Повелители ночи

Когда девочки начали подниматься по ступенькам в магазин, Рейчел задумалась, для чего еще ей может пригодиться удостоверение, кроме как для кино. Она не посещала бары или клубы. Но, может, ее новые друзья там бывали.

Внезапно она услышала телефонный звонок. Это был телефон Тарин. Рейчел было интересно, с кем она разговаривает.

— Отлично. Сейчас? Мы здесь, — услышала она.

Тарин повесила трубку и сообщила:

— Девочки, давайте пообщаемся с моим братом. Он в нескольких кварталах отсюда. Будет весело.

Рейчел посмотрела на часы. Девять вечера. У нее оставалось всего два часа, а потом она должна быть дома. Мужчина поднялся к ним и подал Рейчел удостоверение. Она посмотрела на него и провела пальцами по обложке.

— Красиво! — сказала она.

— Шестьдесят долларов.

Мужчина протянул руку.

«Шестьдесят долларов?» — подумала Рейчел.

Это была большая сумма, и у нее едва ли было столько денег. Пытаясь не показывать беспокойства, она улыбнулась, открыла сумочку и принялась рыться в ней.

— Давай, Рейч, — сказала Тарин. — Нам уже пора.

Рейчел вынула кошелек. Внутри она обнаружила сорок долларов. Она принялась шарить по внешним карманам сумочки в поисках двадцати долларов, которые отец дал ей на случай непредвиденных обстоятельств.

«Сейчас как раз такой случай. Если я не найду двадцатку, то не получу удостоверение. Если я его не получу, у меня не будет друзей. А если я скажу подругам, что у меня нет столько денег, они подумают, что я бедная, а я этого не хочу».

Рейчел развернула двадцатидолларовую банкноту и передала мужчине.

Теперь она осталась в большом городе совершенно без денег, у нее было поддельное удостоверение, и она собиралась с подругами на встречу с братом Тарин Беном.

«Во что я вляпалась?»

Они пошли назад. Рейчел увидела множество уличных торговцев, предлагающих шляпы, солнцезащитные очки, носки, ремни и прочее. От ее внимания не ускользнули многочисленные ресторанчики, магазины одежды и заведения, где продавали кальяны и разнообразные сопутствующие товары. В таком месте Рейчел никогда не была. Когда они вышли к Третьей авеню, Тарин ткнула пальцем на салон татуажа и сказала:

— Нам туда.

Рейчел охватил ужас. Она не знала, что делать. Эмили, Джен и Тарин зашли внутрь. Рейчел колебалась. Неужели она останется снаружи в одиночестве? Она толкнула дверь и последовала за подругами.

— Здорово, Ти! — поздоровался Бен.

— Привет, — ответила Тарин.

Она обняла Бена и поздоровалась с его друзьями.

По всей видимости, Бен знал Эмили и Джен. Он обнял и поцеловал каждую в щеку.

Когда Бен подошел к Рейчел, она решила, что Тарин представит ее, но она этого не сделала.

— Я Рейчел, новая подруга Тарин. Мы учимся вместе.

— У тебя есть тату? — спросил он.

«Конечно, нет».

— Нет, — ответила Рейчел.

— Хочешь сегодня завести? — спросил Бен.

«Он серьезно? Неужели у моих подруг есть татуировки?»

— Нет, — ответила она.

— А стоит ли? — спросила Тарин, повернувшись к стене, облепленной заготовками для тату.

— Почему нет? — возразили Джен и Эмили.

Рейчел поглядела на руки Бена, покрытые татуировками.

— У меня будет вытатуировано имя Брайана на спине, — сообщил Бен.

— Брайан был в школе лучшим другом Бена. Он умер недавно от передозировки.

Рейчел не верила собственным ушам, не могла понять, что она здесь делает. Она чувствовала себя, словно рыба, выброшенная на берег умирать.

— Что у меня будет? — спросила Тарин.

Рейчел подумала, что сделают родители, если она вернется с татуировкой. Она знала наверняка, как они поступят. Они запрут ее дома навечно.

— А у вас есть татуировки? — спросила она у Джен и Эмили.

— Нет, еще нет, — ответила Джен, — но я хочу розу на правую лодыжку, когда поступлю в колледж.

— А я не хочу татуировку, — возразила Эмили.

Рейчел стало легче, когда она узнала, что не только она не хочет татуировку. Она не могла понять, почему девочки так легко относятся к этому. Неужели татуировка была для них обыденной вещью? Казалось, ничто не способно их смутить.

— Единорог! — Тарин ткнула пальцем в изображение на стене. — Я выбираю его.

— Ты уверена? — спросила Рейчел.

— Ну да, а что? — ответила Тарин раздраженно.

Рейчел промолчала. Она не могла понять, зачем вообще раскрыла рот.

Она смотрела, как Тарин села на стул, а мастер смазал ее спину чем-то алкогольным. Комната наполнилась характерным неприятным запахом. Рейчел поморщилась, когда он достал специальное перо, сменил иглу и заправил ее черными чернилами.

— Держите меня за руку, — велела Тарин.

Джен подошла и взяла ее за руку.

Рейчел услышала, как Тарин вскрикнула от боли.

— Это не так уж больно, Ти, — заметил Бен. — Крепись!

Спустя полчаса мастер закончил работу и заклеил ее спину бинтами.

Рейчел посмотрела на Тарин, раскрасневшуюся от напряжения и переживаний.

— Ты в норме? — спросила она.

— Бывало и лучше, — ответила Тарин.

Через некоторое время, когда Бен с друзьями все еще делали себе новые татуировки, Тарин сказала, что ей нехорошо и она хочет уйти.

Рейчел посмотрела на часы. Было без четверти одиннадцать.

«О нет!»