Повелитель Теней. Том 5

Рады тому, что король, в какой бы он силе и поддержке не нуждался, присутствовал именно здесь, на этом ристалище. И то, что своей волей он вернул старые правила турнира. И теперь лишь благородные могли скрестить свои клинки. А позже, когда конные бои пройдут и рыцари отдохнут, на этом просторном ристалище сойдутся благородные маги-аристократы.

Взревели во всю глотку представители одной из трибун. То бесновались, прославляя Воля Де Мара аристократы-маги, что сочли ниже своего достоинства участвовать в боях со своими невзрачными коллегами-магами. Знатные ученики магической академии почувствовали вкус славы и уважения, которое им оказал бывший принц.

Ни в коем случае на состязание не допускали рыцарей, уронивших свое достоинство — предателей, лжесвидетелей, грабителей. А также самозванцев — не рыцарей и даже не дворян. Считалось, что сражение с простолюдином запятнает честь настоящих рыцарей.

Бывший король этого не понимал, уравнивая всех участников в правах. И от этого Большой Турнир с каждый годом превращался в подобие ярмарки для различного рода отребья. А могущественные волшебники, выходцы из знатных Домов под благовидными предлогами избегали участия в подобной вакханалии.

Знать ревела и бесновалась, выкрикивая имя бывшего принца.

Одной своей речью, одним своим решением он вернул этим гордым и великим людям ощущение былого могущества, собственной значимости в лице короля и его двора.

Бывший принц, демонстрируя, как он польщен проснувшейся народной любовью, сердечно и слезно поблагодарил собравшихся. Он, срывающимся от волнений голосом, объявил о том, что приглашает всех лордов и их приближенных в Крепость на большой пир, посвященный завершению первого дня Большого Турнира.

Толпа взревела вновь, ведь покойный батюшка бывшего принца не слишком любил подобные торжества. Но его сын… Его сын оказался достойным продолжателем династии! Достойным сравнения с самими грозными и благородными Королями из Дома Де Мар.

Послышались крики о том, что бывшего принца следует немедленно короновать! Ибо такова воля его знаменосцев! Традиции, введенные министрами, следует забыть и затолкать им в глотки ту бумагу, на которой они написаны.

Младшая принцесса королевства темных эльфов бросила быстрый взгляд на двух Золотых Драконов. Обе элитные телохранительницы, что с младых лет обучались при королевском дворе и были готовы убивать тысячами ради своей повелительницы, даже не пошевелились. Легкий бриз, доносящийся с моря, не колыхнул ни одну складку одежды на их одеяниях.

И пусть Арвен не видела лиц своих телохранителей, она понимала, что те тоже приметили в толпе провокаторов, изрекающих нужные бывшему принцу речи. Темные эльфы знали толк в коварстве и манипуляциях окружающими. И леди Арвен прекрасно понимала, что все происходящее здесь служило лишь одной цели — завоеванию сердец и умов преданных короне лордов.

Все происходящее было лишь театром, необходимым для того, чтобы на благодатную почву были брошены нужные семена. И усилившиеся крики одобрения провокационных требований лишь подкрепляли все то, что она и без того понимала и видела.

Воль Де Мар, подобно искусному кукловоду, дергал за нужные ниточки и получал желаемое. Никогда и ни при каких обстоятельствах он бы не получил в свои руки абсолютную власть, воспротивившись воле кабинета министров. Даже одного несогласного было бы достаточно для того, чтобы он не стал королем.

И по испуганному взгляду королевского священника, Лорда Мишаля, сидящего в самом дальнем углу навеса для самых почетных гостей, она понимала, что тот находится в ужасе. Ведь он тоже являлся членом кабинета министров.

Того самого кабинета, которого только что, под одобрительный рев толпы, провозгласили заговорщиками, ксенофилами, предателями рода человеческого… Даже служитель Церкви Семерых, известный своим покладистым и ненасильственным характером, радетель благодетели, знаний, культуры и науки, человек, по воле которого Первосвященник мог поднять религиозные массы на войну с королем и любой знатью, пребывал в ужасе.

У него нет более ни одного способа сохранить свою жизнь, кроме как выступить на стороне бывшего принца. Это понимал сам Воль де Мар, понимала его будущая суженная, понимали Белые Клинки, стоящие за спинами всех присутствующих.

Понимали все, кто хоть отчасти нал истину о том, что происходит в стенах Крепости. Все те, кто знал какая ложь сейчас вливается в уши разгоряченного народа королевства людей.

Принц, изобрази на своем лице замешательство инициативой лордов, сделал лишь одно движение головой.

Младшая принцесса Арвен вздрогнула, когда молчаливая громадина предводителя Белых Клинков, подхватив кожаный мешок, что пролежал у его ног все это время, вышел вперед.

С интересом толпа встретила его появление подле короля.

Но уже через мгновение, когда могучая рука выдернула из мешка позеленевшую голову, толпа взревела вновь.

Министр Кер, заведовавший королевским двором и королевскими шпионами, глядел на толпу с высунутым языком и невидящими глазами.