Повелитель Тьмы: Милый, милый Повелитель (СИ)

Просто служи своему Императору.

Шёпот Города донёс до Императора эхо недалёкого взрыва — рябь высвободившегося колдовского заряда, прежде заточённого в тесной кристаллической оболочке. Это мятежники, явившиеся за Райволом, завязали бой с отрядом имперских солдат. Воспользовавшись сумятицей пожара, они планировали проникнуть в Железную Цитадель под прикрытием трофейной армейской брони, за которую и вспыхнула первая схватка.

Сам Винд Райвол должен был спешить им на встречу…

— Мы, кажется, не договорили, — раздался знакомый голос за спиной Повелителя Тьмы.

***

— Они прорвались в личную зону Императора! Нас казнят за это! — кричал имперский офицер, ответственный за оборону зоны повышенной имперской безопасности Железной Цитадели. Это, однако, уже мало что могло переменить.

Вопреки всем планам, Сопротивление не просто пришло за Виндом Райволом, но привело в действие давно разработанный план атаки на цитадель Императора. Агенты бунтовщиков, пользуясь самомнением имперской охранки, не способной даже представить, что под самым её длинным носом могут твориться действительно серьёзные дела, заложили мощный фундамент для достижения своей цели — уничтожения Вечной Империи!

За поджогом западных складов — за условным сигналом — последовали выступления вооружённых ячеек Сопротивления, которые, внезапно, встретились с ослабленными по плану и приказу самого Императора патрулями имперских солдат. Разыгрывать спектакль не потребовалось — силы обороны терпели настоящее поражение и отступали под прикрытие бастионов, где к подобному повороту событий оказались не готовы. Стражи Императорского оплота считали, что должны изображать препятствие побегу изнутри, а выяснилось, что необходимо отражать реальную угрозу извне.

— Нонсенс, — безапелляционно заявил лорд Гроуввейер, услышав просьбу призвать подкрепления из внешних гарнизонов имперской столицы, — Может быть, нам задействовать ещё и кадетов военной академии и пажеского корпуса? Это Цитадель самого Императора, а не захолустный форт — подавите сопротивление. Немедленно.

Вестовой, отсалютовав, поспешил скрыться, чтобы передать приказ на внезапно образовавшуюся в самом сердце Вечной Империи передовую.

— Возможно, следует доложить Императору? — робко предложил один из штабных аналитиков.

— Мы доложим Императору только о полной победе, — пресёк не просто глупое, но смертельно-опасное предложение офицера генерал Браксар. — Я сейчас же выведу в бой своих рыцарей.

— Нет! — Гроуввейер был настроен решительно. — Вы со своими «Гаргульями» разрушите всю столицу. Пока я наместник Имперского руководящего сектора, я не позволю этому произойти.

— Возможно, вам не долго осталось быть наместником, — внёс свою лепту в общий спор лорд Истрим. — Мы просто должны выпустить Тварей — их создали для этого.

— Ваши Твари пожрут солдат, лорд Истрим. Они неуправляемы.

— Вы предлагаете просто наблюдать, как мятежники штурмуют Цитадель?

— Я считаю, — взял себя в руки Гроуввейер, — мы должны справиться без крайних мер. Отдать приказ об их запуске всё равно может только Император. В конце концов, мятежников меньше. Мы раздавим их!

Словно опровергая слова наместника, Цитадель пусть едва ощутимо, но совершенно неожиданно вздрогнула — где-то на бастионах прогремел взрыв. Лорд Истрим только нервно усмехнулся.

— Я не понимаю, как им удалось протащить в Город оружие и людей? — Гроуввейер был потрясён так, словно взрыв грянул не где-то далеко, а прямо у него под ногами.

— Это вопрос к исполнителям имперских заказов на поставки, — к совету присоединилась лейди Нейт, выдернутая охраной из своей канцелярии почти насильно, и доставленная в безопасность центра управления. — Очевидно, наследие старых королевств. Нам следовало уничтожить и создать всё с нуля, а не перенимать существовавшее прежде. Нас опутали нити связей старого мира, против которого мы как раз и боремся. Не удивляет, что нас предали.

— Удивляет, почему мы оказались к этому не готовы, — укол лорда Истрима был направлен против Гроуввейера, который в качестве наместника отвечал за безопасность столицы.

Впрочем, не только Гроуввейер был ослеплён верой в несокрушимость и неуязвимость Тронного города — эту опасную слепоту разделяло всё имперское командование, начиная с самого Императора.

— Мы собираемся что-то делать с мятежниками? — генерал Браксар испытывал почти физическую боль, не имея возможности броситься в бой и собственными руками изрубить восставших.

— Разумеется! — в один голос ответили Нейт, Гроуввейер и Истрим.

Часть 15. Сопротивление II

Ситуация вокруг Железной Цитадели быстро ухудшалась. Чтобы понять это, больше не требовалась обращаться к тёмным силам, концентрировать волю и направлять сознание к возведённой за гранью осязаемого мира супер-конструкции Тронного города. Хаос битвы рос, открывая обычному глазу своё неприглядное, полное крови и боли нутро.

Восстание охватывало столицу.