Повелитель Теней. Том 2

— Мальчишка перспективен, но слаб, — возразил Магус. — По крайней мере сейчас он представляет опасности несравненно меньше, чем закулисные игру эльфов с артефактным оружием.

— У нас есть доказательства? Да и кроме того, ты сам сказал, что он перебил отряд эльфийских инфильтраторов. А это уже доказательство его «не слабости». Или я ошибаюсь?

Какой же у него спокойный голос.

При этом настолько угрожающий, что хочется сжаться, забиться в угол и не издавать ни звука.

Даже бывалые бравые воины в присутствии своего господина порой так и делают, стараясь даже не дышать.

— Мальчишка действовал не один, — пояснил Магус. — У него имеется отряд. Не самый лучший, но и не плохой. Однако, я хочу донести лишь то, что мальчишка не представляет угрозы ровно до тех пор, пока не начать его провоцировать и проявлять враждебность.

— Может мне ему тогда лучший бордель на неделю снять и мэррство поближе к эльфам выделить, дабы наши потенциальные союзнички враз окосели от такого соседства? — хмыкнул Рикард Хоксенвильваарен.

Бастард покачал головой.

— Ситуация вокруг этого мальчишки непростая, — произнес он. — Я заглядывал в разум его рабыни-зверолюдки. Мальчишка в самом деле не высказывал намерений как-либо мешать нашему договору с эльфами. Произошедшее случайность. Смотритель тайника решил, что он один из шпионов, и попытался его убить, вместо того, чтобы тихонько все провернуть и забрать все то, что у него было.

— В результате мы потеряли часть мифрилового оружия?

— И восполнили его, реквизировав у Практика его трофеи, — мягко возразил Магус.

— Но ты разрешил ему оставить при себе гномьи топоры, эльфийскую кольчугу и демонический клинок!

— Последний для нас бесполезен без самого Практика, — пояснил король преступного мира Мунназа. — Кольчуга… Да даже несколько не особо на что-то влияют. Топоры гномов-берсерков аналогичной бесполезный артефакт ля наших целей…

— Но эльфы-то почему-то пытаются их заграбастать! — с нажимом произнес правитель Востока.

— Это-то тревожит меня как раз больше, чем мальчишка-Практик, — признался Магус. — Договоренность с лесным народом была отнюдь не такая, чтобы они нас использовали в темную.

— Я знаю какая была договоренность! — законорожденный наследник из общего отца не повышал голоса, но в его тоне прозвучало нетерпение, раздражение и толика гнева. — Мне нужно их оружие, чтобы вооружить свои элитные части к тому моменту, как придет время сражаться за независимость Востока от Короны! А, судя по тому, что ты пытаешься до меня донести, ты хочешь поставить под сомнение наш тайный союз с эльфами ради того, чтобы заполучить одного некроманта?! Или я что-то неправильно понял, дорогой брат?!

Что ж… Отвечать надо.

— В перспективе, при должном подходе и обучении, правильном расставлении приоритетов, мальчишка может стать куда как более серьезным союзником, чем эльфы, — спокойно произнес Магус Кривой.

— И сколько лет понадобится для этого? — медленно наклоняется вперед Рикард. — Этот чертов гаденыш уже вот-вот взойдет на престол! Кроме того, ты сам сказал, что его «стукач» был убит. Это несомненно возбудит интерес нового короля. Конечно, не сразу после коронации, но в обозримом будущем, Воль де Мар нагрянет к нам с визитом. И кого против него выставлять? Твоих наемников? Или одиночку-некроманта, который, по твоим же словам, еще слаб? Или все же эльфийскую армию, как и предполагается?

Какое-то время в зале лишь тишина.

Только эхо от слов Лорда Хоксенвильваарена неспешно затихает…

— Эльфы хотят нас провести, — спокойно сказал Магус. — Если раньше это были всего лишь догадки, то сейчас — подтвержденные сведения! Такой союз не может быть равноправным или долговременным.

От Рикарда не ускользают сухие нотки в голосе его брата-бастарда.

Тишина.

Настолько гробовая, что слышатся звуки ударов мечей о щиты, доносящиеся с тренировочной площадки гвардии Лорда, обучающейся обращению с эльфийским оружием.

— Интересно ты мыслишь, — правитель Востока поднимается со своего трона, подходит к Магусу почти вплотную, понижает голос:

— Очень интересно. И что же ты предлагаешь сделать, мой дорогой и крайне хитрый брат?

Магус слегка ведёт бровью:

— Зачем нам нужен один союзник, вынашивающий в тайне от нас неясные планы, если можно заполучить еще одного? Да еще такого, от одного упоминания которого половина мэрров и лэрров на Востоке однозначно обделаются, а другие — даже не подумают вспоминать о своей клятве короне, когда все начнется? — спросил он у правителя.

Рикард, смотря ему прямо в глаза, усмехнулся.

— Практик, да? Некромант, которого эльфы считают виновными в смерти своей старшей принцессы? Предлагаешь заявить им об этом? Ну так, чтобы длинноухие окончательно исплевались и взбрыкнули? Они и так-то не верят, в то, что мы не при делах в деле смерти принцессы, а тут еще и этот сосунок объявится? Одно совпадение — случайность. Второе — закономерность.

— А третье — доказательство, — спокойной закончил любимую присказку их отца Магус. — Никто и никогда не докажет, что именно мы подсказали людям короля место остановки принцессы.