Повелители стихий

Бастьен кивнул, пристраивая свой серф под мышкой.

– Это правда, – сказал он и зашагал к хижине, покинув застывшего на месте Дикки со сложенными на груди руками и кислым выражением лица.

14

ТЕЙТ

– Тейт! Черт, парень, как же я рад снова слышать твой голос. Как там дела в этой вашей… постой, как ты ее называешь?

– Наша Крепость Нелюдимости! – Тейт рассмеялся собственной шутке.

– Точно. По мне, так чудно́е название, словно для тех, кого по голове трахнули, но, если вам с Фостер нравится – бога ради, – проворчал дедушка Тейта.

– Дед, «трахнуть» больше не означает «ударить». Ты ведь это знаешь, да? – Тейт прислонился к прохладному стеклу телефонной будки, ухмыляясь допотопному черному диску номеронабирателя.

– Я – старый пес. Новым трюкам не обучен, – ответил дед. – Но речь не обо мне. Как там воздушные бои?

Тейт испустил долгий разочарованный вздох.

– Мы работаем над этим уже две недели, и, признаюсь, дед, у Фостер получается гораздо лучше меня.

– Ну, парень, привыкай к этому. Женщины – первые всегда и во всем. Нам, мужчинам, остается лишь прилепиться к достойным и попытаться не отставать. Твоя мама была лучшей из лучших, и твоему отцу хватило ума связать свою жизнь с ней. – Дед замолк и откашлялся, прежде чем смог продолжить. – Судя по всему, твоя Фостер тоже хороша.

– Так и есть. Или, по крайней мере, иногда бывает хорошей. С ней трудно ладить, дед.

– Как я понял из твоих рассказов, у нее проблемы с доверием. Дай ей время, сынок. Ты завоюешь ее – если это то, чего ты хочешь. Ведь это так?

Тейт зашаркал ногами, пиная горошинки гравия, рассыпанные по бетонной плите, на которой стояла телефонная будка.

– Да. Нет. Я не знаю.

– Тебе надо бы определиться. Умницы не терпят этих «да, нет, не знаю».

– Она рассвирепеет, если узнает, что я тебе звонил, – признался Тейт.

– Боже! Ты не сказал ей?

– Нет, сэр.

– Обязательно скажи. И побыстрее. Не ты ли говорил, что у нее руки – как воздушные пушки?

Тейт снова усмехнулся в трубку.

– Да, сэр. Это точно.

– Похоже, тебе надо вспомнить об этом, когда в следующий раз соберешься ее обмануть, – сказал дед.

– Я ее не обманывал! Просто не сказал, вот и все.

– Умалчивание – это почти обман. Хочешь совет?

– Всегда, сэр, – ответил Тейт.

– Сознайся во всем. Скажи ей правду и объясни, что вы оба по-прежнему в безопасности. Ты звонишь мне из автомата на мой стационарный телефон, номер которого не значится в справочниках и зарегистрирован на трастовый фонд, погребенный в недрах корпоративной канцелярщины и бюрократии настолько глубоко, что ни одна ниточка не приведет ко мне. Поэтому ты спокойно можешь мне звонить. И не только для того, чтобы сообщить, что тебе приходится прятаться от сумасшедшего ученого и его злобных ищеек.

– Ага, секретишь трастовый фонд, чтобы никто не узнал, что учитель биологии и тренер на пенсии до неприличия богат, – добавил Тейт.

– Да-да-да. Много лет назад, когда обнаружили нефть на моей земле, я понял, что люди ведут себя глупо, как только узнают, что у тебя есть деньги. Тогда-то я и решил подстраховаться, чтобы никто ничего не пронюхал.

– Ладно, я скажу ей, дед. Когда придет время, – пообещал Тейт.

– Знаешь, когда самое подходящее время сказать правду? – спросил дед.

– Когда же?

– Всегда, мальчик.

– Я понял, дед. – Тейт тяжело вздохнул. – Хочешь знать всю правду?

– Конечно.

– Больше всего на свете я хочу выяснить, что именно вызвало те торнадо и как предотвратить новые катастрофы. Ты ничего не раскопал для меня? – Тейт аккуратно перевел разговор на другую тему – более сложную, но для него более комфортную.

– Конечно, раскопал! Ну, во-первых, я обнаружил, что не начисто, как мне казалось, забыл биологию, которую преподавал долгие годы. Думаю, у старого пса еще не отшибло нюх. – Дед хохотнул.

– Дед, конечно, ты еще ого-го. Ты же преподавал почти… сколько там… шестьдесят лет.

– Насчет шестидесяти ты, конечно, загнул, ну да ладно. Школьники поддерживают в тебе ощущение молодости, хотя и приближают твою старость. Я даже вывел теорию, что подростки – энергетические вампиры, но это мы обсудим в другой раз. – Дед замолк. – Черт, о чем я говорил?

– Ты говорил, что кое-что раскопал – о том, что с нами произошло, – подсказал Тейт.

– И да, и нет. Те уравнения, что ты мне зачитал – они действительно кое-что значат. К счастью, я еще помню дорогу в МНБ Техасского агротехнического университета.

– МНБ?

– Медицинская научная библиотека, мальчик, – пробормотал дед. – Не тупи. И хорошо, что я ориентируюсь в Десятичной классификации Дьюи[30] и могу проводить разыскания, работая с бумажными книгами и журналами вместо этого проклятого интернетатона.

– Дед, ты же знаешь, что это называется по-другому, правда?

– Мне плевать, как называется эта штука, особенно когда она ни фига не работает.

– Что, и в Галвестоне проблемы со связью? – спросил Тейт.

– Погода совсем спятила, особенно ветер. Вырубило все вышки сотовой связи и те, что отвечают за чертов интернетатон. И я в жизни не видел в Заливе таких волн. Ты знаешь, что они привлекают серферов? Настоящих, профессиональных серферов! Ты когда-нибудь слышал о таких?