Повелители иллюзий. Попаданец

— До свидания, — следопыт робко попрощался. Конечно, следовало сказать что-то иное. Но не кричать же «хайль» в самом деле?

Не успел Алексей довести мысль до конца, как Эоборус бесследно исчез, растворился в сумрачных лабиринтах замка. Минуту назад копарь чувствовал едва ли не общность душ с этим интриганом и средневековым фашистом, а теперь нисколько не сожалел о его исчезновении. Скорее радовался тому.

Теперь все внимание следопыта переключилось на нового опекуна. Энифар, как мог судить Алексей, принадлежал к черной гвардии братства, высшей касте организации. При скудном свете факела великий герцог не мог толком разглядеть одеяние воина, но какое-то внутреннее чутье заменило зрение. Впрочем, ничего необычного следопыт не увидел. Поверх плотной кожаной рубахи Энифар носил кольчугу. Кожаные штаны, сапоги, окованные железными пластинами, такие же перчатки да шлем составляли доспехи телохранителя. В глаза бросилось черное одеяние с белыми зиг-рунами на груди и спине. Одежда та напоминало простыню с отверстием для головы, и была схвачена кожаным поясом с бронзовой пряжкой. Висевший на левом боку на широкой перевязи длинный одноручный меч надежно фиксировался на поясе бронзовыми зацепами.

— Ну, пойдем, — Энифар криво усмехнулся в густую бороду.

— Пойдем, — ухмыльнулся в ответ Алексей.

Они долго шли полутемными коридорами, время от времени натыкались на вооруженную охрану. Возможно, в том был определенный умысел. Либо Эоборус приказал путать следы, либо просто хотел показать силу братства. Следопыт поначалу ради развлечения считал часовых, но дойдя до второго десятка, бросил. И без того понятно, штурмовать замок себе дороже, а бежать и вовсе бессмысленно. Враз прирежут.

В каменном мешке крепости Алексею стало изменять чувство времени. Казалось, ходит тут уже битый час. Неторопливость Энифара начала понемногу раздражать. И Леха обрадовался, когда наконец-то удалось выбраться во внутренний двор цитадели.

Он очутился на дне глубокого колодца. Пахло конским навозом, сеном, кожей и помоями. Небольшую площадку, аккуратно выложенную булыжником, едва освещал солнечный свет. Здесь царил легкий сумрак, и утреннюю пору можно легко было перепутать с вечерней. Время здесь текло неторопливо. Солдаты занимались привычными делами. Кто-то подгонял амуницию, кто-то точил меч или топор, иные возились с лошадьми или таскали припасы в подвал. Мало кто обратил внимание на Энифара и его спутника. В замке шлялось всякого народа в избытке. Да и не мог сюда проникнуть чужак.

Следуя за навязанным Эоборусом экскурсоводом, Леха пересек двор, петляя среди бочек, ящиков, тюков сена и вольно разгуливающих кур. Должно быть, то гулял рыцарский обед. Со всех сторон двор окружали строения замка. В одном из них находился сводчатый проход, упиравшийся в массивные дубовые ворота, обитые широкими железными полосами. В воротах имелась маленькая калитка. Через нее мог протиснуться только один человек. Возле нее скучала пара часовых.

— Эй, Норегар! Давай, открывай! — окрикнул Энифар служивого.

— Куда собрался? — лениво спросил тот.

— А тебя дерет? Приказ господина Эоборуса.

Заслышав имя верховного мага, страж не стал задавать лишних вопросов и поспешил отпереть замок.

Солнце на мгновенье ослепило следопыта. За несколько суток, проведенных в Гнилой башне и покоях братьев, он почти забыл о свете дня. Тихая радость охватила душу. Воздух свободы ворвался в легкие и ударил в нос. Голова пошла кругом. Он даже не понял отчего едва не сделалось дурно. То ли от предчувствия скорого освобождения, либо от вони, с которой он так и не смог до конца свыкнуться.

Следопыт ступил на мост, перекинутый через наполненный водою ров. Стоячая вода цвела и издавала удушливое зловоние. Замок, как и весь Коралтар, не знал канализации. Гарнизон все нечистоты, включая содержимое ночных ведер, сливал в ров, отчего тот превратился в сточную канаву. Но Леха старался не обращать внимания на подобные неудобства. Он даже радовался городским ароматам, виду почерневших от времени и непогоды лачуг, людскому гомону, крикам скотины и кудахтанью кур.

Порядочно истоптав узкие и грязные улочки, путники оказались у двухэтажного дома, никак не походившего на ночлежку или пристанище местных босяков. Алексей позабыл о тошноте, и с интересом разглядывал строение. Энифар подошел к двери и принялся беспардонно колотить кулаком в дверь.

— Эй, Садфер! Открывай! — басил воин.

Садфер?! Следопыту имя показалось знакомым. Как же! Снадобье Садфера! Пыточная, зал Черного храма, присяга…

— Какого хорса надобно? — послышался дребезжащий голос.

— Отворяй, старый хрыч!

Скрипнула калитка. На пороге показался босой седовласый и длиннобородый старец в белом полотняном балахоне до пят. Ростом хозяин был выше коралтарцев, а кожей светлее. Казалось, напяль ему на голову дурацкий колпак, а в руки дай палку, и выйдет вылитый Гендальф.

— Ну? — буркнул дед.

— К тебе пожаловал рыцарь Аль Эксей, — важно объявил Энифар.