Повелители охоты

Эпилог. Сайон

Я быстро шел по тускло освещенному коридору, лист потрепанного пергамента дрожал в кулаке.

Наверху, в замке, царило нервное возбуждение в преддверии второй охоты. Наша делегация должна была выдвинуться в Срединье меньше чем через час, но во мне росло подозрение, что ни один из членов семьи не готов к выезду.

Конечно, включая и меня. Наверху, может, и царил хаос, но здесь, внизу, было очень тихо. Только я и одинокий страж, стоящий на посту в конце коридора.

Я мог бы поместить здесь больше стражи, но всегда считал, что никто в здравом уме не захочет сам спуститься в подземелье, где уже не осталось ни одного пленника в здравом уме, способного совершить попытку побега.

– Милорд, – поприветствовал меня стражник.

Я поморщился, глядя на него. Не то чтобы я ненавидел всех тюремщиков. Просто этого особенно.

– Я хочу увидеть пленника.

Он тут же шагнул в сторону.

– Они сегодня расшумелись.

Я не посмотрел на него во второй раз.

– Они всегда шумные.

Запах подземелья казался еще хуже, чем я помнил, и я задержал дыхание, проходя мимо длинных рядов камер. Кто-то из предков построил темницу по образцу тюрьмы Оружейного порта, но я не мог без содрогания думать о том, насколько эти подземелья на самом деле похожи.

Остановившись перед нужной камерой, я скрестил руки на груди. Раздражение кольнуло в затылке, когда заключенный поднял на меня глаза и безмятежно улыбнулся.

Он кивнул – что-то среднее между приветствием и почтением.

– Давненько ты не приходил.

– Недостаточно долго, – отрезал я.

– Это только тебе решать.

Он прав. Мне бы хотелось не приходить вовсе. Хотелось бы, чтобы навязчивое желание получить ответы не сводило меня с ума.

Эмброуз поднялся на ноги, убирая серебристые волосы с лица. Слишком уверенным шагом он подошел к прутьям камеры. Его улыбка была чересчур расслабленной.

Мне бы хотелось, чтобы он чувствовал себя намного хуже.

Я не мог на это надеяться – тюрьма была построена для Высших фейри, а не для Вечных, – но помечтать же все-таки мог?

– Чего ты хочешь, Сай? – спросил он.

Я вздрогнул от знакомого прозвища.

– Не называй меня так.

– Приношу извинения, Король Воронов. – Его губы искривились в улыбке. – Или ты все еще Принц?

Я скрипнул зубами, не собираясь поддаваться на его провокации.

Мы с ним – две противоположности. Его глаза черные, а волосы серебристые, но мне всегда казалось странным, что никто не замечал сходства – даже несмотря на то, что он сменил имя. И скрыл истинную сущность.

– Сделай для меня кое-что, – нехотя сказал я.

Он хохотнул.

– Я не делаю одолжений. Особенно для своих похитителей.

Я прищурился. Мы оба знали, что он остается здесь по доброй воле. Сначала я подумал, что это из-за нее, но она была свободна уже несколько недель, а он по-прежнему оставался здесь. Почему?

Я протянул ему пергамент, и его глаза проследили за моим движением.

– Что это?

– Думаю, тебе это знакомо.

Я давно подозревал, что был не единственным членом дома Вечных, кто получил прощальное письмо от бабушки Силии. У Баэла оно точно было – и это единственное, что могло объяснить его странное поведение в последнее время. Возможно, письма были и у Гвидиона с Эйной. И одному Истоку известно, у кого еще.

До этого момента я лишь подозревал, но реакция Эмброуза на письмо подтвердила мою теорию. Потому что если я решил послушать мнение другого прорицателя – лучшего со времен самой Силии, – значит, и кто-то другой мог до этого додуматься.

Он скрестил руки на груди, одарив меня почти кошачьей улыбкой.

– Ты ведь понимаешь, что тебе придется меня выпустить?

– Понимаю. Я просто загоню тебя сюда снова.

Хотя бабушка Силия часто выражалась туманно, она никогда не ошибалась.

Только вот я никак не мог представить, чем еще ее последнее предсказание может обернуться для меня, кроме несчастья – что не имело смысла, если пророчество верно.

Если бабушка права. Если мне суждено стать последним королем из дома Вечных – если наше проклятье закончится на мне, – тогда я, очевидно, не мог стать несчастным.

Эмброуз сделал еще один шаг, обвивая прутья камеры обеими руками. Как будто был совершенно расслаблен. Настолько, что разговаривал со мной с глазу на глаз впервые за долгое время.

Я напрягся, но не отступил. Я хотел обрести ясность настолько сильно, что готов был пойти ради этого на что угодно – даже на это. Даже на то, чтобы отпустить своего брата.

Возможно, он знал это. Возможно, это с самого начала входило в его план.

Он ухмыльнулся, сверкнув заостренными зубами.

– Почему-то кажется, что моя помощь тебе не нужна, Сай. Есть и другие способы стать королем, кроме победы в охотах.

Я нахмурился.

– Например?

Его взгляд метнулся в сторону, и я проследил за ним до камеры, где она была весь прошлый год. Желудок сжался, и меня захлестнуло чувство вины.

Эмброуз внимательно наблюдал за мной, кажется, искренне забавляясь моей реакцией.

– Например, – он растягивал слова, явно наслаждаясь моими мучениями, – ты мог бы просто жениться на королеве.

Продолжение следует в серии «Дикие фейри»!

Об авторе