Повелительница Багрового заката. Охота на убийцу

Спиной ко мне стоял полуголый Адриан, его пиджак валялся на полу, а рубашка была разорвана пополам и держалась лишь на руках. Черные волосы Повелителя Тихой ночи были взъерошены, а чьи-то красные ноготочки впивались в спину. Я замерла, не зная, что делать дальше. В том, что меня заметили, не осталось сомнения, когда Ривьер всё же повернулся вполоборота ко мне, являя свои кубики пресса и удивленную мордашку рыжеволосой Тины. Помада вампирши была размазана, в глазах плясали чертята, из, итак, нескромного декольте вываливалось содержимое. Я явно помешала чему-то грандиозному…

– Кхм… – всё, что я смогла из себя выдавить.

– Что? – выгнул бровь Ривьер, – Вам с Кастом можно уединяться на балконе, а нам нет?!

Чёртовы новости!

Мы еще с минуту прожигали друг друга взглядами, в итоге Адриан сорвал с себя остатки рубашки и сжег, поднял пиджак, накинул его на голое тело. Тина расстроенно надула губки и, кажется, была готова меня убить, но черноволсый взял её за руку и вытащил с балкона. Вот это меня угораздило!

Я подошла к балюстраде, оперлась руками на перила и попыталась привести себя в чувство. «Вот это денёк…» – пронеслось в голове, но я не успела додумать эту мысль, потому что почувствовала резкую боль в спине и один из артефактов стал быстро опустошаться. Обернуться я не могла, чьи-то сильные руки меня крепко держали, прижимая к перилам. Защитная магия и магия исцеления боролись за мою жизнь, а мне нужно было выиграть время.

– Кто ты? – прохрипела я.

– Тот, за кем ты гоняешься уже почти год. – магически измененным голосом ответил вампир.

– Зачем ты убил моих родителей?

– Они мне мешали.

– Каким образом?!

– Они мешали осуществлению моих планов.

– Ты хотел сделать Повелителем Юга Анри?

Молчание. Значит, я попала в точку.

– И какая выгода в этом для тебя?

– Власть.

– Но вся власть у Повелителя.

– Твой отец тоже поначалу так считал.

Кто мог прийти к власти вместе с Анри? Только один вампир… максимально приближенный к нам обоим…

– Тебе не обязательно скрывать свой голос, Элиот.

– Хмм… А ты не так глупа. Когда ты поняла?

– Относительно недавно.

Запасы моей магии исцеления были на грани. Если я не вытащу кол, он сможет дотянуться до сердца, и тогда меня уже ничто не спасёт.

– Почему? Это не только из-за власти. – снова спросила я.

– Твой отец считал себя идеальным правителем. Я не был с ним согласен.

– Он правил Югом несколько веков и лишь ты не был с ним согласен.

– Мы разошлись во мнениях ещё тогда, когда он отказался взять меня к себе.

Так вот оно что! Элиот уже давно метил на место главного советника Повелителя Юга! И если не получилось с одним, то можно попробовать с другим. Удобно.

– А зачем ты убил Леона?

– Сопутствующий ущерб.

Повелитель Призрачных оказался лишь сопутствующим ущербом…

– И как долго ты это планировал? – прошипела я.

– Век. Я планировал это около века. Я разрабатывал яд, придумывал заклинания, затем искал антидот… Чудное было время.

– И что пошло не так?

– Ты. Ты стала пудрить Анри голову. У меня были огромные планы на него, я столько в него вложил, а ты… Чёртова вертихвостка!

– Ну вот, отказываешь Повелителю Юга в свадьбе и сразу становишься вертихвосткой… – просипела я.

Сил уже не оставалось, я тянула магию из артефакта Нэйта – моего кулона-капельки.

– Ты запудрила мальчику мозги! Он меня вообще перестал слушать!

– Так всё-таки проблема в том, что он вышел из-под твоего влияния? Но рано или поздно это всё равно случилось бы.

– Нет! Я бы нашел ему достойную партию и продолжил бы контролировать каждый шаг!

– Элиот, невозможно контролировать всё в этой жизни.

– Да что ты знаешь!

– Точно знаю то, что свои чувства мы контролировать не в силах. А ты пытался управлять чувствами Анри.

– Замолкни, малолетка! – прорычал советник Сумерек.

И именно в этот момент я поняла, что больше не выдержу. Послала крошечный импульс магии к одному из своих перстней-артефактов, чья магическая пара находилась у Нэйта. До того, как разойтись по разным углам зала торжеств, я вручила вампиру неприглядное колечко, которое он мог спрятать под своим перстнем, обозначающим власть над кланом Призрачных. Эти артефакты были связаны, если кто-то активирует один из них, второй будет знать, что тот в беде.

Элиот либо понял, что я что-то сделала, либо почувствовал чье-то приближение, резко отстранился от меня и исчез в портале. Я же развернулась спиной к балюстраде и сползла на пол. Спустя несколько секунд на балконе и появился Нэйт.

Глава XXXII

One Direction "No Control"

– Ада! Чёрт возьми! Не двигайся! – Нэйт был в бешенстве.

Он подлетел ко мне, рухнул на колени, одну руку приложил к центру грудной клетки, вливая магию исцеления, а другой постепенно вытаскивал кол из моей спины. Я закусила губу, чтобы не взвыть от боли.

– Почему ты позволила ему ранить себя?!

– Я не позволяла. Я даже не знала, что этот план сработает. – прошептала я.

– Он застал тебя врасплох?

– Да. Подкрался со спины, как видишь.

– Кто это?

– Элиот.

– Я подозревал его…

– И я. Но нужно было убедиться и узнать мотив.