Повелитель водного дракона

— На север?! — широко распахнулись глаза девушки. — Но там же… практически необитаемые территории!

— Верно. Никаких дорог, а значит, не заблудишься. Слева от тебя будет край леса призрачных скелетов и Калиново болото. Все вместе плавно перейдёт в пустошь айонов.

Кобра не решилась возразить. Каусус довольно давно планировал устранить непокорную наёмницу, и вот теперь он заполучил возможность это сделать. Любые её слова стали бы для него только поводом позлорадствовать.

— В Вешних вратах, — продолжил старший, — ты пробудешь двое суток. Там, конечно, только развалины, и от некогда прекрасного города Итенов остался только призрак. Там все же можно найти крышу над головой. Если Тимур не появится — ты двинешься чётко на запад.

— Но там же опасно!

— Верно, — согласился Каусус. — Но ведь ты человек, Кобра. А айоны очень тяжело людей переваривают. Если тебе не повезёт, ты, конечно, пойдёшь им на прокорм. Но думаю, ты же будешь осторожна?

Девушка сглотнула.

— Я… да. Постараюсь.

— Хорошо. Постарайся обогнуть Разлом Страха. На трое суток остановишься в маленьком Архан Кибеле. Но будь осторожна. В последнее время там не все ладно.

Кобра отвернулась. О странностях, творящихся в этом городке, Каусусу докладывала она лично. И теперь его менторский тон для неё был словно пощёчина.

— Дальше, — продолжил мужчина. — Двинешься в речной порт — Изалаус. Там подождёшь не больше пару суток. Если Тимур не появится, также пересечёшь Сакарель и отправишься в Элересс. Там, — на лице Каусуса появилась насмешка, и он снисходительно сказал. — С Гюрзой можешь не встречаться. Просто ждёшь.

— Каусус. Говоришь складно, — палец вышеупомянутого Гюрзы уткнулся в карту. — Но хоть меня укуси, не вижу, как двинешься ты.

— Между вашими дорогами, напрямик, — отозвался Каусус. — Наш противник не прост. Он может решить, что хоженые пути ему не интересны. Через Калиново болото я пройду по заброшенным мосткам. Затем, напрямик по лесу призрачных скелетов — к Далаяну.

— Но это же! — хором воскликнули Гюрза и Кобра.

Каусус позволил себе улыбнуться.

— Да, совершенно верно. Это проклятые развалины Змеиных охотников. Только они смели жить в этом лесу, рядом с болотом и пустошью. Там я пробуду двое суток.

— Но Каусус! В лесу же!

— Разбойники. Да. Но я с ними, в отличие от вас двоих, смогу договориться.

— Дальше куда ты? — спросила Кобра.

— Напрямик. Ко вторым развалинам, АиррЭсс. Лет пятьдесят назад его использовали в качестве своей запасной базы пираты. Думаю, там я найду корабль. Пересеку озеро Слёз, остановлюсь в Арамасе. Если мои расчёты верны, я прибуду туда, когда оттуда уйдёт Гюрза. Буду ждать двое суток. Оттуда в Сарк.

Кобра скривилась.

— Ты сошёл с ума! Это же…

— Город наёмников людей, я помню. Не переживай за сохранность моей памяти, — Каусус усмехнулся горячности девушки. — Но ты помнишь, что мы тоже…

— Не сравнивай нас с этой грязью! Мы лучше!

— Чем же? — тихий голос Гюрзы заставил девушку смешаться и замолчать.

— Всем… — неуверенно сказала она.

— Подумай об этом на досуге, — посоветовал Каусус. — Дальше. Из Сарка я отправлюсь прямиком в Элересс. Там я остановлюсь на гостином дворе: «Роза дракона». После прибытия в деревушку — отправляйте кого-то с проверкой или останавливайтесь там же. Вопросы?

— Что делать с этим парнем?

— Убить. Это даже не обсуждается.

— А девочка рядом с ним? — спросил Гюрза.

Одновременно с ним свой вопрос задала Кобра:

— А что делать с остальными желающими? Есть же ещё Ищущие, которые в этом году объединились. Вряд ли они захотят делить кольцо с каким-то выскочкой.

— Не показывайтесь им на глаза. Наше участие в этом деле вообще-то тайна. Кобра, не улыбайся так пакостно, меня от этого мурашки продирают. Гюрза. Ты меня понял, тайно! Это значит, убивать их тоже нельзя. Помогать можно. Но чтобы наверняка. Раскрыться вы можете только в том случае, если Тимур будет мёртв.

— А если… — Кобра улыбнулась. — А если мы его недооценили, и он пойдёт слишком медленно? Тогда никто с ним на первой точке не встретится.

— Значит, без остановки двигаемся к следующей, — приказал Каусус, вновь взглянул на карту. — При таком движении, мы должны будем охватить все места. Парень никуда не денется, обязательно попадётся кому-то на зуб.

— Каусус. А с чего все-таки мы вмешались в это дело? — поинтересовалась Кобра.

И вскрикнула, когда жёсткая рука схватила её за волосы, притягивая к себе.

— А это не наше дело, милочка. Поняла?

В голосе Каусуса зазвучала злость, и Кобра торопливо закивала.

— Да-да-да. Больше вопросов не задаю.

— Тогда собираться, — приказал мужчина, первым покидая стол. — Через час чтобы каждый из вас двоих двинулся в нужную сторону. Ясно?

— Безусловно, — кивнул Гюрза.

— Так точно, — тихо сказала Кобра.

Каусус ушёл не оборачиваясь.

Кобра поднялась и чуть не упала от меткого удара под ноги. Вынужденная опереться на спинку стула Гюрзы, она язвительно спросила:

— Что? Не можешь без подлости?

Мужчина хмыкнул.

— Не шипи, милая.

— Не нарывайся, дорогой.

— Не буду. — Гюрза поднял ладонь, провёл по щеке Кобры. — Я тебя попрошу об одном.

— Об одном?

— Будь осторожнее, — попросил мужчина.