Повелители волшебства

Лэйкил умилился… мысленно. Произнося при этом слегка растерянным голосом.

– Но… нам говорили, что ментальную защиту ни в коем случае нельзя убирать…

– Естественно, – кивнул Тэнин кен Церульт. – Чтобы никто не мог исправить тот вред, который они нанесли вам, Лэйкил. Задумайтесь, разве вы не ощущаете, что ваше нежелание пройти элементарную проверку – слишком… слишком сильно?.. Не ощущаете, что оно как бы навязано вам извне? Нет? Задумайтесь об этом на минуту.

– Да, – согласился Лэйкил, немного подумав. – Да, наверное, вы правы.

Тэнин кен Церульт снова снисходительно улыбнулся.

– Можно взглянуть на те предметы, которые вы собирались выставить на продажу? – И он протянул руку.

– Да, конечно.

Лэйкил расстегнул пояс с мечом, снял амулет. Некоторое время Лорд Тэнин изучал камни на артефактах посредством Ока, а затем перевел взгляд на своего гостя.

Лэйкил мысленно поежился. Это был решающий момент. Поймет ли Тэнин кен Церульт, что то, что он видит перед собой, – не личное энергетическое поле Лэйкила, а заклинание-обманка, наложенная прямо поверх гэемона?

Прошло, наверное, полминуты.

– Похоже, вы действительно обладаете кое-какими врожденными способностями, – наконец сказал Тэнин кен Церульт, убирая Око. – Очень удачно, что вы заглянули ко мне.

Лэйкил развел руками:

– Трудно было пройти мимо. Лорд, который сумел подчинить драконов… – Он придал своему лицу недоверчиво-восхищенное выражение.

– Вы уже второй раз об этом упоминаете как о чем-то совершенно невероятном.

– А разве не так? Я читал, что драконы почти неуязвимы для волшебства. Только древние властители были достаточно могущественными, чтобы суметь подавить их волю…

– Не обязательно использовать силу, чтобы победить силу, – продолжая улыбаться, ответил хозяин замка. – Во всяком деле есть свои хитрости.

– Значит, вы сумели сделать это при помощи одного Искусства? Я просто преклоняюсь перед вашим мастерством, Лорд Тэнин… Вы – один из величайших колдунов этого мира!

Лорд Тэнин никак не отреагировал на это заявление. Зачем говорить «спасибо, ну что вы» в ответ на правду, к чему отнекиваться от нее?…

– Я слышал, – продолжал Лэйкил, – в древности существовали предметы, позволяющие тысячекратно усиливать психическую мощь своих владельцев. Но даже при помощи таких приборов было чрезвычайно сложно проломить ментальный барьер взрослого дракона…

– Пойдемте со мной, – сказал Лорд Тэнин.

Дверь в соседнюю комнату распахнулась сама собой. Первым переступил порог гость, за ним – хозяин. В помещении находилось несколько любопытных вещиц. На кушетке валялись два посоха – черный и белый. Заднюю стену украшала коллекция мечей. На специальной подставке посреди помещения находилось нечто, напоминающее арфу, закрученную в виде спирали.

– Отнимающая Разум, – сказал Тэнин кен Церульт, кивая в сторону арфы. – Слышали что-нибудь про нее?

Лэйкил покачал головой. Даже не обращаясь к заклятиям, усиливающим колдовское восприятие, он отчетливо ощущал токи энергии, исходящие от арфы. Похоже, сейчас она работала в автоматическом режиме – получала энергию из Источника замка, видоизменяла ее и посылала дальше, по тонким струнам, невидимо впившимся в чьи-то парализованные души.

– Ее сотворил один из Владык Безумия, – сообщил Лорд Тэнин. – Воздействие арфы очень специфично… Она не лишает объект, на который воздействует, его собственной воли. Тут все более тонко… Скорее музыка арфы вводит в состояние паралича нечто, что определяет направление самой воли. Большинство тех, чье сознание обрабатывают традиционными способами, что-то теряют… начинают действовать менее эффективно, чем, если бы они оставались свободны. Арфа лишена этих недостатков. А что касается силы воздействия и количества контролируемых объектов – об этом даже и говорить не стоит. Вы сами все видели.

– Да, – согласился Лэйкил, обходя кругом Отнимающую Разум. – Потрясающе. А вы не пытались с ее помощью подчинить какого-нибудь Лорда? Вольного демона? Обладающего Силой?

Лорд Тэнин едва заметно поморщился.

– Может быть, это и возможно, – сказал он с неохотой. – Но… но пока я не знаю как. Я потратил несколько лет, разбираясь с методом настройки арфы и до сих пор… не все понимаю. Пока мне не удалось отыскать кодировку, контролирующую поведение даже обычных людей…

«…да и на кодировку, позволяющую подчинять драконов, я наткнулся совершенно случайно, хотя никому и никогда в этом не признаюсь», – мысленно добавил Лэйкил.

– …но это вопрос времени, – закончил хозяин замка.

– А разве ваши рабочие не…

– Нет. Они усовершенствованы традиционными методами.

– Ага. – Лэйкил еще раз обошел вокруг арфы. – А они не пытаются сопротивляться?

– Кто?

– Драконы, конечно.

– Пытались. Хотели – ха-ха! – даже разрушить мой замок. Таким образом, я приобрел несколько самых крупных экземпляров. Видите ли, чем ближе объект находится к арфе, тем воздействие сильнее.

– Интересно… – глубокомысленно протянул Лэйкил и вдруг спохватился: – Можно, я возьму обратно свои вещи?

– Конечно. – Кен Церульт кивнул, но возвращать артефакты не спешил. – Вы что-то говорили о том, что собираетесь продать их…