Повелитель Теней. Том 2

К сожалению, этот секрет он унес с собой в могилу — основатель Дома Хоксенвильваарен не особо церемонился с теми, кто встает у него на пути и не намерен преклонить колено.

Советник застыл, рассматривая вязь рисунков на троне.

Сколько лет он потратил и еще потратит на то, чтобы разгадать тайный смысл этого могущественного заклинания?

Да и существует ли оно вообще, или сказки про великую силу, что пробудится, когда будет нужна защита от злых чар с Севера, просто легенды, созданные на потеху простакам?

Сложно сказать.

Так всегда с древней магией.

Сперва ты тратишь половину жизни на то, чтобы разобраться в ее основах, понять суть, причину и следствие каждого клочка записей, которые можешь найти…

А затем оказывается, что ты двигался не в том направлении.

— Уже примеряешься к этому проклятому холодному стулу? — раздается мужской голос.

Властный, жесткий, авторитетный.

Магус привычно улыбается этому риторическому вопросу, но так, чтобы вопрошавший не видел движения его губ.

И лишь после этого поворачивается в сторону приближающегося к нему Лорда Хоксенвильваарена, одновременно с этим опускаясь на одно колено, склоняя голову в знак почтения.

В зал, используя небольшую оптическую уловку, скрывающую от посторонних глаз проход в стене, заходит высокий широкоплечий, под два метра мужчина лет сорока.

Черноволосый, лицо с широкими скулами и короткой бородой и усами, еще не носящими следов седины.

Широкие, внимательные глаза, но пронзающие всё на своем пути.

Облаченный в легкие латы, он привычно сжимает в руке свое излюбленное оружие — зачарованное мифриловое копье.

Рикард Хоксенвильваарен, правитель Восточной Провинции, который до сих пор еще именуется этим титулом по недоразумению, чем по праву.

Тот, кому судьбой уготовано править Востоком, продолжает поддерживать лишь видимость повиновения короне.

Пока нужно именно так.

А затем его копье пронзит мерзкие глотки и Восток вновь станет свободным — но не как часть территорий эльфов.

Эта простая на вид деревянная палка с металлическим наконечником, как и многие другие известные артефакты Последней Войны, является могущественным оружием.

Вроде доспехов, которые носит правитель Востока, или облачения Белых Клинков Короля, мечей и доспехов у прочих аристократов, разбросанных по всему Мунназу, словно блохи на шелудивом псе.

— Прошу прощения, господин, — Магус продолжал склонять голову, пока Рикард Хоксенвильваарен не опустился на трон. — Задумался о том, как много секретов еще скрыто в Мунназе.

Лицо Лорда не выражает ничего.

Для Магуса Кривого это самый неприятный тип людей — умеющие держать мимику под контролем.

— Просишь прощения? — сухо уточняет правитель Востока. — С каких пор ты стал таким учтивым, брат мой?

Неловкая и напряженная тишина.

Затем, оба представителя Дома Хоксенвильваарен не сдерживают улыбок, заливаясь хохотом.

Рикард, единственный законнорожденный сын своего отца смеялся во всю мощь своих легких, заставляя громогласное эхо плясать под сводами малой приемной Цитадели.

Магус, бастард своего отца, первенец, но не имеющий никаких прав на титулы и власть, лишь улыбался и беззвучно посмеивался.

Подобные шутки, понятные лишь им двоим, давно уже вошли в привычку разговоров наедине.

— Насмешил-насмешил, — утирая рукой слезы с глаз, правитель Востока отложил свое копье в сторону, поставив его так, чтобы оно опиралось на высокую спинку трона. — Ну, рассказывай, какие у тебя новости и почему я должен был отложить охоту ради того, чтобы переговорить с тобой.

Минутка веселья прошла.

Теперь неединоутробные братья, вышедшие из одних чресел, но достигшие своих возможностей разными путями, были теми, кем и являлись на самом деле, невзирая на скудное родство.

Правитель Восточной Провинции и его самый преданный тайный советник, самый могущественный из магов в подвластных Дому Хоксенвильваарен территориях.

— Отряд, который повинен в разгроме нашей перевалочной базы в приграничной деревне, прибыл в Мунназ, — без лишних прелюдий начал Магос. — Я прощупал их с помощью того мелкого шпиона, которого к нам полтора года назад подсунул принц Воль де Мар.

— И?

— Лидер этого отряда сжег гаденыша Колдовским Огнем, — Магус, будучи на пятнадцать лет старше своего брата, наблюдал за его реакцией.

На волевом лице правителя Востока пролегла тень.

— Напомни-ка мне, братец, сколько магов на Востоке могут использовать этот приемчик? — сощурился Рикард.

— Двое, ваша милость, — безошибочно ответил Кривой. — Первый — перед вами. Со вторым я познакомился сегодня ночью. И этот малец гораздо интереснее, чем нам рассказали эльфы… Для начала, он никакой не наемник Короля, который должен был нарушить нашу контрабандную сеть.

Магус, опуская излишние подробности, пересказал брату все, что представляло интерес для их планов.

— Та-а-ак, — протянул Рикард, когда его тайный советник закончил свой рассказ. — Интересно получается… Мало того, что мы потеряли мага, при помощи которого дезинформировали этого ублюдка де Мара-младшего, так еще теперь оказывается, что у наших краях появилось древнее зло.