Повелители слёз

   - Да не рыдай, королевна, все наладится. Никакого апокалипсиса нет, ну подумаешь: проблемы, да ерунда! Любые проблемы когда-то решаются, все неприятности проходят. И Вилдэр любит тебя, просто вам нужно время, вы не виделись так долго. Думаешь, легко вдруг встретиться с дочерью, которой никогда не знал?

   - Мне так страшно, - прошептала Аня. - Рейбэк, он...чего он хочет? Почему я? Если он добрался до меня, чтобы поставить защиту...так вот что он искал в замке, да? Возможность поставить защиту? Ему это удалось, только когда я спала, а я все думала, почему он не убил меня. Да чего же он хочет?!

   - Не знаю, - ответил мужчина. - Но мы выясним, это точно. А пока просто постарайся лишний раз не подвергать себя опасности. Занимайся детьми, восстанавливай силы. Начни носить наши платья, в них ты будешь отлично выглядеть с этими сережками, пускай Астрид удавится от злости. И, глядишь, с Вилдэром выйдете на прежний уровень отношений.

   Аня слабо улыбнулась.

   - А ты Сольвейг любишь?

   Рандвалф вздохнул и рассмеялся.

   - Люблю. И тебя люблю. Только не говори Вилдэру, а то он не так поймет.

   - Спасибо.

   - Давай, я отведу тебя наверх, ты отдохнешь и прекратишь разводить сырость. А вообще, еще не поздно, можно взять детей и пойти поплавать в купальне.

   - Спят они уже, Вилдэр пошел Ксюню укладывать.

   - Тогда возьми книгу и отвлекись от этого бардака. Просто постарайся отдохнуть, кто знает, что будет дальше.

   - Давай еще немного посидим, - попросила Аня. - Я воздухом хочу подышать.

   - Ну, если немного, - согласился Рандвалф.

   Девушка задрала голову и посмотрела на небо, усыпанное золотыми звездами. То самое небо, что так часто ей снилось.

   - А когда у вас ночь звездопада? - спросила Аня. - Я бы желание загадала...

   - Тебе одного мало было? - фыркнул Рандвалф.

   - Вот язва! - возмутилась девушка.

   - Забыла что ли? Люди не меняются.

   - Ну, не скажи, - усмехнулась Аня. - Мне помнится, кто-то в первое время вел себя, как последняя скотина.

   - Не знаю таких, - невозмутимо ответил Рандвалф, одним движением поднялся и поставил Аню на ноги. - Идем в дом, холодает. Ночи здесь морозные, хоть и весна.

   Прежде чем зайти внутрь, Аня еще раз посмотрела вдаль, туда, где скрылись ледяной дракон Асбьерн и Веста.

Глава вторая

   Веста все-таки один раз задремала. Асбьерн летел спокойно, не виляя и не сбрасывая высоты. Мерное покачивание усыпляло. Земля постепенно оставалась далеко внизу, но очертаний Верхнего Города разглядеть пока не удавалось.

   Верхний был населен преимущественно иерами - крылатыми людьми весьма крутого норова. Они редко спускались к соседям, в Лесной, потому как предпочитали свой климат. Именно иерой была мать Михаила, а потому родовой замок Риорских был у западной границы Верхнего. Что до Весты, а она была там лишь однажды, перед самой свадьбой, ей туманные дни, холодные ночи, чуть пружинящая почва под ногами и постоянные ветра не нравились.

   Вообще в Верхний летали только черные драконы, считалось, что они лучше всего приспособлены для таких путешествий. Отправляясь в путь, девушка отчаянно надеялась, что Асбьерна не заметят: они собирались приземлиться прямо на территории замка Риорских. В противном случае им полагалось тюремное заключение за нарушение правил воздушных перевозок на драконах. Но Асбьерн был уверен, что сумеет доставить девушку, куда нужно.

   - Госпожа, перекусить не хотите? - обратился к Весте один из телохранителей.

   - Благодарю, - улыбнулась Веста и взяла предложенный бутерброд.

   Всмотрелась в ночную темноту, не заметив очертаний Верхнего, вздохнула.

   - Долго нам лететь?

   - Часа четыре, - откликнулся телохранитель. - Мы еще на воздушной территории Лесного, вот-вот покинем.

   Какое-то неясное предчувствие зародилось в глубине души.

   - Нас не заметят? - обеспокоенно спросила Веста.

   - Насколько нам известно, нет. Границы не охраняются.

   Девушка было немного успокоилась, но тревога не унялась. Даром предвидения боги обделили ее, но здоровый инстинкт самосохранения подсказывал, что так просто она не доберется до замка.

   - Будьте готовы на всякий случай, - сказала она телохранителям. - Асбьерн!

   - Да? - откликнулся дракон.

   - Следи в оба, мне кажется, так просто нас не отпустят.

   - Понял. Скоро минуем Лесной.

   - Этого я и боюсь, - Веста закусила губу.

   Что может ожидать их? Засада? Вряд ли, никто не знал, что Веста летит в Верхний. Да и зачем, по сути, мешать ей увидеться с мужем? Впрочем, когда действует Рейбэк, а в том, что здесь замешан ее отец, Веста не сомневалась, стоит ожидать любой пакости.

   Первый удар, черная молния, лишь скользнул по хвосту, отчего дракон круто взял вправо и Весту бросило на ремни, которые натянулись, но выдержали. Девушка завертела головой в поисках нападавших, но кроме облаков ничего не заметила. И тут же новая молния, на этот раз двойная, ударила в Асбьерна. Частично энергию поглотил щит, созданный телохранителями, частично отвела броня дракона, но все же пришлось снизить высоту.

   Веста вытащила меч, надеясь достать нападавших, если они будут на драконах.

   Но едва увидела их, поняла, насколько глупой была эта идея.