Повелитель Теней. Том 3

— И что ты сможешь сейчас, без своего меча? — спросила драконесса. — Моя раненная душа восстановится, чешуя отрастет заново. А вот если я отрублю тебе сейчас голову и перебью весь твой отряд, который сейчас ломает голову над тем, как бы преодолеть мой барьер, отрастет ли у тебя что-то снова? Сомневаюсь, Практик Глеб.

И тон-то какой угрожающий.

Прекрасно понимает, что я ничего не могу ей сделать.

Вот только…

Если она с легкостью может меня и остальных прикончить, для чего это все вообще?

Для чего эти разговоры, удивление про Практиков, которые не эгоисты, посылы «недоброго учителя», дабы привить мне правила обращения к ней, ковыряния в моей памяти?

Да еще и вылечила…

С врагами так не поступают.

Даже если я в самом деле серьезно ее ранил, то гораздо больше оснований добить меня и уйти своей дорогой, чем лечить, болтать вокруг да около, стыдить, угрожать, насмехаться…

Только если…

— Я где-то слышал, что драконы — благородные создания…

Эллибероут фыркнула, дохнув из ноздрей дымом с искрами.

Ну прямо как разворошенные угли в печке.

— И что с того? — спросила она. — Да, мы благородные существа, стоящие выше мирской суеты, ибо так запланировано Создателем.

— Может я и не знаю всех правил и манер, но что-то мне подсказывает, что ты не просто так сохранила мне жизнь. Дай угадаю — среди ваших правил есть и то, которое заставляет дракона служить тому, кто его победил в бою? Именно по этой причине ты меня не прикончила? Поэтому расслабилась, когда поняла, что я ничерта не знаю об этом мире и его неписаных законах?

Драконесса молчала, смерив меня таким оценивающим придирчивым взглядом, что не по себе стало.

— Почти верно, — сказала она. — Побежденный в бою дракон должен служить своему обидчику, пока не станет достаточно силен для новой сатисфакции. И чем больше ты болтаешь, тем яснее я чувствую, что момент этот близок.

Погодите-ка…

А у нас разве не ничья?

Я подбил ее энергетическим копьем, она меня поджарила огнем.

Да и к тому же сейчас я вообще не имею возможности продолжать бой, а она с легкостью может меня разделать как мясник тушу на скотобойне.

Или же драконы настолько гордые и уверенные в себе существа, что получение ранения от кого-то столь низкого ранга, как человек, является поражением?

Чем древнее существо, особенно магическое, тем больше у него «заскоков» относительно различных правил и кодексов чести.

Может быть речь идет не сколько о военной победе, сколько о моральном неудовлетворении для нее тем, что она пострадала от смертного?

Судя по тому как она ведет диалог, какими понятиями апеллирует, скорее всего так оно и есть.

Или же она со мной просто играет и сейчас прикончит.

Намек на подобный исход только что прозвучал.

— То есть ни о каком честном бою не может быть и речи? — хватался я за соломинки.

Да, с благородством у них несколько двойные стандарты — рассказы про неприкосновенность чужих мыслей этому ярчайший пример.

Так что, быть может убийство безоружного тоже не считается чем-то запретным…

— Допустим, — с невозмутимым выражением лица согласилась дракон. — Ты ведь применил ко мне магию первым.

— Ты в меня огнем плюнула! Дважды!

— Но именно ты решил обратиться к магии вместо того, чтобы выказать уважение и прояснить ситуацию!

— Я — что сделал? — удивлению нет примера.

Когда это я первым атаковал ее?

— Готовился к атаке, — поправила меня Эллибероут. — Стоя на берегу, когда я выбралась из ловушки…

— Я магическое зрение применить хотел, чтобы понять не опасна ли ты для нас и не являешься ли какой-то очередной ловушкой! Мы всем отрядом чуть не заступили на смену на кирпичный завод, когда тебя только увидели! О нападении даже и не мечтали! Ты бы нас по земле размазала!

Драконесса вгляделась в меня так, что ее зрачки (обычные круглые, между прочим), сузились до размеров крохотных зернышек.

А под черепушкой снова засвербило…

— Надо же, — разочарованно произнесла она, потупив взгляд в по. — Ты даже не лжешь… А я-то уж думала, что ты перебил мою стражу и разрушил заклинание, чтобы убить меня или покорить…

— И, вместо того, чтобы поговорить с нами и прояснить ситуацию, ты решила напасть, не зная что происходит? — весело спросил я ее.

Кажется что-то наклевывается.

— Сон был долгим, времена изменились, я пыталась собрать мысли в кучу, — драконесса посмотрела куда-то в сторону, словно ее заинтересовало окружающее нас пламя.

— Отговорки в исполнении черного дракона, — покачал головой я, стараясь не язвить и не насмехаться.

Это банально опасно для жизни.

— Я вижу, что ты хочешь, смертный, — с угрозой произнесла драконесса. — Нет, на мне рабское заклинание не сработает. Я развею его своей магией.

— Но ведь я победил тебя в бою, и ты сама подтвердила, что должна служить мне…

— Служить, — она обхватила рукоять меча, принявшись ее сжимать с прокручиванием пальцев в разные стороны. — Но не прислуживать. По своей воле, по зову долга, но не утратив свободу. Попробуешь применить ко мне рабское плетение — и я тебя прикончу. Больше предупреждать не буду.