Повелитель времени

– Поначалу, я не собирался долго задерживаться в этом городе, однако понаблюдав за вами я изменил свое решение, здесь происходят весьма интересные вещи. Во-первых, этот, надо сказать довольно тихий городок, просто забит потусторонним и всевозможными обитателями «Темноты». Такая концентрация нечисти – довольно редкое явление, причем ведёт она себя что называется: «Тише воды, ниже травы». Что само по себе противоречит их природе, и вот отсюда вытекает – во-вторых. Скорее всего, готовится что-то грандиозное и вряд ли это нападение сбрендившего жнеца. Отчего-то ты нужен кому-то сверху, а вот для чего, это вопрос следующий. Быть может, вы сможете прояснить ситуацию?

Я крепко задумался, как-то не думал я в таком ключе. Да и по сути – практически нигде кроме Сталегорска и его окрестностей я не бывал, откуда мне знать, как там обстоят дела с нечистью в других городах. Однако, если инквизитор прав и в городе действительно намечается что-то крупное, следует подготовиться… только вот к чему конкретно – непонятно. Опять же, все это будет, если я переживу очередное нападение жнеца, и что-то мне подсказывает, что оно не заставит себя долго ждать.

– Боюсь, что я тоже не в курсе дела… и даже не представляю, откуда взять информацию… разве что вызвать какого-нибудь младшего ангела, посадить в пентаграмму иииии… – инквизитор поморщился.

– Будем считать, что я этого не слышал, а то, о чем вы сейчас подумали из разряда несбыточного.

– Жаль конечно… но тогда я даже не знаю, с какой стороны подступиться к этому вопросу.

Инквизитор снова щёлкнул пальцем и старающуюся не отсвечивать Саяну словно магнитом притянуло к столу.

– Думаю, в некотором роде она сможет помочь, ваша «призрачная сеть» довольно интересное изобретение и вот ещё что, попробуйте расспросить вашего знакомого священника – Аркадия, он не всегда вел такой образ жизни…

– А самому? Насколько я понял вы давние знакомые, ведь так?

– В каком-то смысле, но боюсь, Аркадий не будет разговаривать со мной, даже если я окажусь последним существом на всем белом свете.

– Что так?

– Это… это слишком личное, к тому же не моя тайна, если хочешь, можешь сам у него спросить, кто знает, возможно тебе он ответит… и вот ещё что – с этими словами инквизитор запустил руку во внутренний карман своего плаща и выудил оттуда неровно вырванный блокнотный лист, уже успевший пожелтеть от времени. Одного взгляда мне хватило узнать страницу из дневника Лоус, там в красках был описан какой-то ритуал.

– И что здесь за «танцы с бубном»?

– Ты ведь не такой дурак, каким хочешь казаться. Что ты помнишь об этой ведьме?

– Да на самом деле не очень-то и много, так в общих чертах.

– Насколько я помню, она держала в страхе целое поселение на протяжении многих десятков лет. К тому же регулярно затаскивала к себе в опочивальню, самых красивых молодых людей, необходимых как для ритуального соития, так и просто ради развлечений, причем от тех кто побывал в ее спальне, всегда рождались мертвые дети.

Это я знал и без его экскурса в историю, вопрос, что собственно, с того? Ну, была какая-то ведьма-извращенка, да мало ли таких?

– Ты серьезно думаешь, что ее никто ни разу не попытался убить?

– Да как-то не задумывался по этому поводу – я пожал плечами. Адалард продолжил.

– Скажу больше, очень многие попытки оказались бы вполне успешными, если бы не одно но… что ты знаешь о жнецах?

– Хм, прислужники костлявой, непонятно правда откуда они берутся, но то что это не нечисть в привычном людском понимании и уж тем более не человек – знаю точно. Также если они нарушают правила «Жизни и Смерти», то превращаются в как раз таких, как тот который охотится за нашей троицей.

– Перефразирую свой вопрос, что ты знаешь о «Ежедневнике жнеца»?

– Никогда не интересовался данной темой.

– И очень зря, дело в том, что в каждом таком ежедневнике каждого прислужника определенное количество записей, причем в каждом блокноте разных. Как бы это сказать… у каждого жнеца своя сфера влияния и определенный район, где они работают. И если один из них слетает с катушек, как например твой знакомый, записи его дневника распределяются между несколькими ближайшими и этот процесс, скажу я, отнюдь не быстрый, результатом чего является сбой в графике смертей, некоторые люди из-за этого просто не могут умереть.

– Хм, очень познавательно, вопрос, как это поможет мне?

– Есть другой способ, Сюзанна Лоус как раз таки придумала способ пленения жнеца, если все сделать правильно, его можно «запереть» в специальном контуре и он не сможет выполнять свои обязанности в течение нескольких десятков лет. Причем будет вполне дееспособным и вменяемым, и поэтому с «рабочим» ежедневником, но так как будет находится в плену, просто не сможет прийти к умирающим… Так вот, твой, хоть и не у дел, но таки жнец и контур удержания на него сработает также, а вот как его после убить, придумаешь уже сам.