Повелитель Тьмы: Милый, милый Повелитель (СИ)

Фэкк обернулся к стоящему рядом человеку в чёрном мундире имперского образца. Это был капитан Беветт — заслуженный боевой офицер, неведомо каким ветром занесённый на «Копьё Тьмы». Впрочем, «неведомым» — значит «волей Императора», решившего, что его любимому проекту не повредит зерно военной дисциплины, армейской исполнительности и здравомыслия. В конце концов, кому-то же надо настраивать и наводить механизмы «Копья Тьмы» на цель, и командовать последним рубежом обороны.

Такую тонкую работу нельзя было доверять фанатикам.

Для этого капитан Беветт и был назначен на «Копьё Тьмы», где оказался подчинён мастеру Унн Фэкку — изводящему капитана днём и ночью психопату-истеричке с манией величия и душой, полной одной только трусости, умеющему одинаково хорошо как пресмыкаться перед сильными, так и измываться над слабыми.

— Господин, я не могу отдать приказ навести оружие на город самого Императора! — голос капитана дрогнул.

К большому сожалению Беветта, сам он относился к числу вторых… Фэкк посмотрел на капитана с презрением, и с его полных, вечно влажных от плещущей слюны губ сорвалось полное злобы слово:

— Слюнтяй.

К счастью, появившийся в командном зале младший офицер, один из небольшой группы военных, прибывших вместе с Беветтом, спас своего командира от продолжения этой малоприятной сцены. Подойдя к капитану, он что-то тихо доложил.

— Господин, — Беветт шагнул вперёд, чем-то явно взбудораженный. — Мы получили световой сигнал: Последний Бастион подвергся атаке, Епископ мёртв и…

Фэкк, по лицу которого пронёсся нервный спазм, не дал ему закончить:

— Фанатик, — спазм перетёк в сардоническую улыбку, — наконец его кто-то прихлопнул. Давно пора!

— Господин… — Беветт не ждал другой реакции, он и сам с недоверием относился к сектантам Последнего Бастиона, но как прилежный имперский офицер, не мог позволить себе радоваться смерти одного из приближённых своего Императора.

— Неважно! — на висках Фэкка пульсировали вздувшиеся багровые вены, явный признак зарождающегося гнева. — Никто не смеет угрожать моему оружию! Капитан, активируйте системы обороны! Пусть уничтожат всех, кто войдёт в Долину!

— Господин, мы не уверены, — попытался направить происходящее в русло устава Беветт, — по протоколу сигнал должен…

— Мне плевать! — завизжал Фэкк. — Теперь здесь я и только я отдаю приказы! Активируйте оборону! — с пальцев Фэкка срывался поток волшебства: бледно-голубой рябью он пронёсся по залу, ударив у самых ног Беветта, и едва не задев его. — Живо!

— Слушаюсь! — капитану ничего не оставалось, кроме как броситься исполнять приказ. «Копьё Тьмы» имело множество разветвлённых, похожих на лабиринты уровней, но, чтобы проделать путь от командного зала до «казарм», Беветту не потребовалось много времени — он был счастлив возможности оказаться подальше от Фэкка, который с каждым днём становился всё менее вменяемым.

Хотя исполнять приказы мастера-оружейника тоже было делом не самым приятным. Тем более, что силы обороны главного имперского военного объекта были весьма… специфичны. На «Копье Тьмы» под командованием Беветта находилось лишь несколько младших офицеров — обученных настройке, обслуживанию и наведению главного орудия, и ни одного солдата.

Ни одного!

Только императорские маго-мехи. И вовсе не ограниченные своими примитивными голем-мозгами «Мантикоры», и не нуждающиеся в умелой руке всадников «Гаргульи»! Беветту были доверены маго-мехи новой, секретной фазы развития военной машины Вечной Империи.

Всё бы ничего, если бы ни природа их «новшеств».

Беветт активировал контролирующий амулет — массивную латную перчатку, до локтя закрывающую всю правую руку. И тут же почувствовал растекающийся по коже жар и покалывание. Каждый раз капитан боялся, что однажды, сняв амулет, найдёт под металлом лишь прах и обугленные кости…

Подчиняясь неумолимой колдовской силе, защитники «Копья Тьмы» ожили.

Сколь бы неприятной и пугающей ни казалась капитану Беветту природа его «солдат», всё же, они казались ему куда лучше, чем охраняющие Последний Бастион чудовищные зомби-воины.

***

Зазубренные красноватые скалы поджимали справа и слева, а впереди, пробиваясь сквозь мерцание сине-зелёного тумана, тянулась дорога. Истёртые временем и миллионами ног каменные плиты тонули в клубящемся мареве, а вокруг, распространяя то самое сине-зелёное сияние, кишела и дышала жизнью буйная флора: огромные лозы и пушистые папоротники, поросшие грибами замшелые пни и низкорослые плакучие деревца.

Прошло почти двадцать лет с тех пор, как Повелитель Тьмы впервые оказался здесь. И с тех пор — возвращался снова и снова… Проходил по дороге, ведущей по дну долины, между выступов скал и древних обвалов, за далёкий поворот, прямо к «Копью Тьмы». Правда же, это последнее появилось здесь совсем недавно — всего лет пять назад. С тех пор, как молодая Вечная Империя начала его строительство.

До этого здесь были лишь руины чужого увядшего величия.

И опустевшие склепы.