Повелительница Багрового заката. Охота на убийцу

Перед нами тем временем предстал Виал в небесно-голубом костюме, его голову венчала корона с сапфировыми камнями. Эльта была в пышном платье с необычайно узким корсетом, цвет платья соответствовал цвету костюма жениха, а прическу девушки украшала бриллиантовая диадема. Они стояли в центре друг напротив друга, между ними – маленький круглый столик на высокой ножке, на котором были кубок и нож для обряда, а во главе сей церемонии был отец Эльты. Повелитель Вентру, согласно традициям своего клана, был облачен в черную мантию с капюшоном. Смотрелось это всё очень эффектно. Я же успела подумать о том, что мой отец не сможет провести церемонию бракосочетания… Стало немного грустно, ведь это одна из наших традиций, и я бы хотела, чтобы в столь значимый для меня день моя семья была рядом.

Весь обряд проводился на древневампирском языке, и клятвы влюбленных, и напутственная речь отца Эльты. Возможно, он звучал грубовато, по сравнению с эльфийским, но благодаря прекрасной акустике зала торжеств и капельке магии, получилось всё очень волшебно. Вот Виал берет церемониальный нож и проводит лезвием по своему запястью, несколько капель крови падает в кубок. Теперь Эльта повторяет всё в точности за ним. Порезы затягиваются мгновенно, а Повелитель Вентру с помощью магии смешивает кровь вампиров в кубке. Теперь каждый должен сделать по глотку, после чего жених наконец может поцеловать невесту и на этом обряд будет завершен.

Краем взгляда отметила, что Каст вообще не обращает внимания на происходящее на сцене. Он либо разглядывает впереди стоящее кресло, либо украдкой поглядывает на меня. Я решила делать вид, что не замечаю. Больше никакой жалости, она равноценна надежде.

Глава XXX

После церемонии зал торжеств преобразился: всю мебель расставили по периметру, так же внесли столики с закусками и хрустальные фужеры, наполненные розовым шампанским. Мы дружно поздравили новоиспеченную пару, после чего они станцевали свой первый танец.

Я с умилением смотрела на Виала и Эльту. Да, я только что очередной раз отказалась от предложения Анри, но всё же надеялась однажды пройти этот же ритуал со своим любимым и станцевать на собственной свадьбе. Вот только когда это случится, я без понятия.

– Я просто напоминаю, что это могли бы быть мы. – голос рыжего донесся из-за моего плеча.

– Нет, Анри, Повелителю Юга не разрешили бы праздновать свою свадьбу в северном клане. Нас бы здесь никогда не было. – мило улыбнулась я.

Он грустно хмыкнул, выпил залпом шампанское и уже направляясь за новой порцией добавил:

– Ты не представляешь, от чего отказалась.

Это точно. Я даже не представляла себя рядом с Анри. Даже в самых смелых мечтах мы с ним были лишь друзьями. И всё, потому что в моей голове поселился совсем другой вампир. Кстати, стоило лишь подумать о нем, как знакомая дымка окутала со всех сторон.

– Скучаешь?

– Если только немножко.

– Могу я пригласить тебя на танец?

– Можешь. – улыбнулась я.

Нэйт взял меня за руку и потянул в центр зала. Нежная мелодичная музыка заставляла двигаться в такт, но серебрянноволосый вёл уверенно, позволяя мне не задумываться о таких мелочах.

– Вы с Анри не вместе? – всё же не удержался Нэйт.

– Мы никогда и не были с ним вместе. – пожала плечами я.

– А предложение он тебе просто так сделал? – иронично спросил Повелитель Призрачных.

– Это… это сложно. Политика. Сам понимаешь.

– Судя по тому, как он испепеляет меня взглядом, замешана не только политика.

– Нэйт, между нами с Анри всё давно решено.

– Я рад это слышать.

– Рад?

– Ты мне нравишься, Ада.

С такта мы всё-таки сбились. Я сбилась. Во-первых, потому что не ожидала такого, во-вторых, потому что эта фраза напомнила мне разговор с убийцей на балконе. А Нэйт продолжил:

– Это слишком очевидно. Я вёл себя как идиот… Ревновал тебя к нему, врывался в твои покои ночью… Я хочу, чтобы ты знала, что небезразлична мне. Ада?

– Помнишь, ты спросил, что такого сказал мне убийца, что я поверила ему и вышла на балкон?

Вамп немного растерялся, но всё же ответил:

– Да. Но какое это имеет отношение?

– Он, будучи тобой, признался мне в симпатии.

Нэйт шумно выдохнул и сказал:

– Я же говорю, это слишком очевидно.

– Но не всем. Кто же такой наблюдательный?

– Ада… – немного грустно вздохнул серебрянноволосый.

– Он сто процентов сейчас среди нас. – не останавливалась я.

– Ну хорошо, предположения? – сдался Нэйт.

– Это тот, кто знаком с нами обоими. Тот, кто хорошо меня знает, ведь ему удалось обыграть меня.

– Ну хорошо, с нами обоими здесь знакомы практически все. Тебя хорошо знают минимум треть.

– Нет, он должен знать меня, тебя и Анри…

– Ада, мы Повелители, нас знают все.

– Лично. Это кто-то из близкого круга.

– Из близкого круга сегодня с нами советники и охрана.

– Это не Седрик.

– И не Эмиль.

– Мои охранницы тоже к этому не причастны.

– Я обхожусь без охраны.

– И кто тогда?

– Мы знаем, что этот кто-то достаточно могущественный, что он с Юга, и он манипулятор.

– Я знаю только одного вампира, который подходит по всем пунктам…

***