Повелители охоты

Я лежала на животе, тяжело дыша, деревянные ставни прижимались к моей правой руке, а слева была лишь пустота. Меня охватил ужас от понимания, что сейчас придется сесть, чтобы открыть створку. Слава Истоку, почти наступило лето, и стекла убрали.

Я толкнула защелку, и ставня распахнулась. Сделав над собой последнее усилие, я упала на пол темного тихого зала.

На трясущихся ногах я вернулась в свою комнату. Я пребывала в таком оцепенении, что потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что что-то не так. Совсем не так.

Я в растерянности пересекла комнату, с открытым ртом оглядывая сцену передо мной. Дверь была распахнута и сорвана с петель. Постельное белье, бумаги и одежда валялись на полу. Дверь в ванную комнату тоже была открыта, и сквозь проем я заметила блеск разбитого стекла, усеивающего пол.

У меня перехватило дыхание. Здесь кто-то побывал. И этот кто-то явно что-то искал.

Я на цыпочках подошла к кровати, мурашки пробежали по спине и рукам. Может ли этот кто-то все еще быть здесь? Он приходил из-за Сайона или из-за меня?

Мгновением позже я получила ответ.

Обсидиановый кинжал, о котором я почти забыла, лежал на кровати. Тот самый, выкованный в Истоке, который подарил торговец во время моей первой вылазки из замка. Кинжал прижимал к кровати записку, написанную незнакомым почерком. Казалось, будто эти две вещи единственные лежали на своих местах посреди перевернутой комнаты.

Затаив дыхание, я осторожно потянулась к записке, словно она могла взлететь и укусить. Буквы тряслись из-за дрожащих рук, и я с трудом прочитала слова:

С нетерпением жду встречи с моей королевой под покровом тьмы Срединья.

Ваш друг,

Эмброуз Дуллахан

Глава 65. Лонни

Когда почти рассвело, я задрожала и перевернулась на жесткой койке в комнате для прислуги. Прошло несколько часов, но мне так и не удалось сомкнуть глаз.

Я не решилась обратиться к кому-либо за помощью. Не с подозрительной запиской на руках. Не в то время, пока пир продолжался. Не после странной реакции Баэла на… От мысли об этом я покраснела.

Я свернулась калачиком под грубым тонким одеялом, прислушиваясь к тихому дыханию девушек в переполненной комнате.

В подземелье я мечтала о возвращении в эту постель. Но теперь, после нескольких недель в башне, койка казалась твердой, как лед, одеяло – колючим и практически бесполезным против холода, стоящего в комнате.

Быть может, если я переживу завтрашнюю охоту… сегодняшнюю, если быть точнее… может, мне попросить для слуг кровати получше. Может, мне удастся выторговать что-нибудь еще у Гвидиона. Может быть.

Я снова перевернулась, на этот раз на спину. Разум пребывал в смятении. Что бы произошло, останься я прошлой ночью в комнате? Смогла бы я столкнуться с напавшими? И было ли вообще это нападение?

Какая-то часть меня – большая часть – гадала, не навлекла ли я на себя это расспросами о Дуллахане в таверне. Возможно, тот рыжий мужчина предупредил его, и он пришел встретиться со мной. Может, он перерыл комнату, чтобы это было похоже на ограбление.

Но это не могло объяснить всего остального, что произошло на этой неделе. Отравление Иолы. Нападение на тропе. Даже если одно не было связано с другим, совершенно невозможно, что оба они не… Интуиция подсказывала, что все три происшествия связаны.

Как бы мне хотелось обсудить это. Хоть с кем-нибудь. Раньше единственной, кому я могла доверить сокровенные мысли, была Рози, но ее больше нет. Теперь я больше ни с кем не могу поделиться тревогами, не у кого попросить совета.

В коридоре послышался гулкий стук двери о стену, и до моего слуха донеслись приглушенные крики. Я сжалась, с ужасом подумав, что тот, кто вломился в комнату Сайона, пришел искать меня и сюда. А может, это охотники. Может, это один из Вечных решил наплевать на правила охоты и пришел, чтобы хладнокровно меня прикончить.

– Где она? – послышался громкий мужской крик, эхом разнесшийся от стен.

– Я не знаю, о ком вы, милорд, я…

– Где она, черт возьми?

Тяжелые шаги приближались, и я задрожала, предчувствуя бурю, которая вскоре обрушится на меня. Все вокруг начали просыпаться.

– Что происходит? – спросил кто-то, и я тут же узнала голос Энид.

Я застонала про себя. Вот пожалуйста – еще одна претензия ко мне в ее копилку.

Дверь в комнату с грохотом распахнулась, и на пороге возникла высокая фигура. Я возненавидела саму себя за возбуждение, которое охватило меня, пронзив все тело и осев внизу живота. Отчасти из-за силы этого момента, отчасти из-за воспоминаний о том, что произошло всего несколько часов назад.

Баэл оскалился, и его глаза безошибочно нашли меня.

– Что ты делаешь здесь? Я же сказал тебе вернуться в свою комнату несколько часов назад.

Я неверяще уставилась на него.

– Ты вообще видел мою комнату?

Он рыкнул:

– Да. Я думал, что ты уже, черт возьми, мертва.

Я поджала губы.

– Не знала, что для тебя это имеет значение.

Его глаза сузились.

– Не веди себя как ребенок.

Пусть так, мне все равно.