Повелители слёз

   Мертвые. Пустые глазницы, зачарованная, сверкающая даже во тьме броня. Хрипы, издававшиеся полуразложившимися скелетами, заставили девушку поморщиться. А уж черные молнии, полетевшие с неимоверной скоростью, и вовсе лишили ее желания высовываться.

   - Асбьерн! - крикнула она. - Уходи низом! Под облаками!

   Но дракон то ли не слышал, то ли уже мало соображал от боли. Всадников было всего трое, но они почему-то не наносили решающий удар, лишь поравнялись с ослабевшим, но еще летящим Асбьерном, который стремительно терял высоту. Скелет выкинул вперед руку и буквально размозжил голову одному из спутников Весты. Мелькнул стальной шар с шипами и вновь устремился, на этот раз к самой Весте.

   Она уклонилась и перехватила оружие за цепь. Дернула, что было сил, сдирая руку в кровь. Скелет покачнулся, но удержался. Молния, которой запустила в него Веста, довершила дело: дракон остался без всадника. Но дракон - существо разумное. Более разумное, чем оживший мертвец.

   Второго телохранителя смело черным огнем и веста догадалась, что Рейбэк отправил драконов из личной свиты. Она осталась одна, вместе с умирающим Асбьерном, на сумасшедшей высоте.

   Девушка прикинула, как быть. Отсюда не спрыгнуть. Оценила расстояние до ближайшего дракона, но едва наладила зрительный контакт, как дракон тут же ушел, взмыв вверх.

   Меж тем двое всадников просто продолжали преследование, ничего не предпринимая. Над разгадкой этого поведения биться не было времени. Асбьерн едва летел, видно было, что он старается хотя бы дотянуть до земли, чтобы Веста не разбилась.

   Девушка закричала, когда одна из молний задела ее, пройдя по всему телу электрическим зарядом. Недостаточным, чтобы убить здоровую девушку. Но израненному Асбьерну хватило. Крылья поникли, и уже мертвое тело дракона понеслось к земле с невероятной скоростью. Веста отстегнула ремни, понимая, что придется прыгать.

   Скелет подлетел ближе, явно собираясь перетащить девушку к себе. Но удар мечом заставил мертвого рассыпаться в прах. Клинок вспыхнул. Веста решилась и прыгнула на дракона.

   Заставила себя отвернуться от падающего Асбьерна, стиснула зубы, не позволяя расплакаться.

   - Снижайся, тварь! - рявкнула она, хватая поводья.

   Крепко ухватилась за шею, поранившись шипами, перегнулась, почти повиснув над раскинувшейся внизу землей, и ухитрилась посмотреть дракону в глаз. Почувствовала ниточку, взяла сознание под контроль и заставила начать снижаться. Лететь в Верхний с таким контактом было слишком рискованно. Оставалось надеяться, что там, где они сядут не будет слуг Рейбэка.

   Из темноты появились еще трое. Люди, закутанные в темные плащи. Некроманты.

   - Мальчики, - хищно усмехнулась Веста, вставая в полный рост.

   Отпустила энергию, позволяя глазам загореться чернотой.

   - А я вас жду.

   И метнула сразу три ножа, впрочем, и не надеясь на успех.

   Увернулась от полетевших заклятий, увела дракона влево и ответила струей огня вкупе с дыханием дракона. Некроманты бросились врассыпную, у одного из их драконов загорелся хвост. Наклонив своего до предела, Веста рубанула мечом, снеся голову одному из магов, и тут же послала дракона в пике. Вслед ей понеслись заклятья, но меч с душой Ланнан и не к такому был готов.

   - И все? - усмехнулась девушка. - Плохо вы знаете меня.

   Почти из воздуха появились двое, лишь отдаленно напоминавших погибших телохранителей. Бросились на магов, а Веста тем временем облетела сражавшихся по дуге и добила одного из драконов. Некромант с диким воплем полетел вниз.

   - Что, летать разучился? - сквозь зубы процедила девушка.

   Оставшийся некромант тем временем расправился с восставшими телохранителями и вновь кинулся на Весту. К нему присоединился третий скелет. Они окружили ее, обстреливая дракона со всех сторон. Веста испугалась, что потеряет контроль, если боль превысит порог. Какой он у боевых драконов, она не знала.

   Все вокруг замерло. Некромант медлил, но был явно разозлен смертью товарищей. Скелет хрипел и едва сдерживал возбужденного дракона.

   Связь стала слабее. Веста тихо застонала. Не уйдет.

   Прикинула расстояние. Взмахнула мечом, разрывая связь и одновременно отрубая дракону голову, прыгнула к некроманту, едва успев послать вперед молнию. Удержалась на ногах, хоть дракон и взревел от тяжести второго всадника.

   Некромант достал меч. Звон клинков едва не оглушил, удар отозвался болью в пораненной руке, Веста упала на спину и едва не свалилась со спины дракона, но удержалась за шип. В зеркальной поверхности брони заметила отражение скелета, подтянулась на руках и тут же откатилась в сторону. Некромант не среагировал. С удивлением посмотрел на живот и упал, не успев понять, что произошло.

   Дракон вильнул, сбрасывая Весту. Она чудом удержалась, но на бросок и на установление связи сил не было. Резерв даже у некромантки не безграничен.

   - Снижайся! - рявкнула она. - Или лишишься головы!

   На движение мечом силы были.

   Скелет замахнулся, но промазал. Дракон снизился, теперь до земли оставалось не больше пяти метров.

   - Садись, тварь!