Повелитель водного дракона (СИ)

   - Сложно воспринимать тебя, как просто Хани. Ты меня кормила, поила, играла со мной, заботилась обо мне. Пусть я была в кошачьем неразумном облике, но краешком сознания я ощущала твою любовь. Чувствовала, что ты любишь белую кошку и заботишься о ней.

   - Это же естественно! - возмутилась Хани. - Мы же друзья!

   Тимур закатил глаза.

   - Так. Стоп. Друзья не друзья, разберёмся с этим немного позднее.

   - Позднее? - удивилась девочка.

   - Хани.

   - Я-я-я-я!

   - Иди к ручью, умойся. Ты вся перепачкалась в земле. Затем, когда вернёшься, мы отсюда уйдём.

   - Пешком?

   - Нет. К этому моменту на стоянку прискачет Ярг.

   - Но как же... - посмотрев на серьёзное лицо брата, девочка скривилась. - Ясно, эти ваши взрослые тайны!

   Нарочито громко шурша травой, девочка скрылась в стороне ручья. Вслед метнулась тень Лаки, всё это время не оставлявшей девочку без присмотра.

   - Итак, - Тимур смотрел теперь только на Ширу. - С лояльностью, местью и всем прочим займёмся потом. Что за тип у тебя под ногами притворяется без сознания. И что за чёрная гвардия?

   - Двадцать пять лет назад, - тут же отозвалась иллинтири. - Чёрная гвардия стала известной именно тогда, за ними потянулся кровавый шлейф из слухов. Особое элитное подразделение короля ТенНуар проводило диверсии в нашем королевстве. Подрывало устои нашего мира, разрушало наши жизни. И в результате гвардия стала козырем короля ТенНуара. Затяжная война длилась полтора века, пока семнадцать лет назад не была поставлена точка.

   - Полным и окончательным поражением королевства Итен. Ясно. - Отвернувшись от Ширы, что ей не понравилось, Тимур перешёл к главе чёрной гвардии. Вздёрнул его на ноги.

   - Итак. Твоя гвардия валяется по кустам, отравленная теми колючками, что растут вокруг. Насколько я помню, этот растительный яд начинает своё смертельное действие только через двое суток. До этого почти не ощущается, разве что на пострадавшего нападает неимоверная сонливость. В принципе, если сейчас повернуть в Арс - вы успеете спастись все вместе. Поэтому твой первоначальный расклад меняется. Убить меня не получится, точно также, как и задержать. Ты выкладываешь, что вам потребовалось от меня. И может быть, я сломаю тебе то, что не станет смертельным и мучительными. В конце концов, - добавил Тимур. - Я не говорил, что именно я буду ломать. Могу сразу шею. А могу начать и с конечностей. Например, с пальцев. Итак?

   Под взглядом Тимура глава чёрной гвардии неожиданно для себя стушевался.

   - Итак? - повторила за спиной мастера Шира. - Я-то ничего никому не обещала. А ты напал на того, кого я защищала. Уже за одно это стоит вздёрнуть тебя...

   - И это белая кошка? - покачал головой Тимур. - Белая и пушистая.

   - Разве ты не знал? - удивлённо спросила иллинтири. - Белые более кровожадные. Ибо алый изумительно смотрится на белом нашей шкуры, становясь замечательным украшением.

   - Мужчина, вы уверены, что вы из чёрной гвардии? - тут же уточнила заботливо Шира. - Вы как-то ужасно побелели... Вам плохо?

   - Ему хорошо, - покачал головой Тимур, наблюдая, как допрашиваемый падает в обморок. - Ему просто замечательно. И даже более того, единственный свидетель самоустранился, поэтому отправляемся отсюда. Я слышу Ярга. А что забыли здесь эти гвардейцы, я тебе скажу и сам.

   - Сам?

   - Конечно. Если учесть, что они не стали стрелять, а попробовали сначала договориться, то предположим следующее. В этот раз один из Ищущих - претендент на трон с весьма коварными планами. Допустишь такого до дракона или власти, и будет кровавая баня. Чёрная гвардия, судя по твоим словам, личная мобильная служба короля. Ищущие сталкиваются в нескольких точках, а я чужак и пришелец. А значит, не испытываю особого пиетета к королевской местной власти. Соответственно, гвардия была послана, чтобы предложить нам совершенно "нечаянно" устранить шестого претендента на трон.

   - Но лорд Тимур! Это же нонсенс!

   - Правда? - мужчина с интересом, словно на редкого зверя, взглянул на Ширу. - В чем же?

   - Но... но... - Шира растерялась.

   Тимур погладил её по плечу.

   - Ты слишком долго пробыла кошкой, Шира. Приходи скорее в себя. Хани! Мы уже уходим!

   - Вы уже наговорились? Тогда я уже здесь! - отозвалась девочка, выбегая из травы.

   - Умничка.

   Подсадив в седло ярга ребёнка, Тимур сел сам, а затем, протянув руку, взглянул на Ширу.

   - Поговорим в дороге. Я нигде не вижу лошадей этих гвардейцев, но это не значит, что их нет. Поэтому, прежде чем они придут в себя, нам лучше успеть отсюда удалиться.

   - Они же не станут нас преследовать!

   - С чего ты взяла? Вполне возможно, что у них есть запасной план. И я в них уже фигурирую как досадная помеха. К тому же, есть ещё некая убийца с арбалетом, поэтому не будем задерживаться. - Иллинтири кивнула на пояснение мужчины, устроилась в седле за его спиной. И Ярг тронулся с места.

   А потом мимо пролетали километры, удаляя Тимура все дальше и дальше от Арса.

   ...Привал был устроен в небольшом перелеске, встретившемся на пути. От кряжа далеко не уходили, и намаявшаяся Хани выставили магический круг. Спать можно было спокойно. Впрочем, в отбой отправилась только девочка.