Повелитель Тьмы: Милый, милый Повелитель (СИ)

В целом, можно было заканчивать весь этот балаган с притворствами и беготнёй: завладеть Доспехом, и вступить в лежащую за «Стеной» долину в блеске славы, по-хозяйски… Но в ногах ещё не было сил. Вливающаяся в тело мощь не только окрыляла. Её было даже слишком много, и она всё прибывала. Ей становилось тесно в по-юношески скромной фигурке. Спрессовываясь, она укладывалась на тонких плечах тяжким грузом, давила к земле, словно ониксово-чёрная гора: ребристая, колющая и режущая плоть бритвенно-острыми гранями…

Чтобы снова привыкнуть к этой ноше требовалось время. Или Доспех. На железных плечах нести долю Повелителя Тьмы куда как проще. Главное — не забываться. В сплетённой из мрака броне очень легко отдаться потоку. Утратить контроль. Взять на себя слишком много.

Такое случалось…

И хорошо, что рядом оказывался верный Истрим. Апофикару, конечно, не совладать с теми силами, что меняют Повелителя, как движения морей меняют очертания земных берегов, но целительная сила в его руках была велика. Он знал своё дело, хотя, подчас, забывался, позволяя себе больше чувств, чем пристало слуге перед лицом хозяина. Но эту слабость можно было простить. Быть может, даже не только по той причине, что в нём нуждались.

В конце концов, даже Повелитель Тьмы остаётся человеком, со своими эмоциями, простыми слабостями, симпатиями, привязанностями. И сейчас ему по-человечески стало любопытно: где же Истрим? И Браксар — тоже. Вспомнить о генерале было не мудрено: глядя на движения Райдера, его танец с мечом вокруг верховных защитников, невольно в голове возникало сравнение.

Наверное, генералу не потребовалось бы и минуты, что разметать этих игрушечных солдатиков лорда Гроуввейера.

При мысли о слегка нелепых, надоедливых, непутёвых, но искренне преданных подчинённых, Повелитель не сдержал улыбки. Правда, на свой счёт её принял Райдер. Он как раз закончил с последним защитником: рыцари остались лежать на пыльной улице Последнего Бастиона.

— Я же говорил, — Дэш вычурно-актёрским жестом вложил меч в ножны, — это им нужно было бояться.

Повелитель только молча закатил глаза, отказываясь отвечать на это бессмысленное бахвальство рыжего дьявола. Увы, дьявол всё воспринимал в свете какого-то собственного солнца. Вероятно, этим солнцем было его безразмерно раздутое самомнение.

— Ты как, в норме? — Райдер расселся на ящике рядом с Повелителем: мало того, что плечом к плечу, так ещё и беззастенчиво навалившись. — Я могу понести тебя на руках.

О том, что это ловушка, Повелитель Тьмы понял слишком поздно: лишь когда со всего маху влип в неё. Резко повернув голову к Райдеру, желая от всей души огладить его полным кипучей ярости взглядом, он сам же и открылся врагу… прижавшись лбом к его губам.

Из попытки уйти от «атаки» вышло лишь, что Повелитель потёрся щекой о чужой подбородок. Райдер был горяч, потен и колюч. Первые два пункта объяснял недавний бой, второй — пробивающаяся щетина, только легче от этого не становилось…

Мотнув головой, всемогущий повелитель армий и тёмных сил попытался сокрушить наглеца прицельным ударом головы: только потоки крови из разбитого носа могли покрыть перенесённые унижения. Но Райдер подло ушёл от атаки — и Повелитель с размаху уткнулся лицом в плечо мятежника, и тут же рука Дэша, будто только этого и ждавшего, скользнула ему по спине.

— Ты лёгкий, — шёпот Райдера лился прямо в ухо.

Только удар лохматым затылком в челюсть, пускай слабый и смазанный, заставил его замолкнуть. Повелитель Тьмы, выскользнув из вражеских лап, отскочил в сторону.

— Может, хотя бы поцелуйчик для спасителя? — Дэш с ухмылкой потирал «пострадавший» подбородок, и указательным пальцем постучал по губам. — В прошлый раз не распробовал…

И тут же получил удар ногой по голени.

— Никакого прошлого раза не было! Ты…

— Ай, — скорчил наигранно-кислую мину Райдер, — некогда обсуждать это на общем собрании, нам ещё Райвола спасать.

Последовал новый удар: всё тем же, всё туда же… Только в этот раз Дэш среагировал, и перехватил ногу Повелителя ещё на подлёте к цели. Заполучив тонкую лодыжку, он дёрнул на себя, и уже через миг мог похвастаться попавшей в его цепкие лапы добычей.

— Ты слишком милый, поэтому я тебя прощаю, — сказал он, уткнувшись подбородком в лохматую макушку Повелителя. Затем последовал печальный вздох. — Но нам правда нужно спасать Райвола, так что — потерпи.

***

— Вечная Империя в прошлом щедро оплачивала твои услуги, Лус, но в этот раз — всё иначе.

— Разве?

В голосе охотника за головами не было ни удивления, ни сомнения, ни беспокойства. Он звучал как всегда — надменно-безразлично. Из-за шлема понять, конечно, было невозможно, но Райвол почему-то представлял, что сейчас Гарвда Лус оглядывает стоящего перед ним в окружении свиты рыцарей одноглазого имперского офицера презрительным взглядом.