потому что, по воле наших богов, мы созданы совершенными. Мы с легкостью усваивали чужую магическую науку, адаптировали ее и улучшали. Это место, — он обвел руками Купол Жертвоприношения. — создали древние колдуны людей. Место изучения чужой магии и совершенствование собственной. Место силы… Но, вернемся к истории. Ты ведь не возражаешь против того, что я тебе это все рассказываю?

Зверолюдка ничего не ответила, лишь дрожала от холода.

И страха.

— Коалиция рас пошла войной на Север, — вернулся к рассказу Воль. — И тогда-то мы столкнулись с Практиками. Знаешь кто это?

— С-слуги демонов, — выдавила из себя девушка.

— Умница, — Воль погладил ее по голове. — Это люди, которые жили на Севере и попали под влияние демонов. И нет, то, что Практики были слугами демонов… Это искаженное представление. Практики — это полководцы, высшие маги и доверенные лица демонов. Видишь ли, мироздание настолько сложная вещь, у которой множество правил и исключений из них. Основной запрет для богов и демонов — лично вмешиваться в происходящее у смертных. Потому-то они и набирают себе последователей, адептов… Ну, по крайней мере теперь, когда все улеглось. А тогда, когда все завертелось, было по другому… Но, это уже не важно.

Воль перешел к следующей части ритуала.

Он расправил ладонь девушки и вогнал в нее магическую спицу.

Зверолюдка только ойкнула, ошеломленно посмотрев на мужчину.

— Да, совершенно не больно, — улыбнулся тот, повторяя операцию с другой ладонью. — Потерпи, скоро все закончится. Так вот, война тогда шла не шуточная. Гибло столько людей, что и чисел таких еще не придумали. Последняя Война в самом деле была последней, когда магия не имела ограничений. Армии уничтожались по щелчку пальцев. Но, если у людей имелись резервы и поддержка, то вот у демонов и Практиков — почти ничего. И тогда-то они начали создавать себе армии. Из пленных эльфов появились дроу. Правда, они появились еще тогда, когда демоны выкашивали длинноухих на Старых Землях и вроде бы как они были первыми попытками создать Практиков, но это уже детали и скорее всего не правда. Из гномов демоны и Практики создали дворфов. Из животных — вас, зверолюдов. Да, моя маленькая пушистая самка — твои далекие предки еще несколько тысяч лет назад бегали на четырех лапках по лесам, пока магия Теней не изменила вас. Ох, сколько же тогда все интересного было создано… Орки, гоблины, вампиры, оборотни, дракониды, виверны… Всего и не перечислить, моя маленькая. Объединяет вас лишь одно — вы служили им. Верой, правдой. Но, с помощью наших богов демоны были повержены. Оставались только Практики — но и с ними разделались. С тех пор вы все, — Воль как раз закончил распинать девушку на гранитной плите, — живете среди нас. Дроу, конечно, сбежали на свои Темные Острова, поджав хвосты. Люди, эльфы и гномы перессорились из-за того, что осталось. Длинноухих оттеснили далеко на Восток, где они живут в своей резервации — Великом Лесу. Гномы, которых Последняя Война практически лишила магических родов, убрались восвояси, тоже практически полностью вырезанные людьми. А вот различного рода отродья, оставшиеся после Практиков, расселились среди людей. Не сразу, конечно — это заняло долгие сотни лет. В какие-то моменты вы оказались полезны людям, потому вам разрешили свободно жить среди нас. Память у людей, столь же коротка, как и необъятно их благородство. Так или иначе, но по итогам Последней Войны, именно люди, которые понесли наибольшие потери, оказались в проигрышных позициях. Знаешь почему?

— Н-нет, — зверолюдка, несмотря на происходящее с ней, казалось, расслабилась и поверила в то, что с ней ничего не случится.

— А потому что мы были обмануты, — пояснил Воль. — Как я уже сказал — мироздание довольно скверная штука. Там много законов, правил и исключений из них. Но мир — это нечто, что существует в гармонии всех своих частей. Оказалось, что люди сильны не одной лишь милостью своих богов. К сожалению, никто уже точно не знает причину, но стоило избавиться от демонов и Практиков, как наши магические силы… Стали слабеть. Представляешь себе всю иронию ситуации?

Девушка молчала, не зная что сказать.

На ее лице появилось сожаление, растерянность, непонимание того, что вообще происходит…

— Вот так же себя чувствовали древние людские маги, когда родились их потомки, которые оказались слабее их. Все. Каждый мальчик и девочка маг и в подметки не годились своим родителям. Не было той разрушающей силы. Не было возможностей использовать созданные в Последнюю Войну и до нее великие артефакты. Знаешь, что сделали люди? Они обратились к эльфам за разъяснениями. Все же длинноухие живут в разы дольше наших самых великих долгожителей.