Повелители ночи

– Оставь ее в покое! – крикнула Рейчел. – Возьми меня, но ее не трогай!

– О, не волнуйся. Мы заберем тебя, – ухмыльнулась Виолетта. – Я только немного повеселюсь.

– Ты больная! Тебе это известно?

– Следи за тем, что говоришь, – пригрозила Виолетта и, вернувшись, схватила ее за шею и приподняла в воздух. – Ты теперь моя!

– Опусти меня! – беспомощно вскрикнула Рейчел, пытаясь лягнуть Виолетту.

Она видела Эмили, которая все так же сидела в углу. За ней теперь присматривал один из подданных Виолетты. Рейчел хотела помочь подруге, но не могла. Ей так хотелось рассказать ей все…

Эмили смотрела на Рейчел испуганными глазами, понимая, что находится на волосок от гибели.

Внезапно Рейчел нашла в себе силы вырваться из цепкой хватки Виолетты и с глухим стуком рухнула на пол.

– Вот тебе, получи!

И она бросилась бежать к подруге.

– Ты совершаешь большую ошибку! – рявкнула Виолетта, ринувшись вдогонку.

– Единственная ошибка здесь – это ты! – крикнула в ответ Рейчел.

Она не понимала, почему коридор никак не хотел заканчиваться. Раньше он не казался таким большим, но теперь с каждым шагом словно становился длиннее, и Эмили была все так же далеко от нее.

– Беги-беги! – рассмеялась Виолетта. – Куда-нибудь да добежишь.

Рейчел почувствовала сарказм в ее голосе и поняла, что Виолетта ее догонит. Бежать дальше не было смысла, и она остановилась. В тот же миг Виолетта сбила ее с ног и прижала к земле.

– Ты бы хотела никогда меня не знать, верно? – спросила Виолетта. – Не отвечай. Это не имеет значения.

Виолетта скрутила ноги и руки Рейчел какими-то металлическими болтами, чтобы она не смогла убежать, и провела ногтями по ее руке. Царапины тут же начали кровоточить. Виолетта нагнулась, понюхала кровь и улыбнулась.

– Именно то, чего я всегда хотела! – сказала она, прикоснувшись пальцем к ранке и облизав его. И добавила: – Ты станешь полезным приобретением для нашего ордена.

Вдруг раздался громкий крик:

– Виолетта, остановись!

– Хантер? – удивилась Виолетта, развернувшись. – Что ты здесь делаешь? – спросила она, поправляя волосы.

– Не прикасайся к ней, слышишь? – крикнул Хантер, который стоял в конце коридора вместе с Пенелопой.

– Как ты смог сбежать? – прошипела Виолетта. – Ты же должен гнить в камере!

Хантер, одним ударом сбив ее с ног, нагнулся над Рейчел, освобождая ее от металлических болтов. Пенелопа тем временем удерживала подданных Виолетты с помощью своей силы, которая светилась багровым светом, не давая им приблизиться. Если бы они решились напасть, то тут же сгорели бы.

– Быстрее, Рейчел! Тебе нужно уходить отсюда. Быстрее! Давай! – крикнул Хантер, освободив ее.

– Куда? Куда мне идти? – спросила Рейчел.

– Скорее к Бенджи! Ты должна спасти его, пока не поздно!

Рейчел вскочила на ноги и, ощутив прилив сил, помчалась по коридору.

– А как же Эмили? Я должна помочь ей! – воскликнула она, оглянувшись на подругу.

– Нет, я все сделаю сам. Ты должна идти. Немедленно! Поспеши!

– А вы? Вы не можете здесь оставаться. Их же больше! – крикнула Рейчел через плечо.

– С нами все будет в порядке. Иди к Бенджи. Защити его!

– Но… – возразила Рейчел.

– Никаких «но»! – ответил Хантер. – Иди! Спасайся!

Рейчел выбежала из здания боулинг-клуба и взмыла в воздух, намереваясь найти Бенджи и спасти орден Владиккус.

Глава шестнадцатая

Хотя со времени побега прошло всего несколько дней, Рейчел, вернувшись в замок, почувствовала, что здесь многое изменилось. Стало намного холоднее, дул пронзительный ветер, и даже, казалось, вот-вот должен пойти снег. Рейчел понимала, что в конце октября снег был в этих местах редким гостем, и гадала, вызвано похолодание резким падением температуры или тем, что должно было случиться нечто плохое.

Она стояла возле замка, вспоминая последний разговор с Бенджи и сожалея, что покинула его, покинула замок. Сейчас она ощущала странное чувство покоя, словно к ней пришло понимание того, что это и есть ее дом, то место, где она должна быть.

Рейчел расстроилась, что так необдуманно оставила его, и бросилась внутрь, чтобы разыскать Бенджи и все исправить.

Она распахнула дверь на лестницу, пробежала два этажа и добралась до двери, ведущей в общежитие. Промчавшись по остро пахнущему коридору, который теперь пугал ее не так, как прежде, Рейчел заскочила в свою комнату. Там было тихо. На полу валялись вещи, которые она не взяла с собой, словно никто не заметил ее отсутствия. Рейчел села на кровать и перевела дух, но, вспомнив, что у нее мало времени, вскочила и побежала к комнате Джорджии.

Дверь была заперта. Рейчел принялась громко стучать в нее, но никто не открывал. Спустя минуту дверь распахнулась. На пороге стояла Джорджия. Ее влажные после душа волосы были обернуты полотенцем.

– Рейчел, ты вернулась! – воскликнула Джорджия, обнимая ее.

– Да, я вернулась! И теперь навсегда, обещаю, – ответила Рейчел, улыбнувшись.

– Что случилось? Почему ты так тяжело дышишь?

– Длинная история. Я вернулась, и мне нужно найти Бенджи. Ты его видела? – с надеждой в голосе спросила Рейчел.