Повелители ведьм

— Знаешь, я не хочу тебя оставлять здесь. Мы же и здесь сможем его одолеть, не правда ли? — сказала Аквина своей старшей сестре, уже не думая о Тирренском море. Она, как и Кэтрис, знала, что на воде у нее будет больше шансов на победу. Но она не хотела оставлять Кэтрис одну.

— На море ты непобедима. Вдруг здесь мы с ним не справимся? Я-то защищена духами, а ты здесь, на суше…

— Брось, Кэтрис! Я и на суше неплохо сражаюсь, ты же знаешь. К тому же против нас выступила Альбиния. А против нее море мне не поможет.

— Почему? Я помню, конечно, что Альбиния была единственной ведьмой, с кем ты остерегалась встречаться.

— В силу особенностей наших колдовских способностей, мне трудно будет противостоять ей. А как ты сама думаешь, духи севера способны одолеть духов морей?

— Этого я не знаю. Знаю, что на севере она непобедима, зато на море непобедима ты.

— Не льсти мне и не гони меня, Кэтрис. Все равно я не оставлю тебя здесь одну. Вчера еще может, и оставила бы. Но сейчас я жалею, что мало времени провела с тобой, Нибулой и Кассандрой. Ведь у меня не осталось никого, кроме тебя. Только сейчас я это осознала. Я поняла, что ты всегда была достойна быть Королевой ведьм.

— Перестань, Аквина. Что было, то было. Не надо обращаться к мертвым. Раз ты хочешь остаться, то оставайся. Пару дней назад я переговорила с кардиналами о предстоящей схватке с Анаклетосом. Они знали об этих событиях, ведь их Черные рыцари начали пропадать. Так что, все Черные рыцари собрались в Риме со всех концов света, и когда я подам им знак, многие выйдут помогать нам.

— Вот оно что. Ты договорилась с кардиналами? Я-то думаю, почему же вокруг нет местных жителей? Это в твоем духе, — задумчиво сказала Аквина. — Значит, ты предполагаешь, что он расправится с Жизель и остальными девочками.

— Поверь, в нем я почувствовала более ужасающую силу, чем в ней и ее Верховных ведьмах вместе взятых.

— Не обижайся, Кэтрис, но я всегда недолюбливала твою дочь Жизель. Мне ее не будет жаль, если она помрет. Ее высокомерие… да я ее могла в любое время уничтожить при желании. Тоже мне королева!

— Ты и про меня так говорила.

— Но ты действительно другая. Сильнее тебя ведьм не существовало и не будет.

— Я знаю, Жизель не идеальна. Возможно, худшая из всех предыдущих королев ведьм. Но она сильна. Очень сильна. Ее сила заслуживает уважения. И я не думаю, что ты победила бы ее на суше.

— Победила бы, поверь мне. Она как-то и не давала мне поводов для конфликта. Она же у тебя хитрая как лиса. Я никогда ее не слушала и делала все, что хотела. Хотя в позапрошлом году я ей оказала одну весьма необычную услугу. Сама до сих пор не понимаю, зачем мне это надо было.

— И что же она от тебя хотела?

— Она дала мне странный магический сосуд, в котором были дети фей. И просила, чтобы я бросила его через магические ограждения Проклятого острова Змея. Что я и сделала. Позже мне даже стало жалко этих детишек фей. Ведь они духи природы, но остались навсегда в этом проклятом острове, по крайней мере, на очень долгое время. Думаю, это не останется безнаказанным. Рано или поздно феи покарают Жизель.

— Боюсь представить, что сделает Анаклетос с ней, — спокойным унылым голосом сказала Кэтрис, опустив свою голову. На ее морщинистом лице нарисовалась печаль.

— Если посмотреть с этой стороны, то мне, конечно, жаль твою дочь, да и Жаклин тоже было жаль. Но ты сама виновата. Теперь этот монстр не оставит и следа от Жизель…

— Хватит, Аквина! Давай просто подождем его здесь.

— Учти, если вдруг ты не сможешь убить своего внука, я сама покончу с ним. Твои чувства могут взять вверх над тобой, какой бы великой ведьмой ты ни была…

С восходом Солнца приближалась группа из полусотни лиц. Духи Кэтрис доложили ей об этом, затем по ее приказу направились уведомлять кардиналов. Несколько духов в образе больших черных птиц прилетели в назначенное место перед входом в Рим. Весть о появлении духов Кэтрис Тенебрис молниеносно дошла до кардиналов. А кардиналы, узнав об этом, в свою очередь, отправили тринадцать Черных рыцарей в помощь Кэтрис. Остальных рыцарей кардиналы решили оставить в городе, дабы обезопасить себя и жителей Рима.