Повелитель теней. Том 3

— Как только свежая кровь покажет себя в хорошем свете, я постепенно начну продвигать её на места начальников филиалов, — он криво улыбнулся. — Основная проблема заключается как раз в том, что там сидят грёбаные упыри, которые думают, что им всё можно. Сами того не понимая, они разваливают организацию изнутри. Если ничего не изменится, очень скоро Ронины превратятся в разрозненные и беспомощные группки охотников, которых будут не бояться, а презирать. Пока мне просто некем заменить этих горе-начальников.

— Весьма категорично.

— Я и так слишком долго тянул, — Аврелий постучал пальцем по папке. — Выбирай сделку. И раз уж мы здесь откровенничаем, то будь осторожен со своими сопровождающими.

— Могучий глава Ронинов не может нарушить собственные правила?

— Сплетни разлетаются быстро, а мне не нужна смута в организации. Я нарушаю правила, только когда вижу выгоду. Пока же мне это сулит сплошные проблемы. Возможно, через несколько месяцев всё изменится.

— Доживёт ли до этого времени свежая кровь? — я мысленно закатил глаза. Очевидно, Аврелий боится потерять власть и хочет загрести жар чужими руками. Фактически он запланировал перетрясти ряды собственной организации, но практически — трусит, словно распоследний бздун, как называл таких людей великий учитель Анаксагорас. Он боится, что его подчинённые возмутятся и устроят переворот. Если что-то пойдёт не так, он быстренько сдаст назад и отдаст свежую кровь на растерзание Ронинам-старичкам.

Но передо мной Аврелий сохранял хорошую мину при плохой игре. Он улыбнулся и сказал:

— Постараюсь сделать так, чтобы дожила.

Я кивнул и открыл папку со сделками.

Первая сделка была… туристической экскурсией. Место отправления — Владикавказ. Экстремалы-аристократы, которым стало скучно жить, заказали путешествие в Данж. Ого, серьёзно? А так можно было? Конечно, доступ в Данж пятидесятилетним князьям, которые не владеют боевой магией, не дадут, но Ронины нашли гениальное решение — рюкзаки с расширенным пространством. Вообще-то подобные артефакты стоят невероятно дорого. Но дворянство могло себе позволить и не такое. Главное для Ронинов было — не спалиться, что рюкзаки очень тяжёлые. Гм, неудивительно, что эту сделку взяла команда физиков — маги этого направления развития обычно умеют значительно усилять свои тела.

Я задумался. На первый взгляд, простая сделка. Но есть не большая проблемка — а что, если аристократы случайно погибнут? Нет, пожалуй, такой геморрой мне не нужен.

Вторую сделку, в Нальчике, заключили с магом-экспериментатором. Чернокнижником. И она явно была противозаконной. Потому что он пробивал порталы в Данжи — а Император лично подписал указ, запрещающий это делать. История уже знала таких горе-экспериментаторов — от их магических опытов, бывало, погибали целый города. К тому же мне не понравилась группа Ронинов, ввязавшаяся в эту сделку. Все они тоже были чернокнижниками, и напротив их имён стояла красная звёздочка. Как я понял, таким значком обозначали особо буйных и опасных. У меня нет желания связываться с психами.

А вот третья сделка действительно заинтересовала — группа Ронинов из пяти человек собиралась посетить свежий Данж третьего уровня. Новосибирск. Стандартно для исследования новых высокоуровневых Трещин нужно было от девяти бойцов, минимум. Чтобы повысить шансы на выживание. Группа добирала себе охотников — трое добровольцев уже нашлись, оставалось последнее вакантное место. Внизу страницы была приписка: «Выдвигаемся, как только девятый человек подпишет согласие». Ориентировочно миссия займёт около трёх часов. Как раз успею вернуться в Академию и попасть на занятия…

Эта сделка, как и две предыдущих, была помечена как срочная. Чуйка подсказывала, что дело нечисто. Если рассуждать логически, то первая сделка была срочной, потому что этого требовали заказчики — аристократы желали повеселиться как можно быстрее, и чтобы это был сюрприз! Вторую сделку поторапливал маг-экспериментатор — очень уж ему не терпелось собственноручно создать Трещину. А вот чем обоснована спешка в третьей сделке? Высока вероятность, группа Ронинов узнала, что конкретно этот Данж чем-то весьма ценен. Поэтому они и хотят попасть туда первыми, кровь из носа. Значит, куш будет большой. Но где жирная добыча, там человеческая жадность и предательство. Эх, да чтоб их Изнанка сожрала! Рискну.

— Это, — я ткнул пальцем в третью сделку и передал папку Аврелию.

— Хорошо, — он отправил кому-то сообщение и предупредил: — Гримёр подъезжает. Как только он нацепит на тебя бороду и подрисует морщины, сразу же прыгаешь в духовку — и в Новосибирск.

Аврелий подошёл к дальней стене, нажал на невидимый рычажок, и в комнату выдвинулась печка. Он нажал на ней несколько кнопок и удовлетворённо кивнул.

Через пять минут в шиномонтажку и правда зашёл невысокий молодой человек, который безостановочно ругался себе под нос. Над лбом большие залысины, орлиный нос, едва заметный горб, скрытый под просторной рубахой. В руках гримёр держал небольшой саквояж.