Повелительница каменных монстров

— Всё хорошо! Я не маленький ребёнок, не стоит за меня переживать, — я стряхнул руку ведьмы со своего лица, а она как-то странно посмотрела на меня, словно обиделась, но в эту секунду мне было совсем не до извинений, и быстрым шагом я пошёл прочь по берегу ручейка, звонко журчащего при ударе о камни.

Его отголоски бились в голове. Все звуки становились громче, а боль… Боль, казалось, пробиралась в самое сердце. Быть может, она уже пустила корни, как и сказал тот помощник лекаря? Я схватился за голову, в попытке закрыть уши и приглушить пение птиц, режущее слух, но ничего не получалось. В этот раз приступ стал сильнее, чем был обычно. Я негромко простонал себе под нос и обернулся на хруст веток за своей спиной.

Напротив меня стоял тот самый странный лекарь и держал в руках корзину с травами.

— Я помогу тебе избавиться от этой боли навсегда! — прошептал он каким-то таинственным голосом и с прищуром посмотрел на меня, снимая с головы капюшон свободной рукой.

Огненно-рыжая макушка обожгла глаза своим ярким цветом, я хотел сказать, что в порядке, что не нуждаюсь ни в какой помощи, но не смог выдавить из себя и слово.

Глава 34. Эйвери

Дурное предчувствие не отпускало меня ни на секунду. Поведение Кайлана показалось мне странным, а его болезненный вид напугал. Я просто обязана была поговорить с ним и выяснить, что случилось, поэтому я пообещала Мейсу, что догоню его, а сама поспешила за драконом.

— Послушай, Кайлан, я всё-таки должна убедиться, что ты в поряд… — я прикрыла рот, так и не успев договорить, потому что заметила того, кого рядом с Неотразимым просто не могло быть. Кто этот чужак? Как оказался поблизости?

Мой взгляд медленно прошёлся по недоумевающему лицу Неотразимого, возвращаясь к такому таинственному и знакомому незнакомцу.

— Эрик? — негромко спросила я, а перед глазами возник образ мальчишки, который заглядывал ко мне в кроватку, когда я была маленькой, и тряс магическими колокольчиками из слезы медузы, пытаясь успокоить меня. Я видела его на семейных портретах… И я ни за что не спутала бы его с кем-то другим. Это был мой брат. Но как он появился в этом лесу? Почему стоял рядом с Неотразимым? Откуда они были знакомы? И как он нашёл меня? Вопросов в голове было много. Наверное, кто-то другой на моём месте непременно начал спорить с собой, пытаясь убедить себя, что таких совпадений не бывает, что это не Эрик, а обман зрения, но внутри меня не осталось и капли сомнений — это мой брат.

Я уже почти успела привыкнуть к тому, что голову забивает великое множество вопросов, отыскать ответы на которые не получается, поэтому просто отпускала их, не пыталась разобраться в происходящем…

Немного нахмурившись, я снова посмотрела на Эрика: возмужавший, превратившийся в красивого рослого мужчину, он стоял напротив меня… Сердце стало с силой биться в груди, потому что он не отрицал мою правоту. Он не пытался оправдаться и сказать, что я ошиблась. Он просто стоял и смотрел на меня, словно так и должно быть… Будто бы он знал, что мы встретимся и ничуть не удивился. А может, он не понял, кто я такая? Мог ли он принять меня за старую знакомую?

— Как ты нашёл меня? Ты знаешь, кто я такая? — наверное, вопросы я задавала глупые, но именно они крутились на кончике языка.

— Эйвери, прости, но сейчас у меня нет времени на разговоры. Друг твой умирает. И я должен помочь ему!..

Слегка дрожащий голос Эрика перевернул все мои внутренности. Он будто бы боялся меня. Говорил со мной, но в то же время избегал смотреть в глаза. И… Мой друг умирает? Глаза широко распахнулись, и я повернулась в сторону Неотразимого. Выглядел дракон действительно неважно: покровы кожи сильно побледнели, а по лицу стекали ручейки пота. Влажные волосы Кайлана были слегка взъерошены, а сам он медленно оседал на землю, скатываясь по широкому стволу дерева, к которому до этого момента прислонялся.

— Что с ним случилось? Это сделал ты? — забеспокоилась я, готовая сразиться даже со своим братом, если потребуется.

— Нет… Клинки тех, кого ты называешь бритоголовыми.

Кончики ушей начали гореть: откуда ему знать, как я называю их?..

Однако времени на то, чтобы задавать вопросы не было: следовало спасти Кайлана. Я вспомнила его ранение, которое удалось залечить при помощи чудотворной мази Хельги, и передёрнула плечами. Мог ли остаться какой-то яд? Как правило, ядом мы никогда не пользовались… Возможно, с появлением Гарольда в нашем мире что-то изменилось, и воины отца стали использовать яд…

— Что ты предлагаешь сделать? — спросила я, присев рядом с Неотразимым и приложив ладонь к его лбу.

Он весь горел и никак не реагировал на моё присутствие, словно не замечал меня. Сердце сжалось от отчаяния. Могла ли я хоть как-то помочь ему?

— Мы должны вытянуть тёмную паразитирующую материю, пока она не пустила корни в его сердце. Тебя не обучали такому… Возможно, тебе не всё известно…

— Интересно, когда всему успели обучить тебя! — огрызнулась я, но постаралась взять себя в руки.