Повелительница каменных монстров

– Ты только посмотри, что этот баламут сотворил! – сокрушалась Хельга оттого, что часть её трав, которые сушились на верёвке, натянутой между ветвистым деревом и домом, была безнадёжно испорчена и рассыпана по земле.

Я подняла взгляд вверх и посмотрела на ветви, к которым был привязан один из концов верёвки, и сразу же поняла, кто всё это сотворил.

– Слава богам, что шейод, с которым знаком я, более покладистый. – Я услышала голос Неотразимого за спиной, но не обернулась в его сторону.

Шейод выглядел испуганным, а крики Хельги заставляли его жмуриться, но не от страха, а скорее от режущих слух вибраций. Даже мне становилось немного не по себе, а каково было ему, у него ведь уши больше.

– Иди сюда, – позвала я негромко и протянула руку к малышу.

Шейод повёл правым ухом, понимая, что зовут его. Возможно, он узнал мой голос, ведь мы много говорили с ним, точнее, говорила то я, а он всего лишь единожды процедил: «Спасибо», но не суть.

Он откликнулся на мой голос и чуть наклонил голову набок.

– Спас-с-сла меня, – прошипел малыш, с осторожностью присматриваясь ко мне.

– Да. Это я спасла тебя… Если это можно назвать спасением, конечно же. Я принесла тебя сюда, а всё остальное сделала Хельга. – Я кивнула в сторону старой ведьмы. – И ты так поблагодарил её? Испортил её травы? – я приправила свои слова нотками обвинения, потому что он должен знать, что проказы здесь не приветствуются.

– Травы опас-с-сны! Злые люди отравили их! Я спас-с-с!

– Оправдывается он ещё, окаянный! – возмутилась Хельга и присела на корточки рядом со своими испорченными запасами. Она провела правой ладонью над остатками трав, пошептала что-то, и над ними появился лёгкий дымок. – Демонические отродья… Эти травы, и правда, были отравлены, – негромко выругалась она и поднялась на ноги, почёсывая свой горб. – Спускайся! Я тебя не трону!

Шейод посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на меня. Я улыбнулась и кивнула, подтверждая, что не дам его в обиду. Он ловко вцепился когтями в кору дерева и спустился по стволу. Приблизившись ко мне, он протянул свою маленькую пушистую ладошку.

– Мейс!

– Эйвери! Мне очень приятно познакомиться с тобой, Мейс.

Я присела и пожала его маленькие пальчики, опасаясь, что он выпустит свои острые лезвия-коготки, которые мне удалось увидеть в деле только что, но в ту секунду, когда мы соприкоснулись, по руке прошло что-то напоминающее разряд молнии – быстро и болезненно. Внутренности обдало жаром.

– Что это? – спросила я, резко оторвав руку и посмотрев на Хельгу.

– Связь с фамильяром. Что крайне удивительно, ведь представитель другой расы не может быть фамильяром… Но теперь вы с шейодом повязаны, твоя магия избрала его, или его магия тебя, в этой связи довольно сложно сказать точно, кто кого выбирает.

– Шейоды могут! Шейоды становятся фамильярами только для тех, кто… – малыш оборвался и посмотрел на меня, немного сощурившись. – Кто ты? – задал он вопрос, ответ на который я сама хотела бы отыскать.

– Ведьма, – пожала плечами я. – Только для кого шейоды становятся фамильярами?

– Для наследников королевской крови, – за малыша ответил Неотразимый, обошёл нас и встал за спиной шейода.

Я подняла на него взгляд и почувствовала, с какой бешеной силой забилось в груди сердце.

Для наследников королевской крови?

Это точно не про меня…

– И ты говорила, что не принцесса? – с подозрением спросил Неотразимый, заставляя меня вспомнить наш вчерашний разговор.

– Ладно! – я встала, расправила блузку и развела руками в разные стороны. – Ты меня раскусил. Я самая настоящая принцесса… Теперь доволен?

Выражение лица Неотразимого в мгновение ока стало серьёзным, желваки передёрнулись, а губы сжались в тонкую полоску – всё это выдало его смятение и недоверие. Он покосился в сторону Хельги, словно ждал от неё объяснений, почему она скрывала от него этот факт.

– И по праву, которое должно быть у каждой принцессы, я приказываю тебе убрать весь этот беспорядок, ну не старушке же избавляться от отравленных трав… И не королевским ручкам…

Я громко рассмеялась, поймав замешательство на лице Неотразимого.

Ну какая я принцесса?

Я точно не принцесса… Я пришла сюда из другого мира, и мне нужно понять, зачем именно я это сделала. Какая миссия легла на мои плечи, и что я должна была сделать тут? Мне казалось, что во сне я получила ответ на этот вопрос, но снова потеряла его. И я разозлилась на саму себя, а в голове вдруг прошелестел успокаивающий голос: – Ещё не время…

– Ты снова пошутила, да? – Неотразимый немного поморщил нос.

– Может, да, а может, и нет… Кто его знает.

Я вернула внимание к шейоду и посмотрела на место его ранения. Вроде бы рана затянулась, но он всё ещё выглядел неважно. Я вспомнила маленькую тушку измученного малыша, грудь которого едва вздымалась. Он лежал под кустом, скорее всего, пытался спрятаться от преследователей, но уже выбился из сил. Сердце кольнуло.

– Малыш, ты бы шёл отдыхать… Я понятия не имею, как управляться с фамильяром… У меня их никогда не было, поэтому мы научимся всему вместе, ладно? Но позже… А пока пойди в хижину и отдохни.