Повелитель Теней. Том 1

Горящие расплавленным золотом глаза и пульсирующий магический кристалл, украшающий верхнюю часть сжимаемого ей в правой руке замысловатого деревянного посоха.

Могу побиться об заклад, что это не просто ветка какого-нибудь дерева, подобранная по случаю и обработанная наждачкой.

Она изменена, чтобы стать вместилищем магии.

Локальный источник, которым эта сука пользуется против меня.

Не так давно у нее был лук, который я перерубил, как только догнал ее в прошлый раз.

Это мне стоило порванного уха, обожженной правой руки и рваной раны на шее.

Нас разделяло метров десять, и я сокращал это расстояние с каждым шагом.

Противница, тяжело дыша, смотрела на меня своими звериными глазами, ничего не говоря.

Странно это.

Она вроде бы маг — я ощущаю колебания магии, исходящие от нее и от ее посоха — но выдохлась она довольно быстро.

Быстрее меня.

Не говоря уже о том, что сейчас она даже не пытается бросить в меня каким-нибудь заклинанием, как это было до сих пор.

Даже говорить что-то не пыталась.

Просто дышала и смотрела на то, как я приближаюсь.

Стояла она так, будто готова к прыжку.

Напряженная, собранная, сосредоточенная.

Не сводящая с меня взгляда.

И, честно говоря, я не понимаю причины, по которой она до сих пор не сиганула с обрыва.

Она же же кошкодевка?

Кошкодевка.

Кошки любят безумные прыжки?

Любят.

Ночной «тыгыдым-тыгыдым» у нас уже был, так что почему не сигает с обрыва, коли умеет и готова к этому?

— Чего ждешь-то? — поинтересовался я, замирая в пяти-шести шагах от своей будущей жертвы.

«Пожиратель Душ» буквально терзался от желания впиться в ее плоть и как следует подпитаться ее магией.

Судя по всему, на этот раз есть возможность «подзарядиться» как следует, потому как я буквально чувствую, что если воткну в нее свой дьявольский клинок, то насытится он куда как больше, нежели чем от предыдущей жертвы.

Что довольно логично — магической составляющей в душах магов естественно больше, чем в тех, в ком ее нет.

Хотя, еще вопрос — а была ли предыдущая патлатая простым существом, не умеющим направлять магию?

Мою кожу что эта, что предыдущая зверолюдка, вскрыли своими когтями и оружием без особых проблем.

А она, вообще-то укреплена магическим зельем.

— Сделка! — выкрикнул мой противник.

Голос сильный, требовательный, но в то же время с женскими интонациями, что явно указывает в ней «слабый пол».

Одной этой мысли хватило, чтобы «Пожиратель Душ» затрепетал, просясь познать богатый внутренний мир этой патлатой магички.

Кстати говоря, приблизившись, должен отметить, что я все же ошибся.

Шерсти на теле у нее нет.

Коричневато-белый оттенок принадлежал простой коже.

Которая, к тому же еще была покрыта пятнами, навроде тех, которыми изобилует шкура…

Ба-а-а-атюшки!

Так она же гепард!

Та самая «киска»

То-то я думаю, она по лесу бежала, словно в задницу ужаленная.

Если б «Пожиратель Душ» не подпитывал меня магией плененной сущности предыдущей убийцы, то я хрена б с два сумел подобный спринтерский марафон провернуть.

Ну, теперь понятно, почему она без сил.

Как-то смотрел я передачу про мир животных.

И там указывалось, почему гепарды не могут быть постоянно такими быстрыми и бежать сколько им вздумается.

Их скорость — это средней продолжительности рывок за добычей, или от опасности.

Длительным он быть не может, иначе гепард банально перегреется, «закипит», словно автомобильный радиатор.

Это предположение мгновенно придало мне чуть больше уверенности.

Но проклятое оружие я в ножны убирать не стал.

— Да что ты говоришь? — поинтересовался я. — А может с утеса прыгнешь? Или в речку бросишься? Или что же это, получается, киска не любит прыжки и большую воду?

— Сделка! — повторила она снова.

На этот раз — тоном более просящим.

Она в самом деле в отчаянии, или хочет сделать вид, чтобы нанести решающий удар?

Из опыта столкновения мы оба понимаем, что против «Пожирателя Душ» и эльфийской кольчуги у нее нет ничего в арсенале.

Не спорю, заклятьями она разбрасывается, как печатная машинка США доллорами.

Но все они слабенькие.

Уверен, что у меня после попадания одного из ее «файерболов» даже рука не отвалится.

Хотя явно будет больно.

— С чего ты взяла, что мне нужна твоя сделка, кошка ты драная? — спросил я, подходя к ней уже на три метра.

Кошачья сделала пару шагов назад и тут же, едва из под ее пяток посыпались камешки рефлекторно шагнула вперед.

— Сделка! — повторила она практически плачущим голосом. — Я не хотеть убивать. Хотеть ранить. Хотеть плен и получить деньга.

Это что еще за акцент?

И что еще за «деньга»?

А, впрочем, кажется, я начинаю догадываться.

— Вы — наемники?

Кошка пятнистая, подумав, закивала головой.

— И вам заказали меня убить?

Отрицательное мотание башкой.

— Ранить. Плен. Деньга получать.

Пропущенные слова следует вставлять самому в нужных склонениях и падежах.

— Кто нанял? — спросил я.

— Сделка!

— Честно говоря, имечко такое себе, — каламбур хреновый, но мне нужно время поразмыслить.

Девица явно на своем ломанном и богатом на красноречие языке хочет дать понять, что хочет договорится.

Вероятнее всего условия будут из серии: «Ты мне — жизнь, я тебе имя заказчика!»