Повелительница леса (СИ)

— Знал, но не думал, что об этом знают коротышки, — ответил Флориан после минутного молчания. Я отшатнулась. Внутри жила надежда, что Норин что-то напутал.

— Зачем?

— Я не могу тебе сказать, — мотнул головой единорог.

— Это еще почему? — приподняла я брови.

Но единорог упорно молчал. Мне стало так обидно, что я со всей силы прикусила щеку, стараясь не разреветься. Чувство было такое, словно кто-то со всей силы ударил меня под дых, однако я старалась не подавать виду. Я верила Флориану, почти поверила в то, что все это время меня защищал Морнэмир и получила очередную ложь. А я еще согласилась помочь этому обманщику! Сдерживая слезы, я вскинула голову и твердо сказала:

— Вот как. Что ж, можешь и дальше купаться в своих тайнах, меня они не волнуют. Но мы сейчас же вернемся в рощу и разбудим Элрика. А если ты придумаешь очередную ложь, клянусь лесными богами: я превращу тебя в садовый куст! И запомни: мы не расскажем Элрику о том, что ты по какой-то причине не расколдовал его. На тебе и так слишком много грехов.

— Рано или поздно ему расскажет Норин.

— Это я возьму на себя, — твердо сказала я, глядя в темный глаз единорога. — Жди здесь! — приказала я, разворачиваясь и отправляясь обратно в лагерь гномов. Там уже вовсю сворачивали стоянку. Радостный гомон и звучащее отовсюду «морнэмир» ясно сказали мне о том, что счастливая весть о возвращении венца разнеслась по лагерю быстрее ветра. Под полными любопытства взглядами гномов, я снова прошла к королевскому шатру. Меня никто не останавливал. Норин уже успел переодеться в доспехи, голову его венчал рогатый шлем. Увидев меня, гном удивленно вскинул пшеничные брови.

— Ваше величество, одолжите мне нож, — попросила я нервно.

Без дальнейших расспросов Норин кивнул ближайшему гному-стражнику. Тот отстегнул от пояса короткие ножны с торчавшим из них кинжалом и протянул мне.

— Благодарю, — кивнула я, сжимая ножны в руках. — Верну при первой же возможности.

— Не стоит, — покачал головой король. — Пусть это оружие послужит благой цели.

— Кстати, о благих целях, ваше величество. Могу я просить вас об одолжении? — увидев, как начинает хмуриться король, я поспешно добавила: — Это одолжение совершенно ничего вам не будет стоить.

Подумав, король все же кивнул.

— Мой подданный, он же единорог, был не уверен в волшебной силе своего рога. Чтобы он не стал мишенью для неудовольствия моего супруга, когда тот наконец придет в себя, я не стану рассказывать ему об этом недоразумении. Я скажу, что лишь ваша мудрость заставила моего подданного поверить в свои силы и прошу вас подтвердить это, если возникнет необходимость.

Гном хмыкнул в длинную бороду.

— Клянусь бородой отца Телхара, девушка, в твоем роду явно были гномы.

Я представила себя с бородой, заплетенной в косички, и мысленно поежилась, но все-таки выдавила улыбку.

— Так что, по рукам?

— По рукам.

Вернувшись к щипавшему траву единорогу, я снова забралась ему на спину, пообещав себе, что вот это точно самый последний из всех последних раз. Облако света мягко окутало нас, и через секунду я уже стояла в роще, быстро скатившись со спины единорога.

Мне казалось, что минули годы с тех пор, как я оставила Элрика здесь, а ведь прошла всего лишь неполная неделя. Рощу наполнял сладковато-нежный аромат глициний, гроздья которой распустились еще больше с последнего моего визита сюда. Яркое солнце, светившее сквозь гроздья лиловых цветов, заливало рощу волшебным сиреневым светом. Повсюду порхали разноцветные бабочки, они садились даже на лицо мирно лежавшего в окружении ландышей Элрика. Я подошла к нему.

— Словно мертвый, — прошептала я, опускаясь рядом с ним на колени.

С опаской приложив голову к бледной груди эльфа, я замерла. Услышав редкие удары сердца, выдохнула и резко сказала наблюдавшему за мной Флориану:

— Давай сюда свой рог!

Единорог фыркнул, но послушно подошел и наклонил голову прямо над лицом Элрика. Ножом я аккуратно поскребла по длинному витому рогу. Несколько сверкающих пылинок, кружась, опустились на щеки эльфийского короля. Ничего не произошло.

— Неужели Норин все-таки меня надул? — задумчиво пробормотала я, вертя в руках нож.

— Пыльца должна попасть ему в рот, а не на лицо, — хмуро буркнул Флориан.

Мне не нужно было повторять дважды. Я оттянула Элрику нижнюю губу, заставив его приоткрыть рот, а ножом еще раз поскребла рог единорога. Свежая порция сияющей пыльцы просыпалась на серебряного короля. Только было я вновь собралась повозмущаться на тему того, что ничего не происходит, как неожиданно для меня Элрик распахнул стальные глаза и, увидев, что я нависла над ним с ножом в руке, влепил мне звонкую пощечину. От неожиданности я громко ойкнула и откатилась в сторону, выронив нож. Элрик вскочил на ноги, дико озираясь по сторонам. Я пропустила момент, когда единорог обернулся Морнэмиром и налетел на Элрика, пихнув того ладонями в грудь. Его руки оставили яркие отпечатки на бледной груди Элрика.

— Не смей ее трогать!