Повелительница Багрового заката. Охота на убийцу

Первая встреча с Нэйтом состоялась на бале-маскараде, тогда я впервые ощутила эти эмоции. Потом мы с ним встретились в покоях Леона, но тогда было не до ощущений… Только что произошло нападение, и я была очень истощена, как и все те сутки, что находилась в их клане. Потом Нэйт появился, когда напали наёмники, я помню, как он отреагировал на моё прикосновение, когда я хотела взять часть его боли на себя – он слегка вздрогнул. Но и в тот момент я была на грани своих магических сил. И при последнем покушении, я была настолько испугана, что мне было не до странных ощущений… И лишь сейчас мой резерв сил полностью восстановлен и ничто не угрожает жизни. Поэтому я всё ощущаю? Бредовая теория. Но нужно будет её проверить и заодно разобраться что же означают эти ощущения.

На автомате я приняла ванную и доползла до постели. В голове словно поселилась обезьянка с тарелками, в перерывах своего творчества кричащая: «Это он! Это точно он!» И что? Мне от осознания этого стало легче? Я перепутала братьев! Леон, конечно, нашел меня, но позже. Он обратился ко мне по имени, а потом и я его по имени называла, значит это точно был он. И всё это время, я думала, что испытываю к нему какие-то чувства… А на самом деле все эти эмоции вызывает во мне Нэйт. И, видимо, он тоже неравнодушен ко мне. И что теперь делать?

Заснула я ближе к рассвету, и снился мне один и тот же сон… Бал – маскарад, мужчина в белоснежном костюме и наш танец, а в голове билась мысль: «Кто же он? Это точно он! Но кто?!»

Я еле проснулась в полдень и начала потихоньку выполнять свои обязанности Повелительницы. Ближе к вечеру пришел официальный запрос от Повелителя Юга на моё присутствие на Совете. Я слегка удивилась, Седрик сам не знал, к чему такая спешка. Мы быстро собрались и отправились в Сумерки. Зал Совета пестрил мантиями, все Повелители Юга и их советники уже были на местах. Стоило минутной стрелке дойти до двенадцати, как Элиот заговорил:

– Уважаемые Повелители и советники, сегодня мы должны решить важный вопрос. Попрошу внимания для вашего Повелителя.

Анри окинул взглядом зал, не задерживаясь на мне. Вообще с момента моего появления, он и вида не подал, что заметил мое присутствие. Он прекрасно владеет своими эмоциями. Ладно, здесь мы точно не будем выяснять отношения.

– Итак, я собрал вас всех чтобы сказать, что Север объявляет нам войну.

Гробовое молчание. Я сама дар речи потеряла. Как?! Кто?! И по какой причине?! Хотя, причину я, возможно, знаю…

– По какой причине? – первый поинтересовался Тайвин Остер.

– Они обвиняют нас в убийстве Повелителя Севера – Леона Дейта.

По залу разбежались шепотки, лишь ограниченный круг вампиров знал о случившемся. Либо самая верхушка – потому что им рассказал Анри или Элиот, либо те, у кого были собственные шпионы в северных кланах.

– Но позвольте узнать, почему они предъявляют обвинения нам?! Есть улики?! – задал вполне резонный вопрос глава Ночных охотников.

– Да. Для выполнения этой работы были наняты вампиры Южного клана. Вампиры из клана Лунной ночи.

И все взоры обратились к Тайвину. Он явно растерялся от такого внимания.

– Мой Повелитель, откуда такие утверждения?! В нашем клане не было нарушений с тех пор, как… мы разобрались со всеми своими незаконниками.

Он явно имел в виду контрабанду, из-за которой к нам и примчались все три Повелителя Севера в свое время.

– Разведка Юга врет по-вашему? – холодно спросил Анри.

– Нннет, господин… Я готов содействовать вам в любой форме. – тут же исправился Остер.

– Вот и отлично. Вас ждут в допросной после совещания. – добил Каст.

Интересно, а меня тоже будут допрашивать? Я вопросительно взглянула на Седрика, тот лишь пожал плечами. Действия Анри иногда сложно предугадать.

– Мы найдём виновных, но Север не желает давать нам отсрочку. Поэтому, приказываю собрать свои армии. Полная боевая готовность, наши границы уже давно переведены в активную фазу, теперь и основные силы нужны. Каждый командующий армиями должен прислать мне отчет завтра на рассвете. Никаких задержек быть не может.

Все молча взирали на рыжего. У нас войн не было уже сколько веков! Какая армия?! Какие сборы?! Какая война в конце концов?! Кто в ней заинтересован? Ни мы, ни Север. Я всё же решила взять слово.

– Повелитель, мы должны провести переговоры. Мы должны попытаться мирно урегулировать проблему.

Цепкий холодный взгляд рыжих глаз перешел на меня.

– Аделаида, вы сомневаетесь в моих решениях? Вы думаете, это не было первым шагом с моей стороны?

Признаю, я немного стушевалась. Сейчас со мной разговаривал не медноволосый хорошо знакомый мне вампир, а грозный Повелитель Юга.

– При всём уважении, дипломатическими переговорами обязана заниматься я. Багровый закат всегда отвечал за это. Позвольте мне назначить переговоры с Повелителями Севера.

Снова по залу разошелся шепот. Кто-то был в шоке от того, что я подала голос и ослушалась приказа Повелителя, кто-то был полностью со мной согласен. Ни один из Повелителей не готов был идти на войну с Севером. Это самоубийство и для нас, и для них.