Повелитель теней. Том 3

— Ваня, — сухо представился он и бесцеремонно подтолкнул меня к стулу. — Присаживайтесь и расслабьтесь. Если будете дёргаться, могу случайно отрезать вам ухо.

— Кисточкой? — ухмыльнулся я.

— Ножницами, — ответил Иван и достал из саквояжа садовый секатор. — Если клиент буянит, приходится принимать меры.

— Он у нас шутник, — вставил Аврелий и отвесил Ивану подзатыльник. — Пытался выступать в КВНе, но его выгнали за угрозы.

— Да они просто шуток не понимают, — проворчал Иван и сердито добавил: — Надо было всё-таки им глазки-то повыковыривать.

Забавный кадр. Я опустился на стул, прикрыл глаза и расслабился — раз мне предстоит бессонная ночь, то следует урвать хоть десять минут отдыха, организм меня завтра за это поблагодарит. Иван очень быстро увлёкся — крутился вокруг меня как заведённый, размахивая кисточками, и разговаривал сам с собой, рассуждая, как же меня загримировать. В целом ему на это понадобилось чуть меньше часа.

— Готово! — провозгласил он и со счастливой улыбкой протянул мне зеркало. Из отражения на меня смотрел глубокий старик, лицо которого было покрыто пигментными пятнами и морщинами. Седые длинные волосы и борода до пояса висели неаккуратными лохмами. Даже шея была сморщенной и обвисшей, а губы ввалились внутрь, словно у меня не было зубов.

— Превосходно, — искренне похвалил я.

— Не зря уши оставил, — подмигнул мне Иван.

Обойдя Аврелия, я шагнул духовке, чтобы отправиться в Новосибирск, как в этот момент внезапно воцарилась мёртвая тишина. Секунду назад где-то рядом скреблась мышь, на улице трещали сверчки, на втором этаже стонала девушка — и раз! Всё смолкло. Иван и Аврелий этого даже не заметили, но я успел активировать энергетический доспех и поставить защитный купол. Успел — потому что через мгновение комнату прошили острейшие стрелы, сотканные из магии. Аврелий попытался защититься, но его щит просто смяло этой атакой. Собственно, как и мой купол.

Словно в замедленной съёмке, я видел, как стрелы вонзаются в голову Ивана, взрывая её как арбуз, а следом — насквозь прошивают Аврелия и неумолимо мчатся ко мне. Энергетический доспех от такого не спасёт. Нападающие, кем бы они ни были, били наверняка — они хотели уничтожить всех, кто находился в шиномонтажке.

* * *

Уругвай, безымянная деревня на юге страны.

Отчего-то Маше сегодня не спалось — она проснулась посреди ночи и долго ворочалась, пытаясь снова заснуть. Не получилось. Поэтому она заварила кружку ароматного травяного чая, вышла на крыльцо, села в кресло-качалку и медленно его попивала, любуясь звёздами. Её терзала необъяснимая тревога. После видения с князем Голицыным у неё не получилось снова вызвать направленное предсказание — она промучилась несколько часов, пытаясь увидеть хоть что-то, но тщетно.

Из чистого упрямства она решила повторить попытку прямо сейчас. Отставила кружку, закрыла глаза и сосредоточилась на своём дыхании. Когда голова полностью опустела, Маша воссоздала образ Марка — нарисовала его мысленный портрет. Он предстал перед её внутренним взором как живой, и тогда она безмолвно спросила: «Что с ним будет? Какое будущее его ждёт?» Сначала ничего не произошло. Секунда, другая… Маша хотела уже отступить, выйти из транса и вернуться в спальню, но…

Неожиданно она увидела огромное широкое озеро, окружённое густым лесом. Вдалеке возвышались горы с белоснежными пиками. Совсем рядом взвыли волки, и на берег озера вышел Марк — он едва-едва переставлял ноги и был сильно истощён. Впалые щёки, бледная кожа, худющее тело — создавалось впечатление, что он не ел несколько недель. Марк упал у кромки воды и затих. С ужасающей ясностью Маша осознала — он умирал. Вдруг грянул гром, на небо набежали тучи, и рядом с Марком ударила молния. Из её яркого света соткалась высокая и крепкая мужская фигура. Проморгавшись, Маша сдавленно ахнула — это был Перун!

Он склонился над Марком и улыбнулся:

— Попался.

Глава 11

Я застыл, наблюдая, как неумолимо ко мне приближается стрела. Сканирование я включил на автомате, чтобы оценить силу атаки, и результаты меня не порадовали. Невидимый агрессор использовал мощнейший артефакт, который усиливал любую, даже самую простенькую, атаку в десятки раз. Сегодня, ради исключения, пытались убить не меня — нападение явно нацелено на Аврелия. Он был сильным боевым магом, поэтому и оружие выбрали соответствующее — такое, что без особого защитного противодействующего артефакта не заблокируешь.