Повелители охоты

На принцессе Рэйвин было длинное голубое платье, совершенно не подходящее для охоты, и она направилась к нам с грацией, будто ее влек ветер. Ее окружала стайка из дюжины или больше служанок и загорелый темноволосый мужчина, в котором я узнала ее мужа – Оберона.

Оберон, казалось, был готов предоставить жене поддержку в любом начинании – так же, как Эйна готова помочь брату. По крайней мере, у отца и дочери было одинаковое выражение раздражения и настороженности на лицах.

– Уже вечер? – спросила Рэйвин, подойдя к нам. – А я и не знала. – Ее тон был легким, игривым, но отчего-то по моей спине побежали мурашки. – Я не обращаю внимания на цикл солнца уже несколько сотен лет, ты же знаешь. Он не подходит для прорицания, а я не люблю, когда меня беспокоят, пока луна высоко.

Баэл громко прочистил горло.

– Хорошо, что сегодня ты сделала исключение.

Гвидион, казалось, собирался незаметно пихнуть брата локтем, но он был настолько крупным, что это выглядело скорее как удар. Баэл даже не пошевелился, но движение Гвидиона не осталось незамеченным.

Бровь Рэйвин чуть приподнялась, и появилась крошечная морщинка – единственное свидетельство того, что она либо смущена, либо обеспокоена. Она посмотрела на Баэла.

– Дорогой, – сказала она со снисходительной улыбкой, – с нетерпением жду, чем закончится твоя последняя выходка.

Баэл отвесил широкий поклон, явно напоказ. Он наклонился и схватил меня за руку, дернув вперед.

– Не выходка, а скандал. Можно даже сказать, раскол.

Она запрокинула голову, и ее смех эхом разнесся по опушке, заставив меня вздрогнуть. Служанки присоединились к ней, но остальные напряглись. Смех прервался так же внезапно, как и начался.

– Ну нет, – сказала она. – Я так не думаю.

Баэл повернулся ко мне.

– Запомни, Лонни: моя мать гораздо опаснее, чем выглядит, но гораздо безобиднее, чем думает. Понимание ее силы повысит твои шансы на выживание.

– Ты мне льстишь, дорогой, – сказала Рэйвин с тонкой улыбкой, которая могла бы осветить комнату. – Ты все еще не мое любимое дитя, но точно лучшее.

Что-то темное мелькнуло в глазах Баэла, и я вдруг подумала, не стала ли свидетельницей того, как его по-настоящему оскорбили.

– Мама, могу я представить…

– Убийцу! – крикнул резкий голос.

Я подпрыгнула и с удивлением заметила, что Рэйвин тоже. Прежде чем кто-либо успел сказать что-то еще, она развернулась и направилась прочь, а стайка служанок суетливо засеменила следом.

Баэл что-то выдохнул себе под нос и потянулся к моему локтю, крепко схватив его двумя пальцами, будто пытаясь удержать на месте. Это было совершенно не нужно, руку закололо от ощущения его слишком теплой кожи. Я вырвалась из его хватки и отшатнулась, но он как будто и не заметил. Смущение охватило меня.

– Убийца! – крикнул тот же мужской голос. – Какого черта здесь забыла убийца короля? Что за игру ты затеял, Баэл?

Я нервно оглядывала толпу в поисках говорившего. Я и не заметила, что в какой-то момент те, кто танцевал и пил у шатров или собрался у замка, начали подбираться к нам, очевидно, осознав, что все веселье происходит здесь. С каждой секундой народу становилось все больше. От ощущения, что я в ловушке, сердце громко забилось о ребра.

– Лисандер, – спокойно отозвался Баэл. – Выбирай выражения, кузен.

Темноволосый подросток с искаженным от ярости лицом вышел вперед. Тогда я наконец заметила его – и его сходство с Пэнвиллем и Сайоном, – и гнев пробежал по спине.

– Сейчас не время и не место, – отрезала Эйна. – Хочешь умереть до того, как узнаешь, что такое магия?

Лисандер не прислушался к ней. Он повернулся ко мне со злобной ухмылкой, и я ощутила, как ужас поднимается в душе. В его взгляде плескалась жажда моей смерти. Я давно научилась не оценивать фейри по возрасту. Фейри, который первым меня мучил и оставил шрамы, по их меркам был лишь ребенком, а Лисандер уже намного старше его. Если он жаждет моей смерти, я мало что могу сделать, чтобы остановить его.

Он фыркнул и повернулся к Баэлу.

– Следовало догадаться, что ты выкинешь нечто подобное, ядовитый ублюдок.

Баэл поднял руку, будто хотел ударить Лисандера, но Гвидион удержал его.

– Оставь его, – прошептал Гвидион, в то время как Мэйрид уже уводила сына. – Не можешь же ты драться с Лисандером, Баэл, он всего лишь ребенок.

Баэл презрительно покосился на брата.

– Могу. Но не должен.

– Ладно. Но факт остается фактом.

Баэл стряхнул руку Гвидиона.

– Я не буду с ним драться, но с нетерпением жду, когда он подрастет, чтобы я мог убить его в честной схватке.

Гвидион закатил глаза.

– Семья не дерется друг с другом.

– А должна, черт возьми. Нужно обрезать сухие ветки, чтобы спасти дерево.

Вдруг они замолчали, будто вспомнив, что я все еще здесь, и повернулись ко мне.

В любое другое время я бы свернула горы ради того, чтобы подслушать разговор фейри. Я только что узнала о них несколько полезных вещей. Они постоянно используют преувеличения – должно быть, это сложный навык, приобретенный с опытом. У Лисандера пока нет магических сил, но они появятся через несколько лет.

И, что гораздо важнее, в семье Вечных не все гладко.