Повелитель Теней. Том 3

В передней повозке ехали четыре гарпии и рыжая плутовка-магичка, которые друг с дружкой о чем-то негромко оживленно беседовали, периодически разрываясь потоками хохота.

Как дети малые.

Правил их фургоном Олегус, который, как ни странно, вызвался сам.

Ну, как сам.

Его попросила об этом одна из гарпий.

Марина, если быть конкретнее.

Та самая, которая словесно уничтожила эго нашего Паладина.

А еще она известна тем, что была той самой гарпией, которую я поджарил, когда сжег мага Посредника на лестнице нашего первого домика.

Сжег вместе с частью лестницы, но это уже пустяки — все уплачено.

Из-за этого она меня недолюбливает или из-за того, что именно ей прилетел в лицо сапог Лаврушки утром в день нашего выезда, не знаю.

Но с Миленой она не разговаривает.

Подозреваю, что именно последняя попросила первую заглянуть к нам с Лаурель на балкон после своего позорного бегства.

Привязанная к их повозке неспешно шагала заводная лошадь вампирши, периодически шевеля хвостом, чтобы отогнать от себя мух и слепней, которых оказалось подозрительно много у берега большого озера, рядом с которым мы проезжали уже вторые сутки, а ему конца и края все нет.

В нашей повозке, в дальнем углу дремала Эллибероут, в то время как Ликардия и Лаурель о чем-то весело щебетали вполголоса.

Пару раз прислушивался к их беседам.

Две дамочки обсуждали преимущества эльфийских клинков, какие-то там чашечки, качество белья и удобство ботфортов и кожаного одеяния Вестницы Смерти.

Мысленно еще раз пообещал себе починить эльфийку.

Не знаю как, но что-то я в ней поломал.

Почему я?

Потому что ответственно заявляю — до встречи со мной она была адекватной.

Вроде бы.

Сейчас же она ведет себя как перешедший из конца в конец Сахару бедуин, который в конце пути увидел оазис и принялся пить.

И все хлещет, хлещет, хлещет…

Боюсь, однажды ее просто разорвет.

За нашим фургоном тоже шагали коняжки — запасные для Фратера и Слуги, которые держались замыкающими в нашей компании.

Ну, раз нравится им так, то пусть и развлекаются верхом.

Меня не забавляет трястись в седле — потом словно позвоночник в трусы ссыпается, а уж копчик как живо передает привет, знал бы кто…

Да и танцор из меня хороший, а все эти конные заезды того и гляди приведут к тому, что вообще ничего мешать не будет.

Любой танец осилю — на выбор зрителя.

Но не хочу.

Поэтому — лучше на месте возницы.

Зевнув, я потянулся и тряхнул головой.

Нет, лучше все же фургоном править, чем верхом.

Заодно есть время потренироваться в магии…

Не получается ничего пока, но все же не стала бы драконесса вот так просто брать и прикалываться надо мной.

Повернув голову через плечо, посмотрел на нее.

Не стала бы ведь? Так?

Драконесса никак не отреагировала на мои мысли, продолжая то пялиться в тент фургона, то закрывать глаза, вроде бы как задремав.

Еще час или около того я всеми силами пытался достучаться до своей души, и так и эдак стараясь следовать советам драконессы…

Не получалось ровным счетом ничего.

Тяжело вздохнув, я повернулся в сторону тента, под которым прятались девушки.

— Ликардия, иди поводья возьми.

Послышалось шебуршание и раздался недовольный голос бездушной блондинки:

— Я вообще-то, Вестница Смерти. Мое дело убивать и крушить! Вон, пусть Лаурель порулит…

— Эй! Я думала, что мы подруги!

— Прости, малышка, но аристократы выше того, чтобы быть возницами. Даже если мертвые и воскрешенные.

— Давай-давай, красавица, не преувеличивай свою значимость, — усмехнулся я. — Даже если у меня получается справиться с этим нехитрым делом, то у тебя-то уже точно все будет хорошо.

— Было бы неплохо, — в ответ донесся негромкий, но вполне демонстративный смешок, — если б кое-кто выполнял свои обещания, а не раздавал их направо и налево. Нарушенное слово не красит мужчину! И вообще у меня послеобеденный отдых и сон. Я уже сплю.

— Хватит уже придумывать отмазки! — рыкнул я на нее. — Иди и возьми поводья!

В ответ донеслось богатырское похрапывание.

— Вот ведь…! — возмутился я, уже собираясь тормозить повозку и идти разбираться с обнаглевшей самкой, но тут тент откинулся и рядом со мной села драконесса, с хрустом размявшая шею.

— Я помогу с твоей проблемой, — заявила она, с легким безразличием посмотрев в кузов едущей вперед телеги.

Четверка гарпий и магичка попробовали ответить ей тем же, но стушевались и поспешили задернуть пологи тента.

Словно это могло бы их спасти, вздумай Эллибероут их в самом деле прожарить до состояния румяной курочки.

Или покрошить мечом.

Кстати об этом.

— Наши новые спутники — опасны? — поинтересовался я.

Драконесса равнодушно пожала плечами.

— Гарпии молоды и слабы, — сказала она. — Маг… Достаточно сильна, чтобы доставить мне пару минут веселья. Вампирша… Эта продержится чуть подольше.

— То есть переживать нам не за что?

— Нет. Вас они убьют очень быстро.

— А ты точно мотиватор? — спросил я.

— Я — дракон, — напомнила Эллибероут.

Посмотрел на нее тяжелым взглядом.

Драконесса ответила мне равнодушием.

Эдакая флегма на максималках.

Хотя…

Что может вообще вывести из себя существо, которому несколько тысяч лет, а сил у нее больше, чем у большинства местных богов?