Повелитель теней. Том 2

— Давайте разделимся? — неуверенно протянул парень с большими пухлыми щечками, которые делали его похожим на хомяка.

— Ты фильмы ужасов, что ли, не смотрел? — фыркнул кто-то насмешливо.

— А ты ничего не слышал про рациональное распределение ресурсов? — обиженно проворчал Хомяк и занудно продолжил: — Согласно исследованиям, более эффективное выполнение проектов…

— Плохая идея, — перебил Мускулистый. — Мы не знаем, с каким монстром имеем дело. Тварь может прятаться очень близко, на расстоянии вытянутой руки. Вероятно, она выжидает удобный момент, чтобы напасть исподтишка. А чем меньше группа, тем проще её прикончить. Так что по главному коридору двигаемся вместе и останавливаемся, если нужно проверить ответвление или боковую пещеру. Так, вы трое в авангарде, вас прикрывают Аркаша и Михаил. За вашей пятёркой держатся наши помощнички, — он покосился на нас. — Замыкает пятёрка Жирова. Ну что… Шагом марш!

Мы направились в глубь Данжа. Первое время сидровцы пытались подкалывать меня и Гену, но мы их игнорировали, и от нас очень скоро отстали. По моим мысленным прикидкам, мы потратили впустую около трёх часов — бродили по светлым пещерам и коридорам и не встретили даже намёка на монстров. Выхлопа ноль. Да я бы лучше отоспался, чем вот это всё. Кажется, похожим образом думали и сидровцы — если после отдыха и сытного обеда они перешучивались, то сейчас начали гавкаться и нервничать. Перспектива застрять в Данже на долгие недели была близка как никогда.

Я слышал о таких случаях. Иногда Ликвидаторы не могли закрыть Трещину или изменить её местоположение (последнее в принципе было большой редкостью), а у охотников вот так, с кондачка, не получалось отыскать монстра, который пробил дыру из Данжа. Если Трещина располагалась относительно безопасно — её можно было изолировать от безоружных гражданских, — то её просто добавляли в список Информационного Бюро и предлагали охотникам.

А вот если Трещина находилась в относительно людном месте или вообще посреди трассы с высоким трафиком, то к ней приставляли боевую группу — которая была обречена исследовать её до тех пор, пока не убьёт монстра-первопричину открытия Трещины. Чаще всего это были провинившиеся неудачники, их гоняли и в хвост и в гриву и спускали на них всех собак за каждый день существования Трещины. Правда, история знавала случаи, когда в Данже были настолько ценные ресурсы, что безопасностью гражданских пренебрегали. Но это уже совсем другая история.

Судя по всему, Мускулистому и его боевой группе не повезло — они случайно попали в абсолютно бесполезный Данж, с которого нельзя ничего поиметь. В интересах властей было как можно быстрее его уничтожить и забыть о нём как о страшном сне. Видимо, Мускулистый и его ребята не были значимой боевой единицей, поэтому их не отозвали, а даже наоборот — закрепили за этим Данжем. Ну, теперь понятно, почему им не прислали нормальное подкрепление, а ограничились первокурсниками Академии.

— Перекур, — рявкнул Мускулистый, снял со спины рюкзак и, швырнув его на землю, плюхнулся рядом. Открыл его, покопался внутри и вытащил сухпаёк. Пока он открывал пачку галет, Хомяк обрадованно вытащил пачку сигарет и зажигалку. Мускулистый заметил это, подскочил и ударил его по руке, не позволяя прикурить. — Ты что творишь⁈ — рыкнул он. — Образных выражений не понимаешь⁈ Ты голову-то хоть иногда включай! Даже если монстр до сих пор о нас не знает и спит где-то в уголке, то, нанюхавшись сигаретного дыма, он точно заподозрит неладное и отрызёт тебе хлебало!

— И чего сразу орать? — проныл Хомяк. — Мне просто курить охота. То есть как таскать в Данжи жратву, так можно, потому что ты командир, а как покурить — нет?

— Ты прекрасно знаешь, что мои способности требуют много калорий, — отрезал Мускулистый. — Если не пожру, то мой организм начнёт переваривать сам себя, — он великодушно указал на сухпаёк. — Кто хочет, угощайтесь.

— Да нет уж, пожалуй, откажемся, — хмыкнула Катя, брезгливо посмотрев на банку с тушёной говядиной. — Всё ещё занимаешься трупоедством? Ты вообще в курсе, что человеческий желудок не предназначен для переработки мяса? Оно просто гниёт и отравляет внутренние органы.

— Очень интересно, — равнодушно бросил Мускулистый, зачерпнул галетой паштет и посоветовал: — Не страдай фигнёй. Тебя скоро ветер сдует.

— Да её на прошлом задании волколак не сожрал, потому что она слишком костлявая! — засмеялся рыжий худосочный паренёк и, подбоченившись, подошёл к Кате. — Хватит кукситься, дурында! Я тебе уже давно говорил — пошли на свидание. Я — парень видный! Слезешь со своих тупых веганских диет, станешь на человека похожа. Не боись, я тебя и толстой буду любить. Даже вот с таким брюхом!