Повелитель теней. Том 3

— Первый человек, который попробует хлеб, испечённый из этой пшеницы, умрёт! — прогремел он на всю деревню. Но так это громко было, что сельчана показалось — на весь мир.

Испугались сельчане, ночей не спали — даже думали жребий кидать, кто первым съест хлеб из проклятой пшеницы. Только Пётр ходил спокойным и загадочно улыбался, а как только пшеница созрела, он намолол из неё муки и дал жене, чтобы напекла лепёшек. Та сделала, как он просил. Пётр забрал горячий хлеб и поехал в город, на рынок. Сельчане его отговаривали — не дело убивать невинного человека! Но Пётр не послушался. Занял место на рынке и начал торговать.

Первым его покупателем оказался мужчина — не старый и не молодой, не красивый и не уродливый, не высокий и не низкий. Подошёл он к Петру, придирчиво осмотрел все лепёшки, да и купил одну — позажаристее. Откусил мужчина большой кусок, а тот кусок сразу встал ему поперёк горла. Задыхается мужчина, синеет уже — на землю упал, бьётся в судорогах и горло себе царапает. Люди вокруг бегают, кричат, лекаря зовут, а Пётр стоит и улыбается.

— Чего ты улыбаешь? — кричат ему.

— Да вот чего, — отвечает он и показывает на мужчину.

А тот уже перестал задыхаться, проклятый кусок выплюнул, тяжело дышит и буравит Петра взглядом. Обычный мужик вроде бы, да только и глазом моргнуть никто не успел, а на его месте стоит грозный Перун.

— Ты знал? — спрашивает он Петра.

— Знал, — говорит Пётр. Он и правда знал, что Перун иногда принимает человеческий облик и ходит по земле, смотрит, как живёт его паства. Знал он также, что сегодня Перун явится именно на этот рынок, подойдёт именно к этому прилавку и захочет купить хлеб. Пётр улыбнулся и спросил: — Вкусная лепёшка?

— Вкусная, — скривился Перун. Хотел он сначала убить Петра за наглость, но потом решил пощадить — за ум и смелость. Но чтобы в будущем его вокруг пальца не обводили, Перун создал судьбу и велел Мокоши ею управлять — чтобы у каждого человека был свой предопределённый путь, который он изменить не сможет.

* * *

Я сфотографировал эту и две следующие легенды и поторопился в столовую — всё-таки обещал Егору попасть на ужин. По дороге обдумывал прочитанную сказочку. Если считать, что в ней есть хотя бы доля правды, то она вполне объясняет, почему в Российской Империи оракулов превращают в бездушных кукол, которые тупо выполняют приказы. Вероятно, это не только и не столько государственная инициатива. Возможно, приказ спустился сверху, и я не Императора имею в виду. Пустые домыслы? Ну, следующие легенды повествуют о том, как Перун столкнулся с магом крови и властителем времени. И проиграл. Марена — Богиня, управляющая кровью. У Ломоносовых, судя по всему, дар времени. Все мои догадки были эфемерными, но… я чётко ощущал, что нащупал важную ниточку.

В столовую я зашёл в хорошем настроении — помахал ребятам, которые уже заняли столик, и потопал к раздаче. Но неожиданно из кухни вырулили две девушки в полицейской форме и целеустремлённо направились ко мне.