Повелители мечей

- К сожалению, мой кот не сможет перелететь через море, сказал он. - Ему становится дурно при одной мысли о воде.

- Не обратиться ли нам к жрецам Илаха? - задумчиво спросил король. - Вдруг они дадут дельный совет?

- Неплохая идея, - согласился Корум. - Но боюсь, они сейчас мало на что способны.

- Да, нам не найти союзников. - Ональд вздохнул. - Что ж, приготовимся достойно умереть.

Наступила тишина.

В комнату вошел слуга. Он наклонился к королю, что-то прошептал на ухо.

Ональд удивленно посмотрел на него и перевел взгляд на своих гостей.

- Нас четверых просят пройти в храм Закона, - сказал он. - Возможно, жрецы обладают большей силой, чем мы предполагали. Не понимаю, откуда им стало о вас известно. - Он повернулся к слуге. - Приготовь карету. Мы едем.

Слуга побежал исполнять приказание, а тем временем Ональд предложил гостям пройти в приготовленные для них апартаменты, где они вымылись в ваннах и привели себя и свою одежду в порядок. Затем путешественники спустились во двор и сели вместе с королем в небольшую открытую карету, которая тут же помчалась по живописным улицам города и вскоре остановилась на западной его окраине перед невысоким зданием. У входа их встретил человек в длинной белой мантии с изображенной на ней прямой стрелой - символом Закона. У жреца была коротко подстриженная седая борода и длинные седые волосы. На его сером лице выделялись большие карие глаза, словно принадлежавшие другому человеку. Увидев Ональда, жрец поклонился.

- Приветствую тебя, сир. Здравствуйте, госпожа Ралина, принц Корум, Джерри-а-Конель. Простите, что так внезапно нарушил ваш покой, но… - Он неопределенно помахал рукой и провел их внутрь прохладного храма.

- Меня зовут Алерьян-а-Найвиш, - представился жрец. - Рано утром меня вызвал… повелитель моего короля. Он поведал мне многое, а затем назвал имена трех путешественников, которые должны прибыть во дворец. Он велел пригласить вас сюда…

- Повелитель короля? - недоуменно переспросил Корум.

- Лорд Аркин. Только он, и никто другой, может повелевать мною.

Внезапно тени в дальнем углу зала сгустились, и из них вышел высокий человек со статной фигурой. Он был одет как знатный вельможа Лайвм-ан-Эша. Губы его улыбались мягкой улыбкой, глаза отражали мудрость веков, лицо было печальным.

Он сильно изменился, но Корум сразу узнал Повелителя Закона, с которым ему доводилось встречаться.

- Лорд Аркин, - сказал он.

- Благий Корум, сколь успешно житие твое?

- Душа моя стархом полнится, - ответил вадагский принц, ибо Хаос хочет пожрать нас всех.

- Знаю. Пройдет немало времени, прежде чем на земле позабудут об Ариохе, как однажды позабыли обо мне. И я почти ничем не могу тебе помочь, потому что не вернул своей былой силы. Существа из потустороннего мира уже примкнули к армиям короля Лир-а-Брода. Королева Ксиомбарг направила к ним своего эмиссара, который способен вызывать страшных существ из ее измерений. Сама она не имеет права вмешиваться в дела смертных, и, если попытается прийти в наш мир, ее ждет гибель.

- Но где же нам найти союзников, лорд Аркин? - спросил Джерри.

- А разве ты этого не знаешь, человек с тысячью имен? улыбнувшись, спросил Аркин.

- Я знаю, что если ответ и есть, он парадоксален, - сказал Джерри. - Это я хорошо уяснил,.будучи по профессии другом Бессмертных Воинов.

И вновь Аркин улыбнулся.

- Существование тоже парадокс, друг Джерри. Добро является Злом, а Зло Добром. Впрочем, ты разбираешься в этом не хуже, чем я.

- И всегда отношусь безразлично и к тому, и к другому.

- А сейчас волнуешься. Джерри рассмеялся.

- Ты прав. Итак, каков ответ?

- Я пришел, чтобы дать его. Вам необходимо получить помощь. Если Лайвм-ан-Эш падет, дело, которому служит Закон, погибнет. Ты знаешь, что у вас не хватит ни сил, ни опыта сдержать натиск Лир-а-Брода и Гландит-а-Края, в особенности после того, как они позвали на подмогу Собаку и Рогатого Медведя.

Заключить с вами военный союз согласится только один народ, но его не существует на моих Пяти Измерениях. Кроме тебя, Корум, Ариох уничтожил всех, кто мог противостоять силам Хаоса.

- Где же он живет, этот народ? - спросил Корум.

- Во владениях Повелительницы Мечей, королевы Ксиомбарг.

- Нашего злейшего врага! - Ралина судорожно вздохнула.

- Если мы окажемся в ее власти, она уничтожит нас не задумываясь!

- Только в том случае, если обнаружит. Но особо не беспокойтесь: все внимание Ксиомбарг приковано к бывшему герцогству Ариоха, и скорее всего она даже не поймет, что вы проникли в ее королевство.

- А кто они такие, наши будущие союзники? - спросил Джерри. - И зачем им сражаться на стороне Закона? Ксиомбарг давно уничтожила всех его сторонников,ведь она могущественней Ариоха!

- Не совсем так. И не забывай, что во владениях Повелительницы Мечей Хаос утвердился в меньшей степени, чем в королевстве ее брата, Мабельрода. Один город до сих пор оказывает Ксиомбарг сопротивление, несмотря на все попытки королевы уничтожить его. Если вам удастся отыскать Город в Пирамиде, вы найдете союзников.

- Как же мы отыщем его? - спросил Джерри.