Повелитель Теней. Том 3

Уже не принц, но еще и не король негромко рассмеялся, предчувствуя как он славно повеселится после своей коронации…

Осталось выбрать время и выпустить кишки нескольким коварным тварям, делающим все, что в их силах, чтобы замедлить этот процесс.

Да и прощупать осторожно посла дроу, который в последнее время слишком уж часто разъезжает в гости к западной аристократии…

* * *

Темнота расступилась, принося с собой боль во всем теле.

Раскалывалось, ныло и горело буквально все.

Каждая мышца.

Каждый сантиметр тела.

Каждое сухожилие из меня будто медленно вытягивали, накручивая на невидимую палку.

Даже волосы и ногти — и те раскалывались болью.

Не в силах пошевелить ни одной частью своего тела, я в то же время чувствовал свой многострадальный организм.

Который горел.

Жар мучал больше всего.

Спустя пару мгновений стало казаться, что он и вовсе затмевает собой всю ту боль, которую я испытываю.

А может быть — даже является ее источником.

Или продолжением.

Я смотрел в темноту, но ощущал себя.

Это не смерть, это что-то…

Огни вдали?

Огни посреди черноты?!

С каких пор в посмертии есть боль и зве…

Огни погасли, словно их никогда и не было.

Будто бы нечто массивное заслонило их от моего взора.

А затем прямо передо мной зажглось два небольших пылающих водоворота, от которых внутри моей терзаемой сокрушительной болью тушки стало невыносимо холодно.

Липкий страх сковал меня, словно я был той самой мушкой, которая попалась в сети паука.

И он проголодался, решив уделить внимание своей беззащитной жертве, которая не в состоянии даже спастись.

Зрение, неведомым образом вернувшееся ко мне, приспособилось к темноте, и я увидел перед собой лицо, которое являлось неотъемлемой частью этих пугающих глаз.

Следом меня словно что-то дернуло, отчего внутри с отчетливым хрустом сломалось несколько ребер и дышать стало не просто больно.

Невыносимо больно.

Так я оказался в сидячем положении, не в состоянии высказать хоть что-то — боль душила горло.

Даже если бы я хотел, то не смог бы произнести хотя бы слово…

Вокруг меня бушевало пламя.

Высотой в несколько метров, оно окружало меня и эту странную фигуру, поблескивающую черным металлом, отрезая от всего, что находилось за пределами пламенного периметра.

Я почувствовал обжигающий холод на своем плече — в том месте, где меня коснулась черная латная перчатка.

Нет, это не перчатки, подобные тем, которые носил Фратер Шовель.

Это…

Словно черная металлическая кожа, которая причиняет боль одним своим прикосновением.

И давит, давит, давит…

Пламенные глаза посмотрели прямо на меня, завораживая огненным водоворотом радужки.

А потом все снова померкло.

* * *

Сознание вернулось рывком.

А кроме того сопровождалось долгим протяжным криком, который мгновенно опустошил мои легкие.

Мозг кипел словно паровой котел.

Тело… болело.

Но не так, как я ощущал еще какое-то мгновение назад.

А еще оно неимоверно сильно чесалось.

Как чешется заживающая ранка на руке.

Или ноге.

Или…

В поле зрения попало что-то оранжево-желтое…

Оглядевшись, понял, что огненное кольцо с высотой пламени выше человеческого роста мне не привиделось.

А в центре этого круга высоко взметалось пламя костра, топливом в котором служила…

ЗЕМЛЯ!!!!

Просто комья черной земли, объятые пламенем.

От него было жарко.

Настолько, что обессиленный разум родил аналогию, будто бы я добровольно залез в топку паровоза, или решил пошалить с регулятором температуры где-нибудь в адской парной.

Всеми фибрами души захотелось отодвинуться подальше, но по воле мысли этого не произошло.

Пришлось орудовать руками и ногами.

И в этот момент я понял, что едва ли могу ими шевелить — покалывание в них дезориентировало и мышцы не хотели слушаться.

Вообще.

Словно не мне принадлежали.

Но это было еще не все.

Кое-что еще привлекло мой взгляд.

Располагающееся ниже…

Наклонив голову, увидел себя.

Абсолютно обнаженного.

— Какого ху…? — прошептал я, отупело взирая на свое тело, напрочь лишенное хоть каких-то последствий недавнего «файер-шоу» в исполнении огромного сердитого черного дракона.

В следующий момент рядом со мной упал какой-то сверток темной и серой ткани.

— Прикрой срам! — раздался низкий, слегка рычащий, но все же не грубый голос откуда-то из-за кострища.

— Эм…!?

— Одевайся! — раздался приказ.

И что-то мне совсем не хотелось спорить с обладателем этой командирской риторики.

Как минимум по той причине, что я не особо представляю что вообще происходит.

А тот неизвестный, кто скрывается за костром, судя по всему, знает побольше моего.

Делом пары минут натянуть на себя легкие черные штаны, чем-то похожие на хлопок или лён из моего родного мира.

На вид плотные, но дышащие.

И довольно легкие.

Сунул голову в серую рубаху, оправился, подпоясавшись широким кожаным ремнем, которым одежда была стянута.

Увидел, что под разворошенной мной связкой находятся мягкие полусапоги с широким каблуком.

Не раздумывая, сунул в них ноги, надеясь, что окажутся по размеру.

Не ошибся.

— Готово, — неизвестно кому и для чего сообщил я.

— Иди сюда, — приказал голос.

Огляделся.

«Пожирателя Душ» или моих спутников нигде не видно.