Повелительница Багрового заката. Охота на убийцу

«Аделаида, я соглашусь на эти переговоры только ради вас.

Вас друг. Адриан.»

***

«Ада, я не хочу войны. Ты это прекрасно знаешь. Но разговаривать с твоим Повелителем я больше не намерен. Теперь дела с Югом я буду вести только через тебя.

Нэйт.»

Признаюсь, я рассчитывала на то, что мне они не откажут. Теперь нужно морально подготовить Анри, так как вести переговоры буду я, а он будет тихонько стоять рядом. Быстро написала записку рыжему о нашей завтрашней тактике и о том, что переговоры пройдут в Багровом закате. Потом отдала распоряжения Седрику, чтобы подготовили замок. Пусть Север прибудет всего лишь на несколько часов, но я хочу, чтобы прием получился достойный. Нам нужно их задобрить.

Спала я плохо. Мне снился Нэйт. И Анри. И чертов бал-маскарад, переходящий в боевые действия. Утром, едва проснулась, пошла приводить себя в чувство в ванной. И параллельно придумывала речь для Повелителей.

Наконец, настал полдень. Первым в Багровый закат прибыл Каст.

– Ты готов?

– Вполне.

– Единственное, о чем тебя прошу – не усложняй. Не надо выяснять отношения с Повелителями. Не надо показывать превосходство, не надо их доводить.

– Первый не начну, но если они себе позволят что-то лишнее, я молчать не стану.

Ох, надеюсь, всё пройдет гладко.

Мы с рыжим ждали гостей в обеденном зале. Сначала приятная и вкусная трапеза, а потом можно и о делах поговорить. Особенно если это касается мира между нашими кланами.

Первым вошел Ривьер, одет он был с иголочки в черный бархатный костюм. Ни галстука, ни бабочки не наблюдалось… как и рубашки. Черные волосы распущены, на руках, как всегда, тьма перстней. Следующим шел Виал де Конте, на нём были черные брюки и черно-белый фрак в вертикальную полоску, белая бабочка. И замыкал процессию Нэйт. На нем был белоснежный костюм… как тогда, на бале– маскараде… Я нервно сглотнула, выдавила улыбку и сделала шаг навстречу гостям.

– Добро пожаловать в Багровый закат, друзья мои!

– Аделаида, вы, как, впрочем, и всегда, ослепительны!

– Благодарю, Адриан.

Я улыбнулась вампиру, он построил мне глазки и поцеловал руку. Анри лишь сухо кивнул в знак приветствия.

– Аделаида, ничуть не сожалею о повторных переговорах. – произнес Виал и так же поцеловал мою руку, я кивнула в ответ.

И вот он, настал самый волнительный момент. Почувствую ли я что-то сейчас…

– Ада. Рад видеть. – Нэйт подошел практически вплотную, видимо, хотел меня обнять, но увидел за моей спиной Анри и отступил.

Никаких прикосновений не было, а я всё равно сама не своя.

Мы расселись за столом. Во главе – я, справа Анри, а слева в рядок Повелители Севера. Обед прошел в немного напряженной обстановке. Если Адриан и Виал еще как-то пытались поддержать разговор, то Анри с Нэйтом лишь бросали друг на друга убийственные взгляды. Мы, наконец, перебрались в мой рабочий кабинет и решили перейти к переговорам.

– Начну с главного… Думаю, никто из находящихся в этой комнате, не хочет развязывать войну.

Нэйт согласно кивнул, за ним Виал и Адриан с Анри.

– Тогда нам нужно найти компромисс. Я попрошу вас озвучить суть проблемы. – я постаралась сказать это как можно мягче.

Нэйт непонимающе уставился на меня, с намеком «будто ты сама не знаешь», но всё же соизволил сказать:

– Анри Каст нанял охотников, чтобы убить моего брата. Одного из Повелителей Севера.

Я выдержала взгляд серебрянноволосого и спокойно спросила:

– Доказательства?

Нэйту явно не нравилось, что я защищаю Анри.

– Разведка трёх Северных кланов доложила о причастности Повелителя Юга, этого мало?!

– Вы убили наёмников. Лишь у них мы могли узнать о настоящем убийце. – возразила я.

Каст держался, не сказал ни слова.

– Всё указывает на него. Анри, ты решил организовать вторые переговоры, позвал на них свою бывшую невесту, чтобы она тебя защищала и решала твои проблемы?– с издевкой спросил Ривьер.

– Ада – Южный дипломат. Она имеет полное право находиться сегодня здесь.

Они испепеляли друг друга взглядами, а я решила продолжить:

– Мотив?

– Это очевидно. Убрать соперника. – снизошел Виал.

– Соперника в чём? – не успокаивалась я.

– В любви и власти. – ответил Нэйт.

Я резко перевела взгляд на него. Неужели все знают о договоре между моим отцом и Леоном?

– Ох, Ада, дорогая, уже всем понятно, что они оба по тебе сохли. И малыш Каст, и Леон. Вот только второй этого не афишировал. – сказал черноволосый.

– Анри – Повелитель Юга, при чем тут власть? – снова я.

– При том, что подчинить весь Юг, не значит подчинить Багровый закат! – уже вскипал Ривьер.

– А как с этим связан Леон? – не осталась я в долгу.

И вот тут черноглазый замолк. Нить его рассуждений зашла в тупик. Но ему на помощь пришел новый Повелитель Призрачных:

– Если бы ты согласилась стать женой Леона, Багровый закат и Призрачные объединились. Сердце Юга и Северный клан объединились бы. И Анри бы потерял не только девушку, но и значительную часть территорий.