Повелительница каменных монстров

– Мейс, – поправил он меня. – Мне не нравится, когда меня называют малышом. Я был старшим в семье, но мама всегда норовила назвать меня «малыш».

Ух…

У всех свои причуды…

Хотя…

Его можно понять. Мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то попытался назвать меня «малышка». Я будто бы услышала это слово, сказанное голосом Неотразимого, и меня передёрнуло от отвращения.

– Ладно. Мейс, отдохни. Тебе нужно набираться сил, тем более что… Если ты стал моим фамильяром, мы с тобой не можем теперь разделяться. Я правильно понимаю?

– Относительно. Мы можем находиться на расстоянии друг от друга, но мне потребуется подпитка от твоей магии, а тебе усиление, которое я могу дать.

Вот это мне уже не понравилось. Я привыкла, что сама за себя, и зависимость от малыша-фамильяра с большими ушами и пушистым хвостом ничуть меня не привлекала. Можно ли было как-то избавиться от этой связи? Обижать Мейса я не хотела, поэтому решила, что задам Хельге все вопросы, когда он уйдёт в дом. В конце концов, не он выбрал меня, но ему может стать неприятно от того, что я отказываюсь от связи с разумным существом.

– Постой, а как же твоя семья? Ты не должен вернуться к ним? – я вдруг представила чувства матери, потерявшей собственного ребёнка.

Интересно, а у меня была мать?

Я не помню её…

Скорее всего, да…

И наверное, она очень любила меня. Мне хотелось верить в это.

– Моя семья ушла далеко. Мне уже не отыскать их. Возможно, однажды это и получится сделать, но не в ближайшее время.

Я заметила, что Мейс перестал шипеть. Скорее всего, он выдавал настороженность, протягивая слова, а теперь успокоился и доверился мне, убедившись, что я не представляю опасности.

– Скоро нам предстоит долгий путь… Мы должны будем покинуть это место, чтобы получить защиту… Поэтому набирайся сил.

Мейс кивнул и послушно направился в дом.

– Главное, не ходи в мою комнату! – бросила ему вслед Хельга. – А то ещё там начудишь чего! – проворчала она себе под нос.

– Можешь занять постель Кайлана, – добавила я. – Он остановился в комнате слева, в той стороне всего одна спальня, так что не заблудишься.

– Почему именно мою? Это, в общем-то, твой фамильяр, – фыркнул Неотразимый, но я проигнорировала его вопрос.

Как только Мейс скрылся в доме, я приблизилась к Хельге. Она уже знала, о чём я хочу спросить, потому что сразу же отрицательно помотала головой.

– Связь с фамильяром дана не каждой ведьме… Ты не должна отказываться от неё, особенно когда твоим фамильяром стал шейод.

– А если бы им стал дракон? То вы бы посоветовали ей срочно оборвать эту порочную связь?

Я вздрогнула от низких вибраций голоса Неотразимого. Наверное, однажды я смогу привыкнуть к его постоянному мельканию за моей спиной.

– Ты не стал им, Кай, просто смирись с этим и подумай о том, как защитить Эйвери в пути…

– На самом деле у меня есть парочка идей… – вскинул правую бровь Неотразимый и скрестил руки на груди.

– И какие же? – не выдержала я, чтобы не задать ему вопрос, на который он и пытался вызвать меня.

– Боюсь, что тебе не понравится…

Я негромко скрипнула зубами, давая понять, что либо он расскажет всё, либо разговор будет окончен. Время слишком ценное, чтобы тратить его на глупые вопросы, когда можно выложить всё и сразу.

– Ты переоденешься в куртизанку, Дикарка, а я буду изображать из себя королевского шпиона, купившего тебя на рынке рабов…

Рынок рабов…

Неужели в этом мире существуют такие?

По коже пробежал табун мурашек. Я посмотрела на Хельгу, но по её хитрому прищуру поняла, что Неотразимый говорит неправду. Наверное, мои шутки задели его, и он хотел отомстить мне…

– Ладно… В каком рукаве у тебя спрятан артефакт?

– Артефакт? – удивился Неотразимый, но его бровь дрогнула, значит, я находилась на верном пути.

– Судя по тому, что ты не сумел сбежать от бритоголовых, порталы создавать ты не умеешь, как и я… Значит, тебе дали артефакт, с помощью которого откроется портал в… то место, куда ты должен меня доставить. Верно?

Со стороны Хельги послышался одобрительный смешок, а лицо Неотразимого покрылось багровыми пятнами.

– Допустим…

– Замечательно, значит, путь нас ждёт куда проще, чем я думала.

Я решила больше не тратить время на диалоги, приблизилась к отравленным травам, щёлкнула двумя пальцами, и с их кончиков слетела искра, от которой вспыхнули успевшие подсохнуть растения. Я чуть отошла, потому что обжигающие искры полетели в разные стороны, и одна из них куснула запястье. Густой чёрный дым быстро начал подниматься вверх.

– До сих пор не понимаю, зачем им нужно было поливать всё ядом? – принялась сокрушаться Хельга. – И как я не почувствовала это, когда собирала их? Наверное, слишком стара я стала…

– Или яд активировался только тогда, когда жизненные силы покинули растения, – вмешался Неотразимый.

Ладно. Следовало признать, что он совсем неглуп, пусть и верит в мои шутки… И силён духом, хоть до меня ему ещё расти и расти. Наверное… Возможно, он и смог бы меня защитить, но если он приведёт меня в ловушку, то я наведу на него такое проклятие, что ослиные уши и шерсть станут для него лучшим из того, что я могла бы предложить.