Повелитель Теней. Том 3

Вот только этим чудным существам всегда было плевать на то, что там происходит «этажом ниже».

А этот большой «летучий мышь», расправляя свои крылья, словно разминаясь после долгого сна, пристально так смотрит на нас своими глазищами, в которых вместо радужки плещется магический огонь, и лишь щелки вертикальных зрачков, словно врата в преисподнюю, то расширяются, то сужаются, когда черный дракон смотрит на нас.

Даже не используя магию, я могу ощущать исходящую от него мощь, которая медленно, но верно давит подобно неспешно идущему вниз гидравлическому прессу.

А ты, всего лишь маленькая жестяная баночка из-под содовой, стоишь и терпеливо ждешь, не смилостивится ли над тобой большая непреклонная «железяка».

Дракон дыхнул вновь, и через ноздри словно продуло топку паровоза.

Черные клубы дыма, в которых виднелись доживающие свой век искорки, во мгновение ока обволокли лапы дракона.

— Кто-нибудь знает — он вообще разумен? — тихо поинтересовался я, потому как эта информация напрочь вылетела у меня из головы.

— Еще как, — сквозь зубы произнесла Ликардия. — Поумнее нас всех вместе взятых будет. Могу поклясться, что он уже определил кто из нас представляет для него опасность.

— А что, среди нас такие есть? — пискнула Лаурель.

— Вряд ли, — хрипло произнес Олегус. — Подозреваю, что он просто выбирает кого из нас сожрать первым.

— А делать-то что? — так же тихо спросил Паладин.

— Поговорить? — предложил я.

— Если б он хотел — уже бы заговорил, — разрушила мои надежды Вестница Смерти.

Ну да, если разумный, то уж точно умеет разговаривать.

Хотя бы на каком-то языке.

А то и вовсе — с помощью магии, телепатией.

Осторожно обратившись к Источнику, заключенному в демоническом мече, решил посмотреть на дракона в магическом зрении.

Так… более информативно.

Как там говорилось?

Дракон — это не только горн, источник тепла, всегда рабочий способ сжечь лес и древлян в нем, но и неплохой способ передвижения по воздуху.

Иногда даже реактивный…

И, если наладить с ним контакт (ведь не сожрал же он нас сразу, значит чего-то хочет?!) то, быть может, он нам поможет и подкинет поближе к Гиблым Землям…

А вот это плохо-плохо-плохо!!!!

Вертикальные щелочки пылающих огнем глаз дракона сузились так, что стали и вовсе незаметны.

Зато взмах его крыльев едва не опрокинул нас с ног.

И в довершение ко всему магическая тварь распахнула пасть, продемонстрировав клокочущее в глотке пламя…

— БЕЖИМ!!!

А потом дракон дохнул огнем.

* * *

Земля перед нами, бросившимся в разные стороны, словно взорвалась, когда пламя дракона врезалась в обугленную Колдовским Огнем почву.

Струя огня такой силы, которая в состоянии выворачивать метровые слои земли, выбрасывая ее в стороны подобно отвальному плугу, во мгновение ока достигла нас, готовясь испепелить.

Интуитивно я призвал Магию Теней из Источника, формируя перед собой магический щит, не особо даже надеясь, что мне повезет больше, чем бросившимся врассыпную сокомандникам.

Не повезло.

Краем глаза я успел заметить, что товарищи сумели избежать направленной струи огня, а вот я, не в силах даже стоять на ногах на своих двоих…

Меня сбило с ног, кувырком отправило по земле, непрерывно бросая на нее без жалости и возможности хоть как-то сформировать в голове мысль о защитном заклинании.

Когда драконье пламя иссякло, я мог лишь со стоном констатировать у себя едва шевелящиеся ноги, перелом левой руки, из предплечья которой торчал острый кусок кости, забитые землей уши, рот, ноздри…

И словно приросший к правой ладони «Пожиратель Душ», который активно напитывал меня магией, стремясь вернуть в мое тело подвижность и здоровье.

Причиняя при этом просто адскую боль.

Ценой треснувшего ребра и прокушенной нижней губы мне удалось сесть на колени и оглядеться, выплевав при этом земляную грязь изо рта.

Передо мной горела земля, ровной линией пожарища протянувшись от дракона до того места, где я сейчас расположился.

По бокам доносились крики и ругань моих товарищей, и с помощью магического зрения я видел, что все они живы, пусть и в состоянии, не лучшем, чем я сам.

А дракон…

Это огромная черная тварь, словно сотканная из мрака, распрямила свои крылья, которые накрывали собой весь котлован, оставшийся после иссушения мной болотины.

Кожистые отростки медленно поднялись вверх и с силой опустились вниз, увлекая тушу в воздух.

Волна воздуха бросила мне в лицо горящие комья земли, пыль и пепел, на пути которых я воздвиг еще один магический щит.

Больно резануло по телу перенапряжением маготоков.

Кажется, я заорал, смотря куда-то в небо.

И встретился глазами с двумя пылающими жемчужинами глаз черного дракона, парящего в сотне метров над землей.

Его клыкастая пасть начала открываться, клокочущее пламя начало наполнять глотку…

Нет никаких сомнений в том, что его цель — я.

И атаковал он после того, как я обратился к Магии Теней.

Значит, что?

Значит и эта конкретная тварюшка, а может быть и весь ее род недолюбливают штатных помощников демонов.

И с этим нужно, мать его, что-то делать!

Потому что сил куда-то бежать или хотя бы откатываться, у меня больше не имеется.

Остается только держаться на месте.