Повелитель теней. Том 2

Первым вызвался покорять казино Боцман — и одним прекрасным вечером они с Крабогномом направились в Краснодар, только вот их поездка закончилась… ничем. Боцман оделся в свой привычный наряд — потёртые брюки, на левой штанине которых темнело пятно от вина, бежевую рубашку — всё бы ничего, но когда-то она была белой — и приплюснутую неряшливую шляпу. Охранник на входе в казино «Эльдорадо» с презрением окинул его взглядом, схватил за шкирку и спустил с лестницы.

— Ночлежка для бродяг — прямо и направо! — едко рассмеялся он и вернулся на свой пост.

Крабогном, конечно, подкинул ему дохлую крысу в карман, но вечер был безнадёжно испорчен.

— Я что, так плохо выгляжу? — сокрушался Боцман.

Крабогном еле-еле успокоил его и дополнил свой план: сперва Боцмана следовало принарядить и отправить в парикмахерскую. Сказано — сделано! На следующий день Боцман щеголял модным андеркатом, а все женщины Северных Гребешков с восторгом смотрели ему вслед — дорогущий костюм идеально на нём сидел, скрывая пивной живот и подчёркивая ширину плеч. Охранник на входе в «Эльдорадо» его не узнал и даже с почтением поклонился. Боцман сразу же поспешил к кассе — обменял деньги на фишки и потопал к рулетке. Крабогном сидел на его плече и нашёптывал, что ему делать.

— Шестёрка! — прокричал Боцман, поставил высокую стопку фишек на чёрный квадрат с цифрой «6» и бухнулся на стул рядом с расфуфыренной женщиной в дорогущих мехах. Озадаченно на неё посмотрел и спросил: — Вам не жарко? Там есть гардероб. Вы, если что, не стесняйтесь, я подержу для вас место.

— Обойдусь, — высокомерно фыркнула дамочка и сделала свою ставку.

Крупье запустил рулетку, игроки и зрители затаили дыхание. Крабогном внимательно следил за шариком и тормозил или ускорял его, где нужно. Секунда, вторая…

— Шесть чёрная! — объявил крупье и придвинул все фишки к Боцману.

Собственно, так продолжилось и дальше — Боцман делал ставки, и они всегда выигрывали. Через восемь круток дамочка в мехах переставила стул поближе к Боцману, вальяжно положила руку ему на плечи и выставила вперёд глубокое декольте. Вокруг стола образовалась толпа из любопытных зевак, которые восторженно аплодировали на каждую ставку. Скоро за внимание Боцмана начали бороться другие женщины — все разодетые, надушенные и красивые. Мужчины стояли в сторонке и завистливо на него пялились. Боцман был счастлив. Правда, недолго — когда гора фишек почти полностью закрыла рулетку, к нему подошли охранники и очень вежливо попросили пройти на выход.

— Ладно, ладно, — кивнул Боцман, достал из-за пазухи мешок из-под картошки и начал сгребать в него фишки. Посетители казино наблюдали за ним с недоумением: очень уж не вязалась истасканная мешковина с дорогим элегантным костюмом. Боцман не знал этикета, но очень не хотел ударить в грязь лицом, поэтому на прощание пожал всем руки. Охранник следил за этим действом с каменным лицом и, когда, наконец, Боцман закончил, отвёл его в кабинет хозяина казино. Тот оказался высоким статным мужчиной с ледяными голубыми глазами. Он стоял у окна, опираясь на трость, и смотрел в небо.

— Значит, вот кто держит меня за дурака, — процедил он. — Как у вас вообще хватило мозгов так нагло заявиться в моё заведение и обокрасть меня под десятками камер⁈

— Я просто играл… — протянул ошарашенный Боцман. Он ждал подсказки от Крабогнома, но зловредный дух не ожидал, что его выведут на чистую воду, и тоже растерялся. Атмосфера в комнате стала тяжёлой, напряжённой. Боцман гулко сглотнул, прижал мешок с фишками к груди и пролепетал, оправдываясь: — Казино — для того, чтобы играть… Ну, я и играл… Вот зачем вообще открывать казино, чтобы потом орать на честных людей? Казино же для того и открывают, чтобы играть…

— Ты это мне говоришь? Мне⁈ — рявкнул хозяин казино. — Если хочешь дурить людей, то научись не палиться! Ты сделал двадцать семь ставок. Двадцать семь! И каждая выиграла! Да по теории вероятности такого просто не может быть! Уж кому как не мне об этом знать! — он наклонился вперёд, опершись ладонями о стол, и оскалился: — Люди бегут к рулетке, чтобы проверить удачу. Ведь в рулетке всё очень просто — пятьдесят на пятьдесят. Красное или чёрное? Чётное или нечётное? Никакого подвоха — у казино и посетителей равные шансы! — он рассмеялся. — Только вот все почему-то забывают о зеро. Моё заведение всегда в выигрыше! Всегда!

— Но я же выиграл… — жалобно протянул Боцман.

— Выиграл, да, — хмыкнул хозяин казино. — Но знаешь что? Ты либо оставишь все фишки здесь, в моём кабинете, либо вынесешь, но… в своей заднице. Подумай хорошо, что выберешь?

Боцман испуганно отбросил мешок с фишками подальше, спрятал руки за спиной и протараторил:

— Нет-нет, заберите себе.

— Точно? Уверен?

— Точно-точно!