Повелитель Теней. Том 1

— Девица ты явно хорошенькая, — Фратер подмигнул, а эльфийка сжала губы так, что они потеряли цвет. — Не знаю чего это парень в благодетеля играет. Давно б уже воспользовался бы тобой… Благо что рабыня.

— Человеческий отброс, — обозвала его единственная женщина е отвращением глядя на него. — Видно для тебя само собой разумеющееся пользовать раба, да?

— А что тут такого? — удивился Фратер.

Затем, увидев побледневшего Слугу, разразился хохотом.

— Не в твоем случае, — заверил он подручного, вновь возвращаясь взглядом к эльфийке. — А вот будь у меня под рукой такая как ты, юное дитя леса…

— Я б нашла способ, как отрезать тебе твои чресла и засунуть в твою же глотку, — прошипела Лаврик.

— Ну, ему-то ничего не сделала, — кивнул в сторону лежащего в забытье Глеба Фратер. — Вы ж тогда в комнатах в таверне уж точно… Погоди-ка.

Он медленно прожевал кусок мяса.

— Он реально ни разу тебя не использовал? — спросил он.

— Бестактность людей меня просто поражает, — в голосе девушки слышалась обида. Ну или дело в акценте, с которым она говорила.

Снова некоторое время они сидели в полнейшей тишине.

— Я пару раз думала, что он хочет меня попользовать и даже смирилась с этим, — неожиданно сказала эльфийка. — А потом… О выставил меня дурой. Так стыдно было…

В траве за спиной Фратера что-то зашуршало.

Эльфийка махнула рукой и у бедра Паладина пролетел кинжал.

Из кустов в метрах полутора за ним послышался звук бьющегося в агонии небольшого тела.

— Заяц, — пояснила Лаврик, сходив туда за добычей и бросив убитое броском кинжала в туловище животное у костра.

— Неплохо, — оценил Фратер. — Надо бы его сразу освежевать и приготовить — к утру завоняет, никто его есть не будет.

— С закопаю его рядом с костром, — вызвался Слуга.

— Ну так и займись, чего расселся? — Фратер, удовлетворенный тем, что раб принялся за работу по разделке тушки, перевел свой взгляд на эльфийку.

Та, подняв на него взгляд, сперва отвела его в сторону, после чего спросила:

— Как думаешь, это правда? То, что он сказал.

— Что конкретно? — уточнил Паладин. — Что он бы тебя поимел, но не может переступить через глупые предрассудки…

— Какое же ты животное, — поморщилась девушка. — Нет, я про… Про его мир. И все, что там случилось.

— А, — протянул мужчина. — Неуютно думать о том, что какие-то твои дальние сородичи могут быть ублюдками, истребляющими целые народы?

— Мы так не делаем, — тихо сказала лучница.

— Ага, — хмыкнул Фратер. — За себя-то ты можешь поручиться. А за остальных из своего народа?

— Нет, — после некоторых раздумий, произнесла девушка.

— То-то и оно, эльфийка, — Фратер зевнул. — Мы можем верить только самим себе. И тем, кто от нас напрямую зависит. Да и то — не всегда. Любой может солгать и обмануть. Особенно — те, у кого много денег и власти. Не думаю, что твой народ исключение. Контрабанду же кто-то организовал.

Возражений не поступило.

— Думаю, у меня будут большие проблемы, когда он меня отпустит, — помолчав, сказала Лаврик.

— Почему? — поинтересовался Шовель.

— Сбежавшие эльфы забрали и мое снаряжение тоже, — пояснила лучница. — А по нему… В общем можно понять кому оно принадлежало.

Ход ее мыслей понять не трудно.

— И, ты боишься, что сородичи посчитают тебя предательницей? — уточнил Паладин.

— Да.

Фратер рассмеялся.

— Сама-то веришь в то, что эльфы-контрабандисты побегут к вашему начальству рассказывать о том, где они нашли твои вещи? Интересно, как они сами объяснят что делали за границей Великого Леса.

— Нет, я не настолько глупа, чтобы считать их идиотами, — махнула головой лучница. — Я боюсь того, что размах, с которым наше оружие и зелья переправлялись на сторону людей, говорит о том, что в это вовлечено много эльфов поглавней и познатнее меня… Иначе как объяснить тот факт, что рейнджеры, котоыре лучше всех знаю Великий Лес, до сих пор не вышли на след такой организации? Даже мой командир — опытнейший следопыт — считал контрабанду не более чем частным явлением. А там, в лавке, я поняла, что это совсем не так…

— Ну… — Фратер посмотрел на спящего Глеба. — Я в похожей ситуации просто свалил и отправился подальше от родного дома.

— И… как? — поинтересовалась лучница. — Не тянет на родину?

Уголок рта у Фратера непроизвольно дернулся.

— Когда знаешь, что тебя там прикончат, как только ты по сходням на берег сойдешь, сразу перестаешь хотеть вернуться в отчий дом.

Девушка посмотрела на него с толикой понимания.

— Выходит, нам всем возвращаться домой — опасно? — почти шепотом спросила эльфийка.

— Получается, что так, — согласился Фратер. — Ну, если не считать Слугу. Ему просто некуда возвращаться.

— Почему? — удивилась девушка, посмотрев на подручного Паладина, который невольно сжал кулаки, услышав упоминание своей родины.

— Его деревню истребили гномы.

Глава 17

Можно сделать несколько выводов после того, как мы в очередной раз свернули свой походный лагерь и продолжили свое путешествие.

Первое.

Мы покинули негостеприимную деревеньку ночью, благо у Фратера и его Слуги (да, пареньку на вид лет двадцать, а имя он себе не заработал) имелись запасные, или как они их называли — заводные — лошади.