Повелители мечей

- Видно, придется ее оставить. Думаю, она будет в большей безопасности одна, чем со мной. Пусть моя лошадка как следует отдохнет, ведь она служила мне верой и правдой.

Они тащили лодку по коричневому песку, и каждый из них испытывал отвращение при мысли о том, что ступает по засохшей крови. Лошадь стояла и смотрела на них с вершины холма, а затем отвернулась и опустила голову. В глазах Норег-Дана стояли слезы.

Солнце неподвижно висело над их головами, и путешественники даже не знали, сколько времени они провели в этом мире. Белая вода в реке была густая, как сироп.

- Постарайтесь не замочиться, - предупредил Норег-Дан. -Можно получить сильный ожог.

- Разве эта жидкость такая ядовитая? - поинтересовалась Ралина, когда они отчалили. - Не испортит ли она днище лодки?

- Со временем. Говорят, что если коричневый песок - кровь смертных, то в Белой Реке - кровь Великих Древних Богов, которая никогда не высохнет.

- Так не бывает. Река должна где-то начинаться и где-то заканчиваться.

- Необязательно.

- То есть как?!

- Не забывай, нашим миром правит Хаос, а не Закон. Подул легкий ветерок, и Корум поднял парус. Лодка быстро пошла вперед, и вскоре холмы скрылись из виду.

Мужчины отдыхали по очереди, выставляя дозорного. Ралина засыпала и просыпалась несколько раз и, открывая глаза, все время видела перед собой коричневую пустыню.

- Сколько крови, - прошептала она. - Сколько крови… А лодка продолжала плыть по Белой Реке, и Норег-Дан рассказывал им о правлении Ксиомбарг.

- Королева уничтожила всех, кто не захотел служить Хаосу. Со мной и с некоторыми другими она играет в кошки-мышки:

Повелители Мечей славятся подобными шутками. Самые порочные инстинкты, самые низменные страсти пробудила Ксиомбарг в смертных, и мир содрогнулся от ужаса. Моих жену и детей… - Голос Норег-Дана пресекся. - Впрочем, пострадало все человечество. Я не знаю, когда это произошло, может, - год, а может, - сто лет назад. Солнце не движется по небу, погода не меняется.

- Если Ксиомбарг пришла к власти одновременно с Ариохом, прошло куда больше ста лет, Король без Королевства, - сказал вадагский принц.

- Повелительница Мечей остановила время, - пояснил Джерри. - Так что ты не совсем прав, Корум. На этих измерениях царят другие законы. Корум кивнул.

- Тебе виднее. А теперь скажи мне, Норег-Дан, что ты слышал о Городе в Пирамиде?

- Насколько я понял, он перемещался по Пяти Измерениям, которыми правит Ксиомбарг, пока не остановился в нашем мире. Королева тратит почти все свои силы, чтобы уничтожить его. Наверное, именно поэтому ей не до меня и не до таких, как я.

- Разве таких, как ты, много?

- Нет, конечно! Несколько жалких скитальцев. Быть может, и они давно погибли…

- Или нашли убежище в Городе в Пирамиде.

- Все возможно.

- Ксиомбарг занята сейчас делами других Пяти Измерений, уверенно сказал Джерри-а-Конель. - Ее интересуют сражения между приспешниками Хаоса и теми, кто служит Закону.

- Тем лучше для тебя, принц Корум, - заявил Норег-Дан. - Если б Повелительница Мечей знала, что убийца ее брата здесь…

- Давайте не будем говорить на эту тему, - перебил его Корум.

Белые волны лениво накатывались одна на другую, и вадагский принц подумал, что в мире, где нет времени, у реки может не быть конца, а у Поля Крови пределов.

- Интересно, у Города в Пирамиде имеется какое-нибудь другое название? спросил Джерри-а-Конель.

- Думаешь, это твой Танелорн? - Ралина с надеждой посмотрела на спутника героев.

Джерри усмехнулся и покачал головой.

- Одни говорят, что он построен в пирамиде, другие - что похож на нее, сказал Король без Королевства. - Об этом городе сложено много легенд.

- Я много бродил по свету, но не припоминаю, чтобы мне встречался подобный город, - задумчиво произнес Джерри.

- А мне он напоминает Небесные Города, - мечтательно сказал Принц в Алой Мантии. - Один из них обрушился на равнину Броггфитус во время великой битвы между вадагами и надрагами, и обломки его до сих лежат рядом с замком Эрорн, где я родился и вырос. Такие города, свободно перемещающиеся между измерениями, строили обе наши расы. Когда беспокойная пора в нашей истории закончилась, Небесные Города куда-то исчезли, и мы спокойно зажили в своих замках. - Корум умолк - Может, мы найдем Небесный Город, - грустно добавил он.

- По-моему, самое время причалить к берегу, - весело заявил Джерри.

Корум недоуменно посмотрел на него.

- Почему?

- Потому, что и Белая Река, и Поле Крови, наконец, закончились.

Корум обернулся и вздрогнул. Коричневая пустыня обрывалась, словно срезанная гигантским ножом, Белая Река водопадом летела в пропасть.

Глава 3 ЗВЕРИ - ОБИТАТЕЛИ ПРОПАСТИ

Белая Река бурлила и ревела, как будто старалась выйти из берегов. Корум и Джерри вытащили весла из уключин и, орудуя ими как шестами, попытались причалить к берегу.

- Приготовься, Ралина! - крикнул Корум, и она тут же поднялась на ноги, ухватившись одной рукой за мачту. Король без Королевства поддержал ее за плечи.