Повелители стихий

– Обязана объяснить? Я ни черта тебе не обязана! Мы с Корой спасли тебе жизнь: пришли на тот футбольный матч и вытащили тебя оттуда. Ты прав. Эти трое – те, кто преследовал нас. Эта женщина была с ними. Я видела ее на краю поля сразу после того, как Кора умерла. А этот человек, доктор Рик, – она с такой силой ткнула пальцем в стекло, что Тейт удивился, как оно не треснуло, – был моим приемным отцом, мужем Коры. Это его последняя фотография. Ее сделали до того, как они его убили. Только на футбольном поле Кора сказала, что его не убили. Что он работает с ними, и что они охотятся на меня и на тебя. Нет, я не знаю почему, но если ты перестанешь скулить и оставишь меня в покое, возможно, мне удастся это выяснить! – Раскат грома прогремел одновременно с ее криком. Она вскинула руки. – Отлично. Теперь посмотри, что ты наделал.

– Фостер, ты просто стерва. Хуже того, ты подлая, бесчувственная стерва. – Он произнес эти слова медленно и четко, прежде чем повернуться и выйти из комнаты.

– Ты куда? – крикнула она ему вслед.

Тейт обернулся в дверях.

– Я ухожу, чтобы раздобыть еду. Потом я собираюсь поесть. После этого лягу спать. А уж потом начну думать, как вернуться домой.

– Отлично. Делай что хочешь.

– Вот и хорошо. – Он сделал паузу и возненавидел себя за те слова, что ему пришлось произнести. – Мне нужны деньги.

Фостер полезла в сумку, с которой как будто не расставалась, и, достав оттуда пачку денег, бросила их ему.

– Купи что-нибудь вегетарианское. Код к воротам 9662. Закрой дверь, когда будешь уходить.

Тейт хлопнул дверью кабинета и, полный решимости, вышел из дома. Небо выглядело зловеще, готовое вот-вот разродиться дождем. Морось грозила смениться ливнем. Ветер завывал вокруг, трепал волосы, пронизывал тело дрожью. Тейт оглядел темнеющее небо в поисках облака торнадо. Туман скрывал зеленый гребень далеких гор и мешал обзору. А, к черту все это! Однажды я уже избавился от торнадо – могу и повторить. Прикрывая голову от ветра и дождя, Тейт побежал к пикапу.

Он легко завел мотор. В дороге Фостер то и дело заставляла его проделывать этот фокус. Он резко тронулся с места, со злорадным удовольствием прислушиваясь к тому, как гравий, вылетая из-под колес, осыпает крыльцо. Он притормозил у ворот, но они уловили приближение автомобиля и бесшумно распахнулись.

И только когда Тейт добрался до мини-маркета возле моста, ведущего на материк, волна ярости схлынула. Он припарковался и вздохнул, потирая лицо и пытаясь собраться с мыслями. Что он здесь делает? Ему следовало остаться в Гомере, что бы ни говорила эта чокнутая Фостер.

Но тут, словно прокручивая в памяти кадры кинофильма, Тейт увидел, как они с Фостер стоят бок о бок посреди футбольного поля, перепаханного смерчем. Он снова услышал свой крик: «ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ ПРИБЛИЗИТЬСЯ!» И почувствовал, как электрическая волна пронеслась по телу, когда огромная воронка отступила по его приказу.

– Вот почему я здесь, – пробормотал Тейт себе под нос. – Мы это сделали. Я должен выяснить, как это получилось, и не уеду домой, пока во всем не разберусь.

Тейт снова потер лицо, думая о том, что никогда в жизни не чувствовал такой усталости. Он тупо смотрел вдаль… пока до него не дошло, к чему прикован его взгляд.

– Ага! На ловца и зверь бежит!

Тейт выскочил из пикапа и взлетел на крыльцо мини-маркета, перепрыгивая через две ступеньки. Он спешно набрал продуктов – не забыв прихватить и какой-то вегетарианской бурды, – и вывалил все на прилавок перед единственной кассой.

– Похоже, собираешься в кемпинг на выходные? – поинтересовался пожилой продавец с длинной всклокоченной бородой и пучком на затылке, пробивая покупки и складывая их в пакеты.

– Да, сэр, – машинально ответил Тейт.

– Надеюсь, погода не подведет. А то в последнее время у нас тут черт-те что творится.

– Будем надеяться, что пронесет. Слушайте, а тот таксофон работает? – Тейт ткнул большим пальцем в сторону парковки, где стояла застекленная алюминиевая будка родом словно из кино семидесятых.

– Ну да, сынок, конечно. Наверное, единственный аппарат в этой части страны, который еще работает. Он даже четвертаки принимает.

– Круто. Дадите мне сдачу четвертаками?

– Конечно, малыш. – Мужчина протянул ему горсть монет. – Эй, ты не собираешься превратиться в Супермена или что-то в этом роде?

– Нет, сэр. Я – супергерой другого плана.

Тейт вышел из магазина, сопровождаемый смешком продавца. Он сложил пакеты с продуктами в кабине пикапа и направился к телефонной будке. С ощущением, будто он шагнул в прошлое, Тейт набрал номер, который заучил еще в пятилетнем возрасте. Грубый старческий голос ответил после третьего гудка.

– Алло?

– Д-дед, это я, Тейт. Я жив. – И тут Тейт Орлан Тейлор разрыдался.

9

ТЕЙТ

– Послушай, прежде чем ты начнешь орать на меня, обрати внимание, что я не переступил порог кабинета. К тому же я привез тебе кое-что из зелени. – Тейт протянул пакет с продуктами. – Перемирие?